— Саша, это… — затаенно начала Анна.

— Золотая жила, — закончил я. — И очередная вещь, из-за которой на мой Род может ополчиться весь мир, — я нахмурился, глядя на портал в Рифт. — Заблокируй его, — приказал я хвостатой.

— Мы не пойдем его закрывать? — расстроено спросила Анна, глядя на сияние перехода. — Может…

— Не сейчас, Аня, — помотал я головой. — Завтра праздник в честь Аннет. На кону дуэль Юлии Беловой, затем наши свадьбы и война с иномирцами. Некогда нам рассекать по Рифтам. Особенно по тем, в которых обитают настолько опасные твари. Позже — обязательно. Сходим вместе.

— Словила тебя на «слове», — быстро сдалась моя невеста. — Ну же, Кей, блокируй быстрее аномалию. Нам нужно выспаться.

— Как быстро, однако, ты вспомнила мою хвостатую помощницу, — хмыкнул я.

— Саша, ты о чем? — улыбнулась Анна, наклонив голову на бок. — Как я могла забыть твою Кей?

День спустя

Столичный бар Рода Новиковых

Жизнь в небольшом баре Рода Новиковых, что был расположен на его столичных землях, сегодня кипела. Туда-сюда сновали слуги, на кухне вовсю работали повара. Руководил всем делом Игнат Скворцов.

Парень искренне наслаждался тем, что делал. Его друг, Александр Новиков, доверил ему подготовку праздника в честь принятия нового члена в Род. Игнат понимал, что такое кому угодно не поручается, следовательно, к делу приступил со всей ответственностью.

— Поторопимся, ребята, — похлопал он в ладоши, находясь между слуг Рода Новиковых. — Гости начнут прибывать с минуты на минуту. Господин прибудет ещё раньше. У нас обязано быть все готово к его появлению.

На лицах слуг заиграли улыбки. Все они знали, как важно сегодняшнее мероприятия для их руководителя. Все они понимали, что он не посмеет ударить в грязь лицом. Но главное, что все уже было готово еще пятнадцать минут назад, но Скворцов пытался добиться идеала, и никто его за это не винил. Ему выразили доверие, и теперь он пытается его оправдать.

— Игнат, Александр в компании своих невест, сестры и дочери будут здесь через полминуты, — вопреки ожиданиям из подвальных помещений первым вошел в барный зал Аркадий.

Скворцов еще раз оглядел внутреннее убранство. Он отметил, что слуги испарились как по волшебству, и довольно кивнул:

— У нас все готово, Аркаш.

— Не сомневался в этом, дружище, — правая рука главы Рода Новиковых одобрительно хлопнул парня по плечу, после чего хмыкнул: — Иди встречай семью Его Сиятельства.

Пригладив пиджак стильного костюма и прилизав и так идеальную прическу, Игнат вышел на крыльцо бара. Как раз в этот момент к нему подъезжала черная «Ласточка». На ее задних дверцах был высечен герб Рода Новиковых.

«Все же Ваньке удалось уговорить Саню взять эту машину, а не ту, которую советовала Василиса», — отметил про себя парень, глядя на то, как его друг и члены его семьи покидают автомобиль.

Парень оглядел чету Новиковых и невест главы Рода, вследствие чего у него вырвался одобрительный хмык. Все выглядели просто прекрасно, словно сегодняшней ночью и не случалось происшествия в подвальной части имения.

Глава Рода подхватил виновницу сегодняшнего торжества на руки, после чего, кивнув остальной компании, двинулся к крыльцу бара. Игнат поспешил спуститься по ступенькам, чтобы встретить своего друга:

— Приветствую, господа, — поздоровался он сразу со всеми и без лишних слов заявил: — У нас все готово.

— Здо́ров, дружище, — хмыкнул Александр и протянул ему руку для приветствия, которую Игнат крепко пожал. — Не сомневаюсь, что все исполнено в лучшем виде.

— Прошу, — Скворцов указал на вход, после чего пропустил процессию, параллельно здороваясь со всеми.

Когда Александр и остальные скрылись внутри здания, Игнат взглянул на автомобиль, на котором те приехали, и жестом двух пальцев скомандовал водителю, чтобы тот припарковал автомобиль в специально отведенном под это дело месте. Удостоверившись, что все вокруг готово к приезду гостей, парень двинулся вовнутрь бара.

Возле входа в барный зал Игнат застал Александра, который уже освободил свои руки от весьма ценной ноши и явно ожидал своего друга. Когда парень поравнялся с главой Рода Новиковых, тот произнес:

— Ты хорошо постарался, дружище, теперь отдыхай. Об остальном побеспокоятся слуги, — улыбнулся Александр. — Не забывай, что ты тоже в числе приглашенных.

Игнат кивнул и занял заранее запланированное для него место за столиком. Александр же остался стоять возле входа в зал. В какой-то момент он сам себе кивнул и двинулся на выход из бара, на крыльцо. Через полминуты Скворцов услышал за окном звук работающего двигателя.

«Первые гости прибыли, — прикрыв глаза, подумал парень. — Уж больно громко они о себе заявили.»

Попытки угадать о том, кто будет следующим вошедшим в бар человеком, Игнат оставил практически сразу же. Все по той простой причине, что люди Новикова решили приехать все разом, а шум двигателя за окном оказался шумом… двигателей… Оттого он и казался таким громким.

Прибытие некоторых людей могли бы показаться кому-то сюрпризом, но не Игнату. Парень заранее знал, сколько будет гостей, ведь посадку планировал тоже он, основываясь на предпочтениях хозяина мероприятия, разумеется.

Зубинин и Кузнецов вошли первыми. Первый весело скалился, второй сохранял спокойствие и благоразумность. Однако ни один из них не преминул воспользоваться возможностью поздравить Аннет и покружить ее на руках. А вот подарок девочке у них был совместный. Мужчины подарили дочери Александра кулон, способный аккумулировать энергию целителей.

«Идеальный подарок для лекаря — ничего не скажешь», — мысленно хмыкнул Игнат.

Вслед за былыми вояками в зал вошла пара кузнецов. Игнат изначально был удивлен, что иномирцев пригласили, но потом смекнул, сколько всего они сделали для Рода Новиковых, и все вопросы отпали сами собой. Олаф и Рунор воздержались от того, чтобы подкидывать эльфийку на руках, но подарок подарили. Прекрасная диадема из лунной стали с инкрустированными драгоценными камнями. Тоже артефакт, который накапливает энергию, только сделан был он творцами Рода, а не куплен в ювелирном магазине.

Кузнецов собой сменила молчаливая Ирэн. Со стороны она показалась Игнату чересчур холодной, но когда Аннет посмотрела на нее фирменными глазами ребенка, то та сразу растаяла. Подарком же со стороны обладательницы Дара Тени послужило обещание:

— На досуге покатаю тебя в Тени, — все примолкли, лишь Александр негромко присвистнул. — Сделаю так, как твой папа не может, — уверенно заявила Ирэн, на что Аннет посмотрела на нее с плохо скрываемым скепсисом.

— Мой папа все может, — парировала девочка.

— В этом нет сомнений, — улыбнулась Ирэн, не став спорить. — Но у меня также имеется парочка тайных приемов.

Обладательница Дара Тени говорила уверенно, так что эльфийке возразить было нечего, и она приняла столь необычный подарок.

Следующему гостю Игнат сильно удивился, когда увидел ее имя в списке. Александра Иванова, айтишница Рода Новиковых. Вечно зажатая в себе девушка неуверенно проследовала в центр помещения и протянула Аннет диск:

— Что это? — покрутила перед собой диковинку эльфийка.

— Компьютерная видеоигра, — тихо ответила Александра. — Потом покажу, как в нее играть.

— Игра? Игры мне нравятся! — воскликнула девчонка. — Спасибо!

Потом завалился Кузьмич. Именно что завалился, ведь даже костюм, который, казалось, жал, не смог скрыть его могучей фигуры. Его подарком стала какая-то головоломка, найденная им в одном из Рифтов.

Главу Ватажников сменили собой Шелков с внучкой и Иван со своей невестой. Забавно, что бессменный водитель главы Рода прибыл сегодня своих ходом. Он пытался предложить свои услуги Александру, но тот был непреклонен, сказав, что гость не должен везти хозяина на мероприятие.

Подарки были самыми обычными. Шелков подарил несколько шикарных платьев, которые после восторженного писка эльфийки сразу унесли слуги в место, где собирались все ценности, полученные Аннет сегодня. Василиса и Иван со своей пассией вручили дочери главы Рода Новиковых, что удивительно, учебники. Первая подарила книгу под названием «Автомеханик младших классов», а вторые — «Водитель… в будущем».