К тому моменту, когда эта команда покинула свой пост в январе 1993 года, ряд вопросов, возникших в последнее время, оставался нерешенным. Один из них касался Югославии, которая распалась в 1991–92 годах на фоне жестоких столкновений между восточными православными сербами, римскими католическими хорватами и боснийскими мусульманами. Множество возмущенных наблюдателей, включая миротворцев Организации Объединенных Наций, направленных в этот регион в ноябре 1992 года, сообщали о фактах массовых «этнических чисток», особенно со стороны боснийских сербов, поддерживаемых сербским режимом в Белграде. На протяжении всего 1992 года в американских газетах появлялись материалы о лагерях смерти и «геноциде» под управлением сербов. К концу года, по оценкам, более 1,7 миллиона мусульманских беженцев были рассеяны по бывшей Югославии и близлежащим странам. Однако администрация Буша в то время была сосредоточена на предвыборной кампании и серьёзно отвлекалась на тяжелую рецессию. Она также надеялась сохранить теплые отношения с Россией, которая исторически поддерживала сербов. Кроме того, союзники по НАТО выступали против серьёзных военных действий в регионе. Соединенные Штаты и их западные союзники ввели эмбарго на поставки оружия в этот регион, хотя такая политика вредила боснийским мусульманам, у которых было мало экономических и военных ресурсов, больше, чем сербам или хорватам. Пауэлл и высокопоставленные чиновники Пентагона опасались, что американское военное вмешательство в дела региона приведет к новой катастрофе, подобной Вьетнаму. По всем этим причинам администрация Буша держалась в стороне от Балкан.[576]
Буш оставил в незавершенном состоянии и другие направления внешней политики. В конце 1992 года его администрации удалось договориться о заключении Североамериканского соглашения о свободной торговле (NAFTA), которое предполагало отмену тарифов между Канадой, США и Мексикой. Но когда он покидал свой пост в 1993 году, соглашение все ещё нуждалось в одобрении Сената, что, как ожидалось, будет непросто. В последний месяц своей администрации он отправил 28 000 американских солдат с гуманитарной миссией, чтобы помочь миротворческим силам ООН в Сомали, где населению угрожал голод. Хотя не предполагалось, что американцы останутся там надолго, они все ещё находились в стране, когда он покидал Белый дом. Урегулирование напряженной ситуации в Сомали, как и получение одобрения NAFTA, легло на плечи его преемника.
Однако в Латинской Америке президенту повезло больше, чем Рейгану, которого едва не погубил скандал с иранской контрой. В феврале 1990 года сандинисты в Никарагуа потерпели серьёзное поражение от коалиции противников на свободных выборах. После этого Соединенные Штаты прекратили торговое эмбарго, и «контрас» прекратили свою деятельность. К 1992 году гражданская война в Сальвадоре, ставшая причиной гибели 75 000 человек в 1980-х годах — в основном крестьян, боровшихся против деспотичного правительства, — наконец-то завершилась. Хотя в Гватемале продолжались жестокие бои, а жители всей Центральной Америки продолжали бороться с повсеместной нищетой, часть военных действий, заливших регион кровью и глубоко втянувших в него Соединенные Штаты, наконец-то утихла.
В конце 1989 года Буш принял меры, чтобы устранить ещё один источник беспорядков в регионе: Панамского силовика Мануэля Норьегу. Как и многие другие антикоммунистические тираны, Норьега на протяжении многих лет получал щедрую американскую поддержку. При Рейгане ЦРУ оказывало его режиму военную и экономическую помощь, в обмен на которую Норьега помогал «контрас». Но когда в конце 1980-х годов Сандинисты начали слабеть, его полезность для Соединенных Штатов снизилась. Кроме того, Норьега был жестоким и коррумпированным диктатором, обогатившимся за счет подарков от ЦРУ и торговли наркотиками. В мае 1989 года он аннулировал президентские выборы, после чего его приспешники избили и окровавили Гильермо Эндару, законно избранного кандидата. Буш, прекрасно понимая, что в конце 1999 года Панамский канал перейдет под контроль Панамы, также беспокоился о том, что может сделать такой преступник, как Норьега, если ему позволят контролировать такой стратегический актив. В середине декабря 1989 года, когда люди Норьеги застрелили американского лейтенанта морской пехоты, избили лейтенанта военно-морского флота, а также избили и облапали жену морского офицера в Панама-Сити, Буш, Чейни и Пауэлл решили свергнуть его.
Вмешательство, которое Буш назвал операцией «Справедливое дело», стало крупнейшим военным шагом США со времен Вьетнама. В ней участвовали 24 000 десантников, которые ранним утром 20 декабря предприняли драматическую атаку на ключевые пункты в Панаме. На побережье высадились морские котики. После кровопролитных уличных боев американские войска быстро овладели зоной канала и городом Панама, но узнали, что Норьега укрылся в резиденции папского нунция в этом городе. Чтобы выгнать его, американские войска и танки окружили резиденцию и круглосуточно врубали рок-музыку, от которой закладывало уши. Военные автомобили заводили свои двигатели, чтобы усилить шум. После демонстрации бравады, продолжавшейся до 3 января, Норьега сдался, когда элитные американские войска пригрозили атакой. Через день он оказался в тюрьме в Майами.
То, как Буш разрешил ситуацию в Панаме, обеспокоило некоторых критиков, которые указывали на то, что в ходе боевых действий погибли мирные жители. Гражданские либертарианцы позже жаловались, что Норьега более года находился в тюрьме в ожидании суда в США, который вряд ли мог быть справедливым. В апреле 1992 года Норьега был признан виновным по восьми обвинениям, включая торговлю кокаином, отмывание денег и рэкет, и приговорен к сорока годам заключения в федеральной тюрьме.[577] Но панамская операция Буша придала сил его администрации: После окончания холодной войны Америка, наконец, провела крупномасштабную военную операцию. Она пользовалась большой популярностью в Соединенных Штатах. В ходе боевых действий погибли 23 американца и 394 были ранены. Эндара был немедленно приведен к присяге в качестве законно избранного президента Панамы. Хотя в течение пятилетнего срока ему приходилось нелегко, он и его преемники сумели укрепить демократические институты, включая независимую прессу и судебную систему, конкурирующие политические партии и честные выборы. Учитывая печальную историю американского военного вмешательства в дела Латинской Америки, эти результаты не могут не радовать.[578]
Разбираясь с конфликтами в Латинской Америке, Бушу пришлось столкнуться с событиями, возникшими в результате внезапного и ошеломляющего краха коммунизма в Советском Союзе и Восточной Европе. Некоторые консерваторы, недовольные тем, что Рейган пошёл на уступки Советам, призывали его занять более жесткую позицию в отношении Горбачева, который, оставаясь коммунистом, пытался удержать несколько националистических советских республик от выхода на свободу и провозглашения своей независимости. Защитники прав человека также требовали от Буша решительных действий против китайских коммунистов — «пекинских мясников», которые убили сотни, а может быть, и тысячи продемократических демонстрантов на площади Тяньаньмэнь в июне 1989 года.
Буш и его советники осторожно подходили к решению подобных проблем. Поначалу он сохранял настороженную дистанцию с Горбачевым и угрожал ужесточить торговую политику в отношении Китайской Народной Республики, если она не освободит диссидентов и не примет более умеренную политику. Однако к 1990 году он установил с Горбачевым вполне удовлетворительные личные отношения, и исторические события 1990–92 годов — воссоединение Германии в рамках НАТО, независимость стран Балтии, вывод советских войск из стран-сателлитов Восточной Европы, суверенитет советских республик, отпадение от власти Горбачева и приход к власти президента России Бориса Ельцина — прошли с минимальной потерей крови. Буш также старался наладить отношения с Китаем, который стал важным торговым партнером. После того как администрация заключила с китайцами соглашение, предусматривающее амнистию для нескольких сотен участников протестов на площади Тяньаньмэнь, китайско-американские отношения несколько улучшились.[579]
