*Дебафф: Замедление. Скорость снижена на 20% на 30 секунд*
Проклятье. Но у меня есть козырь. Концентрируюсь, призывая силу **Пламенного удара** — продвинутый навык мечника, доступный с двадцатого уровня. Клинок вспыхивает оранжевым пламенем, лед на броне начинает таять.
— Попробуй-ка это! — выкрикиваю я и наношу диагональный удар снизу вверх.
Тварь пытается увернуться, но огненный след от меча настигает ее. Запах паленой плоти наполняет пещеру.
*Критический удар! 340 урона*
Маг взвывает от боли, но не падает. Вместо этого начинает читать заклинание, руки светятся темно-фиолетовым светом.
— **Цепи тьмы! **
Из пола вырываются энергетические щупальца, пытаются обвить мои ноги. Активирую **Танец клинков** — серию быстрых ударов, разрубающих магические путы. Каждый взмах меча оставляет светящийся след в воздухе.
Но пока я отбиваюсь от цепей, маг успевает подготовить новое заклинание.
— **Взрыв некромантии! **
Волна темной энергии расходится от него во все стороны. Бросаюсь за каменный выступ, но полностью укрыться не удается. Сила удара швыряет меня к стене пещеры.
*-95 ОЗ*
Остается 390. Надо заканчивать быстрее. Достаю из сумки зелье **Ярость берсерка** — дорогая штука, но сейчас не время экономить. Залпом выпиваю красную жидкость.
*Бафф: Ярость берсерка. Урон увеличен на 50%, скорость атаки на 30%. Длительность: 60 секунд*
Мир окрашивается в красные тона. Мышцы наливаются силой, сердце бешено колотится. Выскакиваю из укрытия с диким воем.
Маг не ожидает такой агрессии. Мой первый удар проламывает его магический щит, второй раскрывает грудную клетку от ключицы до живота. Тварь рухнула на колени, изо рта течет черная кровь.
— Не… не можешь… остановить… — хрипит он. — Ритуал… уже начат… Запретное королевство… ждут перемены…
Добиваю его точным уколом в сердце. Тело рассыпается в прах, оставляя лишь тлеющие угли и несколько артефактов.
*Получено: 350 опыта*
*Найдено: Амулет темного мага, Свиток «Цепи тьмы», 60 золотых*
Спешу к Велене. Старая знахарка медленно открывает глаза, руны вокруг нее гаснут.
— Что… где я? — голос слабый, но сознание ясное.
— В безопасности. Как себя чувствуете?
Она садится, осматривается. Взгляд останавливается на куче праха, оставшейся от мага.
— Дрейн Костелом… — шепчет она. — Я его знала. Когда-то он был целителем в соседней деревне. Но жажда знаний привела его по темному пути.
— Что он хотел от вас?
— Мою силу. Жизненную энергию. Говорил, что она нужна для великого ритуала. — Велена поднимается, опираясь на стену. — Но главное не в этом, воин. Пока я была в забытьи, он много говорил. О планах своих хозяев, о древних пророчествах…
Садимся на камни у потухшего алтаря. Знахарка достает из складок одежды маленький мешочек с травами, заваривает что-то вроде чая в небольшом котелке. Аромат успокаивает, снимает остаточное напряжение после боя.
— Расскажите все, что помните.
— Дрейн служил некому культу, поклоняющемуся забытым богам. Они собирают силу для пробуждения Тианы — древней суккубы, запертой в аду, — глаза Велены светятся в полумраке пещеры. — Но есть и другая сторона этой истории. Легенда, которую мало кто помнит.
Наклоняюсь ближе. Что-то подсказывает — сейчас прозвучит нечто важное.
— Говорят, что жительницы Запретного королевства прокляты не навечно. Они лишь бродят с остатком чар. И заклятие можно снять, — Велена делает глоток травяного отвара. — Но сделать это может только особый воин. Тот, кто познает сердце Каи.
— Каи? Кто это?
— Дочь Тианы. Та самая, что была проклята первой и стала источником всех бед. Легенды гласят, что воин братства, сумевший понять ее истинную природу, разгадать тайну ее сердца, сможет разрушить древнее проклятие.
*Получен сюжетный квест: Сердце Каи*
*Описание: Узнайте больше о Запретном королевстве и принцессе Кае. Найдите способ разрушить древнее проклятие*
*Награда: Неизвестна*
Сердце учащенно бьется. Это уже не обычный фарм-квест на опыт и золото. Это что-то глобальное, способное изменить ход событий в мире.
— Где можно найти больше информации об этом?
— В библиотеке Белой башни есть древние манускрипты. Архимаг Северион изучал эту тему долгие годы. — Велена поднимается, отряхивает одежду. — Но будь осторожен, воин. Культ Дрейна — лишь одна из многих угроз. Пробуждение Тианы изменит баланс сил в мире. И она уже не позволит, чтобы проклятие было снято.
Мы выбираемся из пещеры. Солнце уже клонится к закату, окрашивая лес в золотистые тона. Обратная дорога проходит быстро — Велена, несмотря на возраст, идет бодро, видимо, травяной отвар придал ей сил.
В деревне нас встречают как героев. Жители высыпают из домов, дети бегают вокруг, старосты благодарят и предлагают остаться на ужин. Но мысли мои уже далеко — в Белой башне, среди пыльных фолиантов и древних свитков.
*Квест «Найти пропавшую знахарку Велену» завершен*
*Получено: 350 опыта, 60 золотых*
*Бонус за спасение без потерь: +50 опыта*
Хорошая прибавка к копилке. До следующего уровня остается совсем немного. Но сейчас это кажется мелочью по сравнению с открывшимися перспективами.
Запретное королевство. Принцесса Кая. Древнее проклятие, которое можно снять. Звучит как начало эпической истории, где обычный наемный меч может стать настоящим героем.
Прощаюсь с жителями деревни и отправляюсь в обратный путь. Гильдия «Доек» находится в трех днях пути отсюда, но спешить некуда. Время обдумать услышанное, подготовиться к тому, что ждет впереди.
Звезды загораются одна за другой, указывая дорогу. А где-то в глубине души растет уверенность — находка подобного квеста хорошо поможет мне подняться по рейтингу. Едва ли каждый из топов получал такую возможность.
Но нельзя бросаться в омут с головой. Я решаю идти сначала к Злате, чтобы показать найденный сюжетный квест и спросить совета. Знаю, что она не станет действовать мне на зло, так что почти не сомневаюсь в этом решении.
— Привет, — машу ей, а секретарь только кивает, не отрывая глаз от бумаг. — Мне нужен совет.
— Если об уходе, то советую остаться, — машет мне сесть она, что-то дописывая. — Пару дней назад кто-то из наших нашел очень сильную сюжетную ветку, которую искали месяцами самые верхушки.
— Правда? — становится как-то грустно, что я не с самыми классными новостями. — И что это мне дает?
— Ну как что? — Злата наконец устало глядит на меня. — Масштабные сюжетные квесты достаются гильдии, в которой состоит игрок. Сможешь поучаствовать. За сюжетки дают ×3 опыта.
— Я как раз тоже нашел сюжетку, — улыбаюсь, радуясь маленькой победе. — Она не такая масштабная, как ваша, но тоже ничего. О ней и хотел спросить: что дальше?
— Покажи-ка, — Злата бесцеремонно лезет в мой интерфейс. — Черт тебя подери!
— А? — вижу, как краснеют её щеки. — Что не так?
— Так я и говорю про твой сюжет, Димка! — надо же… так она меня ещё не называла. — Да ты же раскопал самое настоящее золото!
Она вдруг обходит стол и, держа меня руками за голову, целует в макушку.
— Я знала, что не ошиблась в тебе! — смеясь, она возвращается за стол и придвигает к себе новый чистый лист. — Сейчас же напишу Вадиму — отнесешь ему? Там, вероятно, и останешься. Он даст тебе группу, с которой пойдешь в Белую Башню, короче, по сюжетной ветке.
— Л-ладно, — я обескуражен до глубины души. — Ого…
— Иди пока отдохни немного, — машет мне секретарша. — Я подготовлю все, а это не быстро. Позову потом.
Не перечу, потому что достаточно устал и офигел. Выхожу в общий холл, беру там за стойкой пиво и иду на улицу. Может трахнуть какую нпс, чтобы прийти в себя? Но внизу полнейший штиль, видимо, немного перенервничал. Ну и ладно, можно ведь просто полюбоваться улочками и спокойно собраться с мыслями.
Тем более, что я давно не наблюдал вот так за участниками нашего братства. Многие из моих знакомых росли на глазах, хотя и не так стремительно, как я сам. Тот же Даня, которому я махнул на выходе из холла, уже апнул семнадцатый. А он в игре гораздо раньше меня был. Хотя и остальные, не считая Златы, оказались ниже моего лвла. Вера, подружка Вики, так вообще до сих пор топталась на 10-м. И чего ради она торчит в игре?
