Рома, конечно, далеко впереди. В последний раз, как я видел его издалека, он был уже с тридцать вторым. Ну, между нами меньше десяти уровней — считанные дни до того, как я утру ему нос. Злата, кстати, одна из немногих, кто в гильдии так спокойно ходит с 185 уровнем. Я раньше не смотрел на каком она, но после встречи с Вадимом стало интересно.

Иду себе, рассуждаю о всяком, думаю над будущими стратегиями. Прерывает меня где-то в отдалении знакомый голос, что звучит подозрительно обеспокоенно. Наверное, я не стал бы реагировать, но Мила действовала на меня особенным образом. Тем более спустя неделю разлуки.

Так что бегу на голос, словно верный пес, учуявший, что хозяйка в опасности. Где-то выронил свою кружку пива, но мне уже не до неё, особенно, когда вижу перед собой группу мужиков, окруживших Милу во всех сторон. Хуже всего, что это не нпс, как я начала решил, о, нет. Это игроки, причем не сильные, видимо, у топов нет времени страдать херней.

— Что тут у вас? — вклиниваюсь прямо сквозь толпу, распихивая всех плечами. Останавливаюсь прямо перед Милой, заслоняя её от остальных. — Чем-то помочь вам, друзья?

— Ты кто ещё такой? — морщит нос явно самый разгоряченный из толпы. Уровень всего пятнадцатый, а гонору-то… — Че влезаешь?

— Это моя подруга Мила, давно её ищу, — говорю, пожимая плечами. — А вы уж больно недружелюбно к ней настроены.

— Хотели познакомиться, — сплевывает на землю второй, явно собираясь вывести меня из себя, своим наглым видом и поведением. — А она ломается. Не порядок.

— Это Мила, — знакомлю, будто не совсем понимаю, что они имели в виду. — А вас как зовут?

— Ты идиотов из нас не делай! — первый хватает через меня Милу за руку, выдергивая к себе. — Эта низкоуровневая шлюха пойдет с нами!

Не успеваю себя остановить и резко ударяю придурка в челюсть рукоятью меча. Он падает, отпуская Милу. Остальные в бой не идут, топчатся на месте. Второй выходит ко мне, но лишь скромно жмет лук. Вот идиот…

— Ты че творишь⁈ — почти визжит мне он. — Так принято, болван, что суки с позорными лвлами раздвигают перед нами ноги!

— Так у вас тоже позорные уровни, — усмехаюсь, перехватываю меч. — Давно ноги перед топами раздвигал?

— Ах ты ублюдок! — визжит третий, но видит, что моего урона с одного удара хватило, чтобы вынести его друга. Ха! Сила же не только в уровне, но и в ранге шмота! — Ты ещё ответишь нам, понял⁈

— Буду ждать, — смеюсь, глядя на то, как эти слизни удаляются. Ну и наконец оборачиваюсь к Миле. — Ты как?

— Ты че творишь⁈ — почти визжит мне нахальный игрок. — Так принято, болван, что суки с позорными лвлами раздвигают перед нами ноги!

— Так у вас тоже позорные уровни, — усмехаюсь, перехватываю меч. — Давно ноги перед топами раздвигал?

— Ах ты ублюдок! — визжит третий, но видит, что моего урона с одного удара хватило, чтобы вынести его друга. Ха! Сила же не только в уровне, но и в ранге шмота! — Ты ещё ответишь нам, понял⁈

— Буду ждать, — смеюсь, глядя на то, как эти слизни удаляются. Ну и наконец оборачиваюсь к Миле. — Ты как?

— Нормально, — она поджимает руку, за которую её хватал тот придурок. — Спасибо тебе большое. Не знаю, что и было бы, не появись ты.

Осторожно веду её обратно к гильдии, понимая, что не стоит лишний раз уводить в неизвестном направлении и так испуганную девушку.

— Главное, что сейчас все нормально, — выдыхаю, приглаживая волосы. Даже после такого события чувствую себя довольно спокойно рядом с Милой. С ней, как будто, я могу быть… собой? — Ты где пропадала?

— Я как раз искала тебя, перед тем, как эти придурки меня остановили, — она тяжело вздыхает, останавливаясь около небольшой беседки, откуда только что выпорхнула стайка девушек-игроков. — Давай тут побудем?

Я только киваю, плюхаясь на лавочку. Вокруг симпатично, по бокам беседки растут цветы, из-за чего эта встреча становится даже немного похожей на свидание. И Мила, такая красивая, присаживается совсем близко. Впервые мне не хочется отпрянуть, хмыкать и строить из себя недотрогу. Я тоже слегка наклоняюсь к ней, словно мне сейчас поведают какой-то очень интимный секрет.

— Когда я вернулась в реал в тот раз, — почти шепотом начинает Мила, — я долго звала маму и искала её. Нашла… на кухне. Она упала, когда пыталась достать что-то с верхних полок. Итог — сломанное бедро.

— О, ужас, — искренне охаю я, совсем не думав, что причина может быть не только во мне. — Как она сейчас?

— В больнице, — качает головой Мила. По бледным щекам катятся слезы. — Будет там ещё около месяца. Я… старалась проводить с ней больше времени, но сейчас у мамы всякие восстановительные занятия и прочее. Смогу немного поиграть, но, кажется, о моей мечте победить придется забыть.

— Не ставь на себе крест, — я вдруг поднимаю руку и осторожно кладу ладонь на рыжую макушку Милы. — И, вижу, ты винишь себя. Но не стоит. Ты и так делаешь для мамы очень многое. Ты уже поставила крест на карьере, на личной жизни, да на всей себе. Нельзя так отдавать другим всю себя. Даже маме.

— Не брошу ведь я её, — Мила утирает слезы, вдруг покачиваясь и укладывая голову мне на плечо. — Но, наверное, ты прав. Я должна как-то разобраться в жизни. Найти среди заботы о других время и на себя. Только… ума не приложу как.

— Мой отец работает в соц службе, — неожиданно вырывается у меня. Черт, я хотел скрывать все, что касается реала, но… не могу. — Я поговорю с ним. Я из другого города, но по соседству. Может у него там знакомые и как-то получится помочь. Не расстраивайся, ладно?

— Ты лучший, — вдруг говорит Мила, поднимая ладонь и касаясь пальчиками моего подбородка. — Даже если ничего не получится, знай, что мне невероятно приятна твоя забота.

Не нахожу что ответить. Я просто замер на месте и пялюсь в пространство, не веря, что слышу подобное. И это уже точно адресовано мне. Не картинке, созданной в начале игры. А мне. Человеку, личности, Диме…

— Ты дашь мне свой номер телефона? — вдруг спрашивает Мила, поднимая кукольную головку с моего плеча. — В реале. Чтобы я… могла передать данные о маме для твоего отца. И, может быть, если ты будешь не против, позвонить тебе как-нибудь?

— В реале?.. — у меня губы в миг пересохли. — Позвонить? Зачем?

— Пообщаться, — она вдруг смеется, наконец перестав плакать. Её позабавила моя реакция, блин. — Узнать тебе получше. Рассказать о себе. В наше время нельзя терять людей, особенно когда чувствуешь такую связь.

Связь… Я вздрагиваю, ведь по телу побежала волна мурашек.

— Да, конечно, конечно, да, — бормочу, открывая меню и находя чат с Милой. — Уже отправляю.

— Тогда как-нибудь свяжемся, — Мила нежно целует меня в щеку, хватаясь пальчиками за мое предплечье, будто боясь, что я исчезну. — Мне придется выйти ещё на какое-то количество дней, пока все не придет в свой график. Да и я взяла пару лишних смен, трат теперь ещё больше. И, кажется, тебя уже ждут.

Поворачиваю голову и вижу Злату. Она не прерывала нас, ожидая в дали от беседки. Все больше уважаю эту женщину, хотя и плевался сначала.

— И снова здравствуй, — подхожу к ней, забирая тубус с документами. — Адрес все тот же?

— Да, но ты в этот раз иди окольными путями, — вздыхает секретарь, ловя мой вопросительный взгляд. — Извини, но это действительно конфиденциально. Скажу только одно — будь осторожен. В последнее время в игре происходят странные вещи. Игроки сообщают о новых видах монстров, изменениях в поведении НПС. Администрация молчит, но что-то определённо готовится. Новый виток сюжета, может глобальное обновление.

Убираю тубус в инвентарь. Злата права — последние недели я тоже замечал странности. Мобы стали агрессивнее, появились новые квесты, а некоторые локации изменились до неузнаваемости.

Выхожу из здания гильдии и открываю карту. До погребения Тианы примерно четыре дня пути через Серебряный лес, если идти напрямую. Но раз советуют окольными путями… Времени достаточно, можно даже немного пофармить по дороге.