— Заяц! — прервалась от творчества Элвис. — А вещи в магазине откуда?

— Вещи? — зевнул вытянувшийся на перине заяц. — Дед Мороз пусть привозит. У тебя на планете — вечное лето, пусть он на доставке поработает, а то закиснет старик без работы совсем.

Ухо космического маяка зафиксировало на подлете к себе корабль «Победа». Послав стандартный пакет запросов, оно натолкнулось на тишину. Искусственный интеллект, управляющий маяком, повторил пару попыток с тем же результатом. В такой ситуации существуют стандартные протоколы действий — послать к кораблю луч сканера, чтобы убедиться в целостности корабля, и тогда уже приступать к следующим шагам: сообщить ближайшей станции, что корабль терпит бедствие; или сообщить межгалактической полиции, что корабль угнан. А если луч вернется с новостями о повреждении, то к кораблю высылается ремонтный блок.

Луч сканера сообщил о проблемах на внешнем корпусе. Прикинув путь следования и состав экипажа корабля «Победа», искусственный интеллект маяка решил, что экипаж справится сам.

— Что ты таращишься в экран, словно там последний сезон «Космических амазонок» показывают? — к пульту управления космического корабля «Победа» подплыл человек в форменном костюме и заглянул через плечо пилота. — Что тут у нас?

— Э-это, э-это…

— Отставить блеять, лейтенант. Это космический заяц. Ты космических зайцев никогда не видел? Серег, да ты чего?

— Так э-это, тащ капитан, только на видео, — попытался оправдаться лейтенант, почесывая бритую налысо голову, на которой отрастал ежик светлых волос.

— Впусти его, Серег. Они иногда устают в полете. Зайцы безобидные. И есть вселенская конвенция — всегда и во всем помогать зайцам и давать им приют.

Заяц на экране ютился на панели перед шлюзовым отсеком и периодически поглядывал в глазок видеокамеры, удерживаясь обеими лапами за поручни. Лейтенант нажал кнопку на пульте управления, и диафрагма двери разъехалась в разные стороны.

Нырнув рыбкой вглубь корабля, заяц ухватился за спасательный трос, чтобы его не выкинуло из шлюза, несущегося на скорости космического корабля.

Выпрыгнув из шлюзовой камеры, заяц, отталкиваясь от стенок, поплыл на капитанский мостик.

— Привет, мужики! — выплюнул он из пасти артефакт и помахал команде лапами. — Чего без гравитации летаем?

— Привет, заяц, — подплыл к зайцу капитан и пожал ему лапу. — Капитан Максимов. Пираты обстреляли. Потери терпимые, но связи и гравитации у нас теперь нет.

— А я вам кричал-кричал, кричал-кричал, — всплеснул лапами заяц, — кричал бы в голос, уже связки порвал бы. Думал, что вы на нас, зайцев, обиделись за что-то.

— Да скажешь еще на вас обижаться, — усмехнулся капитан. — Сам-то куда путь держишь?

— На Джамбу системы Тритон. Там проходит фестиваль бардовской песни, и будет дуэль между оркестрами балалаечников и… и… и… как это будет на вашем — те, кто играет на банджо?

— Да черт его знает, заяц. Я не музыкант и не лингвист. Жаль, что мы даже трансляцию посмотреть не сможем, — уголки губ капитана расстроено опустились вниз. — Это ты часов пятьдесят с нами, а потом сойдешь?

— Угу. А может зарулим вместе на Джамбу? Музыку послушаем. Я лично знаю многих музыкантов и певцов, могу познакомить. И мастерские на Джамбе классные, починят вам связь.

— Не советую, капитан, — вплыл в отсек бородатый космонавт, — на Джамбе все мастерские содержат янгавальцы.

— И что с того? — пожал плечами заяц. — В чем-то их корабли даже лучше человеческих.

— Да я не спорю, — отмахнулся бородач, — просто за ремонт узла связи можно отдать сумму как за полноценный корабль. Я Коля Соколов, можно просто Сокол, — протянул руку зайцу бородач, — эксперт по средневековью на планете Земля.

Заяц кувырком через голову подплыл к Соколу и пожал тому руку.

— Средневековье — это специалист по сказкам? Рыцари, принцессы, драконы, добрые феи да? — улыбнулся заяц, и Сокол удивился, что у космического путешественника сломан один зуб, а в ноздре торчит кольцо.

— Нет, я историк, — ухмыльнулся Сокол, — а еще конфликтолог, психолог и кризисный менеджер. Вот на Джамбу нам лететь вообще нельзя — мы не сможем согласовать наше приближение, и нас могут принять за воинствующий корабль. Чтобы ты, заяц, сделал, если бы к твоей планете приближался корабль, ничего не сообщающий о себе?

— Я бы прыгнул в космос и посмотрел — действительно корабль военный или терпит бедствие. Вы же исследовательский корабль, оружие только для самообороны. Тут надо быть совсем тупым на голову, чтобы это не понять. Полетели на Джамбу, капитан, — развернувшись к капитану, попросил заяц. — Я поскачу вперед и сообщу, что вы стали жертвой пиратского нападения.

— Все э-это, конечно, хорошо, но, — вмешался пилот Серега, — мы оттормаживаться неделю будем при этой скорости и поломках. Вы м-можете, конечно, на Джамбу на катере спуститься, а я покручусь в окрестностях. Если э-это, конечно, не на д-долго.

— А это идея, — включилась внутренняя связь, — спустимся на Джамбу на двух катерах, закупим оборудование для новой станции связи, и, пока будем болтаться возле Артура, я починю наш корабль. А то действительно стремно летать без связи.

— Артур? — глаза зайца завращались в бешеном темпе, и при этом вращались по независимой друг для друга траектории. — Это та самая планета безумных поездов?

— Трамваев, — кивнул капитан.

— Возьмите меня с собой? — заяц сложил лапки на груди и заглянул в глаза капитану, тот нахмурился. — Ну, пожалуйста! — оттолкнувшись от стенки, заяц подплыл к Соколу. Сокол посмотрел на капитана, но тот, отказывая, покачал головой. — Я буду хорошим! — повернулся заяц к лейтенанту, но тот воткнулся в рабочий экран, разглядывая черное в бисеринках звезд полотно космоса.

— Эээй! — шмыгнув носом, плаксиво позвал заяц, — Кто там был на связи? Возьмите меня на Артур! Мне так нравятся поезда, мчащиеся между городами, горами, над океанами и под водой, ныряя в волны.

— На Артуре трамваи, — повторил Максимов.

Клацающий звук раздался совершенно неожиданно. Заяц, вздрогнув, обернулся в поисках источника звука, и увидел идущего человека. Необычное клацанье исходило от ботинок с магнитной подошвой, благодаря которым человек ходил, а не летал по кораблю.

— Я возьму тебя, заяц, на Артур, если ты поможешь сторговать оборудование. Надеюсь, у тебя там есть не только знакомые музыканты. Бортмеханик Алехин, — протянул он большую ладонь зайцу.

Заяц взвизгнул от восторга, оттолкнулся задними лапами от чего получилось, а это был капитан, и поплыл к Алехину обниматься. Капитан в это время пытался ухватиться хоть за что-то, чтобы остановить собственный полет, вызванный ударом заячьих лап. В итоге он спиной нашел спину пилота. Лейтенант, усердно рассматривающий в это время панель управления, буквально клюнул носом во что-то очень важное, но что, он не успел рассмотреть.

— Заяц, ты просто космическое бедствие, — застонал Сокол, подавая руку капитану, припечатавшему пилота.

Лейтенант выпрямился и прочитал надпись: «Вы активировали систему торможения. Подтвердить команду?»

Пилотируемые катера корабля «Победа» плавно пришвартовались ко второму причалу, по которому, нервничая, сновал туда-сюда заяц. Четыре янгавальца, трое ящероподобных и один крокодил, зевая от скуки, наблюдали за процессом швартовки. Люди вышли из катеров, и подошли к зайцу.

— Сокол, Алехин, — пожал им руки заяц, — как долетели? Скафандры можно снять. Сегодня, по-вашему, всего сорок градусов по Цельсию.

— Спасибо, обойдемся, — отмахнулся Сокол. — У нас, по такой погоде, перегрев тела может быть.

Со стороны янгавальцев послышался характерный для них хехекающий смех. Еще бы им не смеяться. Плюс сорок по Цельсию для планеты Джамба это прохладно. Некоторые виды аборигенов даже кладку яиц утепляют на период похолодания.