— Я желаю, чтобы Виктория, известная вам как мадам Джинджер… — Джинджер плотоядно улыбнулась. В воздухе потрескивало напряжение. Настя всхлипнула и продолжила:

Я желаю, чтобы Виктория, известная вам как мадам Джинджер, разорвала со мной контракт, вернула все налоги, уплаченные за годы работы, и катилась к чёрту.

— Что? Нет! Подождите! — Джинджер завизжала. Вокруг неё появились девушки-доставщицы. Снег на их плечах таял и стекал на пол. Они хватали Джинжер, тянули на себя и как будто отрывали от неё рыжие пряди; Джинджер выла и крутилась на месте, закрыв лицо руками. Андрей выдохнул. Он пробился к Насте, обнял её за плечи и прижал лицом к своей груди:

— Не смотри.

Он взглянул поверх толпы и нашёл глазами Ангелину. Та стояла неподалеку, скрестив руки на груди. Андрей кивнул. Страж, охранявший женщину, шагнул в сторону; Ангелина кивнула в ответ и затерялась в толпе.

С последним отчаянным воплем Джинджер исчезла.

Люди озадаченно и встревожено смотрели друг на друга. Разорвала тишину Эми: она захохотала, хлопнула в ладоши и завыла, подняв голову. Вой подхватила её стая. На них неодобрительно покосились.

— Нет, вы представляете, что она чуть не натворила, — громко сообщила Марфа Витальевна.

— Что?

— А вот что…

Пожилая лекарь мгновенно завладела вниманием толпы. Сначала ахали женщины, потом стали комментировать мужчины; вскоре весь зал готов был лично разорвать бывшую мадам Джинджер.

— Кстати, а что в её подарках? — вспомнил кто-то. Люди развязали мешочки и заглянули внутрь. Потом молча переглянулись.

— Как же она нас ненавидела, — сказала женщина в маске с перьями.

В мешочках лежали высохшие собачьи экскременты.

Пользуясь неразберихой, из-за шторы выпрыгнул чёрный кот и попытался удрать. Рима схватила его поперек живота.

— Девчонка! Убери руки! Да ты хоть знаешь, кто мой отец? — кричал кот. Игнорируя вопли, Римма передала его стражам. Кота бесцеремонно завернули в куртку и унесли.

Над холмом взлетел в воздух первый фейерверк. Тут же со всем сторон — над лесом, над сопкой, над морем, над городом, над домами — стали взлетать новые и новые огненные цветы. Это значило, что где-то бьют куранты. Наступил новый год.

— Ты мне тоже нравишься, — сказал Андрей, наклонившись к Настиному уху. — Будь со мной.

Настя улыбнулась и подняла к нему заплаканное лицо.

Настя проснулась в белых скомканных простынях, когда зимнее солнце стало клониться к закату. Она лежала и смотрела, как мерно вздымается грудь лежащего рядом Андрея, затем положила на него ладошку и почувствовал, как бьётся сердце.

— С добрым утром, — сказал Андрей.

— Ой, прости, я тебя разбудила, — Настя попыталась убрать ладонь, но Андрей прижал её руку своей.

Город бы тих и светел. Во Владивосток наконец пришла зима. Снег лежал на крышах и на подоконниках, на ветвях и еловых лапах, на оградах и фонарях.

— Ты расскажешь мне, что вчера случилось? — спросила Настя. — Джинджер почти заставила меня сказать, что я желаю ей свободы. А потом…

Андрей фыркнул.

— Её погубила самонадеянность. За годы контракта Джинджер научилась некоторым магическим трюкам, но она не может сравниться с потомственным магом. Помнишь кондитера, Ангелину? Она собаку съела в управлении людьми. Ей ничего не стоило забрать у Джинджер контроль над тобой.

— Ангелина? Та самая? И она тебе помогла?

— Мы заключили договор. К моему везению, настоящим преступником оказался тот жирный Лев; Ангелина выторговала себе некоторую лояльность на будущее.

Настя улыбнулась.

— Действительно, повезло.

Андрей встал и наклонился над ней. Он с нежностью рассматривал Настино лицо.

— Но и это было не самое важное. Самым важным было то, первое желание.

— Какое? — растерялась Настя.

— Тогда, в сочельник, ты пожелала быть счастливой. Помнишь?

Настя помнила, в каком отчаянии сидела у стены, с коробкой сломанных игрушек, брошенная, без денег и перспектив. Она не формулировала желание словами, но в душе горела жажда счастья.

— Чувства сильнее слов, — Андрей поцеловал девушку. — С Новым годом, милая.