Летом 1771 года Антон открыл второе показательное предприятие — металлургический завод в Туле. Здесь он решил продемонстрировать возможности новых технологий в сочетании с прогрессивной организацией труда.

Тульский завод был оснащен самым современным оборудованием. Новые доменные печи, усовершенствованные прокатные станы, механизированные молоты — все это позволяло производить металл высочайшего качества.

Но главным новшеством была система управления. Завод возглавлял не традиционный управляющий, а совет, в который входили как администраторы, так и представители рабочих.

— Это демократия в промышленности, — объяснял Антон принципы работы совета. — Все важные решения принимаются коллегиально, с учетом мнений всех заинтересованных сторон.

— А не приведет ли это к хаосу? — сомневались скептики.

— Наоборот, приведет к большей ответственности. Когда человек участвует в принятии решения, он заинтересован в его выполнении.

Тульский эксперимент оказался еще более успешным, чем московский. Участие рабочих в управлении не только не снизило эффективность, но и повысило ее.

— Люди стали думать не только о своей работе, но и о работе всего завода, — рассказывал председатель рабочего совета. — Каждый предлагает улучшения, каждый заботится об общем результате.

— И это дает эффект?

— Огромный. За полгода внедрено более сотни рационализаторских предложений. Производительность выросла на пятьдесят процентов.

— А дисциплина?

— Дисциплина стала лучше. Когда сам участвуешь в установлении правил, легче их соблюдать.

Успехи показательных предприятий произвели сильное впечатление на Екатерину II. В сентябре 1771 года она лично посетила московскую мануфактуру.

— Господин Глебов, — сказала она, осматривая цеха, — то, что я вижу, превосходит все ожидания.

— Благодарю, ваше величество. Мы стараемся показать возможности России.

— А это действительно возможности России или только ваши личные достижения?

— Это возможности каждого человека, которому дают шанс проявить себя.

— Интересная философия. А можно ли распространить эти методы на всю страну?

— Можно, но постепенно. Нужно готовить кадры, менять сознание людей, создавать необходимые условия.

— Сколько времени это займет?

— Поколение, может быть, два. Но результат будет стоить затраченных усилий.

После посещения показательных предприятий Екатерина II приняла историческое решение. В октябре 1771 года был издан указ "О поощрении промышленных новшеств и улучшении условий труда".

Указ предусматривал:

Налоговые льготы для предприятий, внедряющих прогрессивные методы управленияГосударственные субсидии на строительство жилья для рабочихСоздание школ для обучения промышленных кадровПремии за рационализаторские предложенияПраво рабочих на участие в управлении предприятиями

— Это революция, — говорили современники. — Россия первой в мире законодательно закрепила права рабочих на достойные условия труда.

— Это не революция, — возражал Антон. — Это эволюция. Естественное развитие общества в сторону большей справедливости.

— А что будет дальше?

— Дальше Россия станет примером для других стран. Покажет, что процветание и справедливость могут идти рука об руку.

Указ вызвал бурные дискуссии в обществе. Прогрессивная часть общества восторженно приветствовала нововведения. Консервативная — выражала опасения и сомнения.

— Это начало конца традиционного порядка, — говорили консерваторы. — Сегодня рабочие получают права, завтра потребуют свободы.

— А что плохого в свободе? — возражали прогрессисты. — Свободные люди работают лучше несвободных.

— Свобода должна быть ограничена рамками закона и традиций.

— А если традиции устарели?

Эти споры отражали глубокие изменения в российском обществе. Страна постепенно переходила от средневекового к современному типу развития.

Зимой 1771-1772 годов Антон получил неожиданное предложение. К нему обратился молодой офицер Александр Суворов — тот самый, с которым он когда-то работал над улучшением пороха.

— Антон Кузьмич, — сказал Суворов, — хочу применить ваши принципы в армии.

— В армии? Это интересно. А что именно вас интересует?

— Отношения между офицерами и солдатами. Методы обучения. Организация военного быта.

— И вы думаете, что мой опыт применим к военной службе?

— Уверен. Солдат — тот же рабочий, только воюет вместо того, чтобы производить товары.

— Но армия требует строгой дисциплины.

— Дисциплина может быть разной. Можно держать солдат в страхе, а можно воспитать в них сознательность.

— И что вы предлагаете?

— Создать образцовый полк, где будут применяться новые принципы обучения и управления.

Идея показалась Антону интересной. Если его методы сработают в армии, это станет еще одним аргументом в пользу их универсальности.

— Согласен помочь, — сказал он. — Но с условием — никого не принуждать к участию в эксперименте.

— Конечно. Только добровольцы.

Работа с Суворовым над созданием образцового полка началась весной 1772 года. Принципы были те же, что и на гражданских предприятиях: уважение к личности, справедливое отношение, возможности для развития.

— Солдат должен понимать, зачем он служит, — объяснял Антон офицерам полка. — Не просто выполнять приказы, а осознавать их смысл.

— А как этого добиться? — спрашивали офицеры.

— Объяснять, обучать, воспитывать. Солдат — не машина, а человек с умом и чувствами.

— Но военная дисциплина требует беспрекословного подчинения.

— Самая крепкая дисциплина — сознательная. Когда человек выполняет приказ не из страха, а из понимания необходимости.

Эксперимент с образцовым полком дал блестящие результаты. Солдаты, которых учили думать и понимать, показали гораздо лучшую подготовку, чем те, которых просто муштровали.

— Невероятно, — говорил Суворов, наблюдая за учениями. — Мои солдаты не только лучше стреляют и маршируют, но и лучше думают в бою.

— А дисциплина?

— Дисциплина идеальная. Причем не из страха, а из уважения к делу и товарищам.

— Значит, принципы справедливости работают везде?

— Везде, где есть люди.

Успехи Антона в различных сферах — промышленности, социальной политике, военном деле — укрепили его репутацию как одного из самых влиятельных людей в России.

Но сам он не стремился к власти или почестям. Главной наградой для него было видеть, как его идеи воплощаются в жизнь, как улучшается положение обычных людей.

— Знаете, Федор, — сказал он Сопину в один из вечеров, — иногда мне кажется, что я живу в сказке.

— Почему?

— Потому что то, о чем я мечтал двадцать лет назад, стало реальностью. Справедливость перестала быть утопией.

— А что дальше?

— Дальше нужно закрепить достигнутое. Сделать так, чтобы прогресс стал необратимым.

— А это возможно?

— Возможно, если изменить сознание людей. Показать им, что справедливость не только моральна, но и выгодна.

Летом 1772 года произошло событие, которое показало, насколько глубоко изменилось российское общество. В Москве состоялся первый съезд промышленников, где обсуждались вопросы развития экономики.

Антон был одним из главных докладчиков. Его выступление о принципах организации производства слушали с огромным вниманием.

— Господа, — говорил он с трибуны, — мы стоим на пороге новой эры. Эры, когда богатство страны будет определяться не количеством крепостных, а качеством труда. Не размерами территории, а уровнем технологий. Не силой принуждения, а степенью заинтересованности людей.

Россия может стать лидером этой новой эры. У нас есть все необходимое — ресурсы, люди, знания. Нужно только правильно ими распорядиться.

А правильное распоряжение означает справедливое отношение к каждому человеку, независимо от его происхождения и положения. Потому что именно люди — главное богатство любой страны.