— Это совсем не то, что мне нужно, — разочарованно вздохнула Катерина. — Мне нужна современная книга об Арлекине и Коломбине. У вас такая есть?

— Нет. Вам тоже не интересен наш музей. Тем пиратам хоть один экспонат понравился, а вам…

— Вы очень эмоциональный робот, — улыбнулась Катерина.

— У меня искусственный интеллект с эмпатией.

Робот и Катерина пошли на выход. Свет в музее погас, оставляя только подсветку на теле экскурсовода, чтобы человек мог спокойно выйти из здания. Двери перед девушкой распахнулись, и она шагнула из темноты в свет дня и объятья молодого человека.

— Что вы себе позволяете! — взвизгнула девушка, почувствовав на себе чужие руки.

— Да отцепись ты! — молодой человек оттолкнул от себя Катерину и попытался вырвать из ее рук сумку, но девушка ухватилась за нее так, словно висела на большой высоте и расцепи она пальцы, то обязательно упадет и разобьется. — Из-за тебя… — произнес он, но осекся, прислушался к звуку и бросился бежать.

Катерина смотрела вслед убегающему парню, и вдруг вспомнила, где его видела:

— Арлекин?! Один в один, только одежда другая. Те же злые глаза, волевой подбородок, линия губ, кудри. Даже маска похожа, только у этого налетчика она черная. А что если… Если это и есть Арлекин?

Сирены полицейских машин звучали все громче, и Катерина побежала в ту же сторону, в которую убежал налетчик:

— Простите, но я спешу! Мне срочно надо проверить коробку с куклами! — оправдывалась она перед людьми, на которых натыкалась.

Широкие плечи Арлекина все реже мелькали в толпе, Катерина отставала все больше и больше, но ей и не требовалось видеть беглеца перед собой, она знала, что он бежит в театр. Над ней птичками затрепетали полицейские камеры слежения, и она на бегу им кричала: «Ловите Арлекина! Он злодей!» На ступеньках старинного театра она сквозь шум улицы и стук своих каблуков услышала тревожный вой полицейской сирены.

— Арлекин не пробегал? — пролетела она мимо удивленной охраны, и ее каблуки застучали по ступенькам в катакомбы хранилищ, где в корнях театра столетьями прятали театральные истории. — Это где-то здесь! — пыталась узнать коробки при тусклом свете Катерина. — А вот покосившаяся коробка Коломбины, а рядом с ней должен быть Арлекин.

Катерина протянула руку к коробке Арлекина, как вдруг услышала голоса. Кто-то спешил именно сюда и на бегу разговаривал. Девушка задрожала, испуганно оглянулась по сторонам, ища, где можно спрятаться, и открыла коробку Арлекина. Как она и предполагала — внутри было пусто. Внезапно разговор стал громче, она уже разбирала слова и голос одного из двух ругающихся мужчин. Еще мгновенье, они появятся в проходе и увидят ее. Катерина шагнула внутрь коробки и закрыла за собой крышку.

— Пожалуйста, капитан, — голос Арлекина охрип, но она узнала низкий тембр незнакомца, вырывавшего у нее сумку. — Я не могу годами стоять в коробке, дожидаясь пока меня выпустят. Я ненавижу эти дурацкие пьесы! Ненавижу играть простофилю с этой старой куклой! От нее воняет пылью и нафталином. Возьмите меня с собой, капитан! Я хочу стать пиратом, как и вы!

— Зачем мне на корабле кукла? Пусть и живая. Ты же ни черта не можешь! Я секретарше задание дал — найти Коломбину, сумку воришкой подменил, власть в театре захватил! А это было труднее всего — настоящего мэтра слишком многие знают. Ну а ты не смог сделать элементарную вещь — выкрасть сундук с книгой. Зачем мне на корабле никчемная глупая кукла?

Катерина зажимала себе ладонью рот, чтоб не закричать — мэтр пират? Не может быть! Хотя она слышала шепоток гримерш, что мэтр сильно изменился с тех пор, как играл на их сцене спектакль. Неужели все это правда? И откуда у них пираты? Из космоса? И что им нужно в записках звездолетчицы?

Внезапно крышка коробки открылась, и прямо на девушку втолкнули Арлекина.

«Хорошо, — подумала Катерина, — что я до этого зажала себе рот рукой!»

Кукла замерла, нависнув над девушкой, и в коробке стало тесно. Катерина тоже не двигалась, чтоб не вспугнуть Арлекина и чтобы тот не поднял шум, пока мэтр-пират не уйдет из хранилища. Дождавшись, когда стихнут шаги, она убрала от лица руку и уперлась свободной рукой в Арлекина:

— Выпусти меня, здесь очень тесно, — попросила она куклу.

— Не могу, — равнодушно ответил он. — Куклы в своих хранилищах спят. Мы не можем выйти наружу, дверь изнутри не открывается.

— Ну, это куклы не могут. А я человек. Подвинься! Я выйду! — нервно произнесла девушка и стала протискиваться ближе к крышке.

Она толкнула плотный картон, надеясь, что крышка слетит также легко, как она открывалась снаружи. Но не тут-то было. Коробка изнутри только на ощупь была картонной, а на деле она оказалась прочной как бетон. Катерина пробовала постучать, но звук тонул, и ее удары были едва слышны.

— Как такое может быть? — всхлипнула девушка.

— Куклы не могут самостоятельно выйти наружу, — сонным голосом пробормотал Арлекин.

— Я не кукла! — закричала Катерина и забила в дверь ногами и руками.

— Кукла. Иначе ты бы здесь не оказалась. Лучше расслабься и спи.

— Я человек! — девушка села на пол, уткнулась лицом в коленки и заплакала: — Я умру тут от голода, если меня никто не откроет.

Катерина плакала, пытаясь понять, что происходит. Она не знала книг с таким сюжетом, пьес, фильмов. Иначе бы она вспомнила, как герои выбирались из этой ловушки, и обязательно бы вышла наружу. Вдруг ей в голову пришла мысль, что в ее сумке должен быть планшет. Она поставила перед собой сумку и поняла, что она действительно не ее. Эта сумка по форме повторяла ее сумочку, но была размером с саквояж. Катерина вытащила из нее большой прямоугольный предмет, похожий на коробку из-под обуви, косметичку, маску Коломбины и планшет. Связи на планшете не было, но зато он давал свет. Девушка осмотрелась, и ее взгляд уперся в сундучок, в котором в музее лежала книга о Коломбине.

— Так ты и есть сумка-воришка? — спросила она у сумки, уменьшившийся до обычных размеров. — Как мне отсюда выбраться? — этот вопрос был задан самой себе, а не сумке и не уснувшему Арлекину.

Катерина взяла запертый сундук и потрясла его. В щель под крышкой выскользнул лист с рисунком. Тем самым, на котором все та же смешная девчонка бежала по поляне в окружении зайцев. Внезапно картинка ожила, и нарисованный ребенок выпрыгнул с листа, заставив Катю прижаться к равнодушному до всего Арлекину. Зайцы, оставшиеся на лесной поляне, заметались по картинке.

Коробка и без ребенка была довольно тесной, теперь же свободного места и вовсе не осталось.

— Кто ты? — дрогнувшим голосом спросила Катерина.

Девочке на вид было не больше десяти лет, у нее уже не было обычной детской припухлости, но и подростковой нескладности тоже не было. Большие как у куклы глаза, вздернутый капризный носик и невероятно длинные музыкальные пальцы, нервно теребящие все, что попадается под руку.

— Кто я? Я Коломбина. А кто ты? — уперев руки в боки, нахмурилась Коломбина.

— А я Катерина, — шмыгнула носом Катя.

— Коломбина! Катерина! — покачала головой девочка. — Нам с тобой нельзя быть в одной сказке. Читатель будет путаться. Но сейчас это не важно. Ты украла мой сундук! Не мой, конечно, а моей мамы. А в нем я! Сказка обо мне, моих друзьях, моей вселенной. Ты воровка?

— Я? Нет! — замотала головой Катерина. — Власть в нашем театре захватил пират. А я этого не знала. Никто не знал. Он велел мне найти книгу с Коломбиной в главной роли, а в последнее время писали только о тебе.

— Правда? — Коломбина улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки.

— Да. Только мы заперты в этой коробке и не можем отсюда выйти, пока нас кто-то не откроет снаружи. Изнутри открыть дверь невозможно. Тут даже замка нет.

— Серьезно? — тоном, словно девчушка смеется над Катериной, спросила Коломбина. –

А что это за материал? — руки Коломбины заскользили по поверхности.

— Картон, — вздохнула Катя и поскребла ногтем поверхность.