— И тебе утра, Энтони. — поприветствовал его, и по глазам понял что событий за ночь накопилось много и он готов их вывалить. — Ага, вижу ты тут не просто так стоял. Лаура, Лилия, отпускаю вас до вечера. Считайте, что у вас выходной перед завтрашним обучением.
И глядя в спины прекрасных девушек, спешащих поделиться своим успехом с сёстрами, я повернулся к Энтони и он с уважением произнёс.
— Вы необычайно прозорливы, господин Семён. Дела, нуждающиеся в вашем решении, накопились и, если позволите, я ими с вами поделюсь. — парень старался подрожать тону Георга и у него прекрасно получалось.
— Делиться делись, только отведи нас в сторону завтрака, — попросил его, сажая Чёрного на плечо. — Или завтрак приведи к нам, тут уже без разницы. И кстати, где Яков?
— В данный момент господин Яков вместе с наймитами находятся у стены защитного периметра. Ночью были неоднократные попытки прорыва и он помогал их устранять, — ответил Энтони, указывая в сторону коридора и вводя пару команд на наручном ультра-браслете. — И я прикажу доставить завтрак к нам по мере нашего следования. Аркадий Иванович настоятельно просил передать вам, чтобы вы заглянули к нему в мастерскую, как только проснётесь.
— Ну раз просил, то идём. — согласился с его предложением, в процессе внимательно слушая.
Оказалось, что пока я спал и любовными таинствами занимался, прислуга в особняке успела сделать многое. Это и не мудрено, ведь по итогу проспал я до полудня. За это время следы сражения в коридорах убрали, проломанные двери и окна починили и даже частично обвалившийся пол и трещины в стенах от использованной Геомагии успели подлатать.
Когда мы спускались по центральной лестнице, прямо при мне ремонтные дроны, похожие на цилиндрические пузатые бочонки, заканчивали наносить затвердевающий раствор. Широкими шпателями они его выравнивали и не преминули приветственно пиликнуть, когда мы проходили мимо. Их оператор, увлечённый гало-проекцией здания, тоже среагировал на их писк и обернулся.
— О, Тони, Семён, доброго вам. А мы тут уже закончили, — сказал он заспанно, выключая проекцию с наручного браслета. — Кен с остальными тоже периметр замкнули, так что мы бы вздремнули всё же пару часиков. А то за последние пять дней мы на сто дурных запыхались. Уже ног не чувствуем.
Посмотрев на меня и получив утвердительный кивок, Энтони принял просьбу работяги.
— Да, конечно, Руперт. Возьмите и сегодня у Вита наборы для сна и можете отдохнуть, — ответил заместитель дворецкого и, на мой вопросительный взгляд, он мне поведал. — Это специальные устройства для более короткого, но продуктивного сна, господин Семён. С ними можно выспаться быстрее, но часто пользоваться ими не стоит, потому что…
Слова Энтони больно кольнули в сознании.
— Потому что вырабатывается привыкание и без них уснуть не получается, — закончил за него фразу, горько улыбаясь пришедшим воспоминаниям.
— Да, всё верно, — удивлённо посмотрел на меня Энтони. — А вы с ними уже встречались?
— Можно и так сказать. — только и смог ему ответить.
Ну правда, не говорить же ему, что их наборы для сна, имеют в основе своей механизмы для принудительного короткого отдых из жизни Лидии. Вспоминая её тяжёлый опыт, такие штуки включали на заводах «NewLand’а» в периоды авралов, а потом стали использовать постоянно. Благо, к тому времени, Лидия уже ушла из жизни и не ощутила на себе всю тягость бессонной ломки от постоянного применения «K. O.». Или же «Knockout», как его частенько называли смотрители, наигравшись в компьютерные боёвки.
От навязчивых чувств мне удалось отвлечься, когда чуть головой дверь мастерового цеха не протаранил. Здесь она оказалась не автоматической, а самой обыкновенной и уж за ней грохот тяжёлой музыки и скрежет распиливаемого металла меня практически оглушил. В большом подземном комплексе, прямо под гаражами, вовсю кипела работа. Механики вместе с парящими дронами сшивали дуговыми сварками нечто длинное и монструозное, а рядом с ними стояли Аркадий с Майклом и Гердой и что-то горячо обсуждали. Подойдя ближе, мне даже удалось расслышать, о чём они говорили.
— Аркадий, мы серьёзно. Эти твари очень манёвренные и сила у них лютая. Тут никакая броня не спасёт и надо выигрывать скоростью, — утверждал Майкл, тыкая пальцем в схему на встроенном в стол дисплее. — Если совместить энергетические контуры здесь и здесь, то мы сможем выиграть в тяге…
— Да что ты мне тут очевидное втираешь, малец? — возмущённо ворчал Аркадий, оживлённо рисуя в планшете, отчего ключи на его поясе позвякивали, добавляя шума в и без того громкую какофонию. — Ну соединим мы контуры, выиграем в тяге, но обратно полетим с людьми. Тебе степень нагрузки на гравиконцентраторы с расчётом веса выдать или сам справишься? Вот и молчи уж.
— Но при низкой скорости мы слишком лёгкая и доступная мишень! — упирал на своё Майкл, от чего Аркадий ворчал всё сильнее.
Не удивительно, что будучи поглощёнными спором, первым нас заметили не они, а Герда.
— О, дядя Семён. Доброго утра тебе! — крикнула девушка помахивая бутербродом и у меня аж желудок свело.
Славно, что в этот момент нас как раз догнал бот перевозчик из столовой, от закрытых подносов которого исходил сногсшибательный аромат. Уединившись вшестером, с учётом ворона, я и снизошёл как к пище, так и к возникшим разногласиям между Майклом и Аркадием.
Выяснилось, что серьёзных транспортных средств в поместье практически не осталось. Двенадцати тонный фрегат семьи Греков, доставивший семьдесят пять бойцов с оружием и оборудованием для переоснащения турелей под кинетические заряды, улетел в тот же день за новой партией. Вот только вернуться он не успел и потому в распоряжении остались только два двухтонных корвета для десантного переброса.
Две тонны подъёма, это приблизительно тридцать человек на борт, в крайнем случае. Ещё есть десяток лёгких ультра-каров, но из толковых водителей в поместье только Толик, Аркадий с тремя механиками и пяток наёмников, которых стоило бы вместе со мной и Яковом оставить на охрану процессии. В любом случае, даже если всех посадить за баранку, в том числе меня с Яковом, то места хватит только на девяносто человек из ста с лишним, оставшихся в Светлозёрске.
Потому в умах мастеровых родилась идея собрать из говна, палок, такой-то матери, лишних запчастей и двух ультра-каров ещё один полутранспортник, попутно теми же средствами улучшив лётные показатели имеющихся корветов. И в любом случае вопрос в пилотах оставался открытым.
И уж не знаю, как они сами не поняли, но в их споре я обнаружил нечто для них неочевидное.
— Если долетим до Светлозёрска, то проблема с пилотами решится сама собой. Тринадцать ковбоев Хенвлоу достаточно опытные, да и среди местных водители найдутся, — озвучил я мысль, вгрызаясь в свежий тёплый багет и запивая супом-пюре. Еда настолько вкусной оказалась, что получивший питание мозг стряхнул с себя усталость и подал заявку на свою гениальность. — Так что, задача только долететь, а значит делаем ставку на скорость. И раз туда пойдём по прямой, налегке и быстро, то много водителей нам не нужно. Достаточно трёх посадить на транспортники, а в лёгкие ультра-кары вбить команду эскорта. Если летим быстро, манёвры не нужны.
Все присутствующие на меня посмотрели, как на какого-то мессию, открывшим им тайные знания. Аркадий аж крякнул.
— Ыхх. Твоя правда. Об этом я что-то не подумал. Значит, получается, зря мы дополнительную броню привариваем? — он уже хотел дать механиком команду «отбой», но я придержал его руку.
— Не зря. Пока что самое опасное для транспортников в воздухе, это рой арахнидовых Одержимых. Против них лучше всего по бокам выставить множество длинных стальных шипов. Чем дальше они будут взрываться от борта, тем лучше. Ну а сверху, на крышах, лучше приделать что-нибудь, что лучше всего сопротивляется активным кислотам. Я уже предполагаю, как именно мы будем прикрывать все три основных судна, но лишним это не будет. Есть у вас что-нибудь? — на ум уже приходили варианты, но мне захотелось проверить уровень знаний моих подопечных и он меня не разочаровал.
