— Со всем уважением, Ваше Сиятельство, время далеко за полночь! И если вы соизволили лечь спать в полдень, то мы — совсем недавно! — раздраженно прошипела Анна в свойственной ей манере.

— Что случилось, дорогой? — гораздо более мягким тоном спросила Оксана, заставив тем самым Анну зло фыркнуть носом.

— Хер его знает! — резко ответил я. — Кей опять где-то накуролесила и больше не выходит на связь, — я поднялся на ноги и отправился к двери, ведущей на выход из моей спальни. Остановившись в дверном проеме, обернулся и произнес: — Спите, а я проверю.

— Ага, уже! — воскликнула Анна и, поднявшись с кровати, накинула на себя шелковый халат, едва скрывающий ее нижние девяносто. Двинувшись в мою сторону, она призвала их своего кольца-хранилища клинок из лунной стали, выкованный для нее моими кузнецами по особому заказу, и безапелляционно вымолвила: — Я с тобой!

— Так и знала, что ты лукавишь, когда говоришь, что устаешь после наших дискуссий, — зевнув, проговорила Оксана и, заняв более удобное положение в кровати, произнесла: — Я, пожалуй, воспользуюсь предложением нашего будущего мужа и посплю.

Хотел было возразить на заявление Анны, однако в мои мысли вновь ворвался встревоженный голос Кей:

«Саша, тут жопа! — описывала ситуацию, в которой она оказалась, Кей. — Скорее в подвал, пока никто не умер!»

«Что значит „не умер“?» — попытался я достучаться до демоницы, однако ответом мне вновь послужила лишь тишина. — Аргх, — прорычал я, призывая духовный клинок, тем самым давая сигнал Чайе. — Заноза в заднице, а не кицунэ!

Позабыв о том, что хотел запретить Анне идти вместе со мной, рванул в сторону подвала. На первом этаже нам встретилась пара гвардейцев, несущих ночной дозор, а также Зубинин, у которого ночным был дожор, судя по горе вкусностей на тарелке, удерживаемой им в руках. Наши внешний вид и спешка, а также наличие холодного оружия в руках, настолько впечатлили командира гвардии, что его челюсти позабыли о том, чтобы откусить сунутый в рот бутерброд.

«Не касайтесь паутины!» — донеслась до меня очередная мысль хвостатой. Ее голос был каким-то искаженным и замедленным.

«Какой ещё, на хер, паутины? — демоница вновь промолчала. — Ответь уже, морда пушистая!»

Бесполезно. Кей не слышала меня, словно наша мысленная связь внезапно стала односторонней.

Не став что-либо пояснять Зубинину и паре гвардейцев, рванул в сторону лестницы, ведущей в подвальные помещения. Командир гвардии понял все без слов и, наконец, откусив злосчастный бутерброд, поставил тарелку на стол и двинулся вслед за мной и Анной, прихватив с собой гвардейцев.

Будучи на лестничном пролете, почувствовал, как в груди потеплело. Чайя, поняв, что творится нечто неладное, покинула свое материальное тело и вернулась в свое изначальное пристанище — мою душу. Как-то разом стало спокойнее, словно богиня одним своим присутствием превращала возникшую проблему в нечто обыденное. Приятное чувство.

Тем временем я, выскочив на полном ходу в коридор подвала, чуть было не получил в лицо сгустком паутины, выстрелившим в меня из темноты. С трудом успел затормозить и заскочить обратно в помещение с лестницей.

— Покровы! — приказал я, и помещение мгновенно заиграло калейдоскопом света различных цветов, присущих защитным техникам Одаренных. — Паутины не касаемся. Ищем Кей.

— Кто такой Кей? — спросил меня Зубинин, отчего я замер, подняв ногу для следующего шага.

— Зуб, ты пузырь беленькой на ночь глядя всадил, или что? — нервно вопросил я, поворачиваясь.

Наконец обернувшись, смог лицезреть непонимание на лицах как гвардейцев, так и Анны, задающихся тем же вопросом, что и командир гвардии.

— Саня, ни капли в рот, ни сантиметра в ж… — осекся Зубинин. — Не пил я! Объясни, наконец, что происходит?

— Кей — мой фамильяр. Девятихвостая лиса — кицунэ, — кратко оповестил я, однако от моих слов на лицах людей появились снисходительные улыбки.

— Господин, но у вас же всего лишь один фамильяр, — пробасил один из гвардейцев.

— Да, он прав, — вторил ему его товарищ. — Клинок Рода Новиковых — Чайя.

Честно признаться, с такой реакции своих людей я выпал в осадок. Мне в голову не приходило, почему сразу несколько человек, занимавших в моем Роду разное положение: от мала до велика — в одночасье забыли о моей хвостатой помощнице.

— Срань какая-то, — констатировал я, протерев свое лицо, невзирая на Покров. — «Может, я ещё сплю.»

«Не спишь, — раздался обволакивающий разум голос Чайи. — Дело и вправду срань. Паутина, исчезновение воспоминаний о конкретном существе… Исходя из этих данных, можно сделать вывод, что в подвале твоего имения завелись Шелкопряды Судьбы.»

«То понос, то золотуха, — выругался я мысленно. — Что еще за Шелкопряды?»

«Неприятные твари, способные стереть воспоминания о ком-либо, кто попался в их сети. Каждый виток паутины вокруг тела жертвы, скрывает моменты о ней из памяти людей, — поясняла Чайя. — То, что никто не помнит о Кей, кроме нас, говорит о том, что…»

«Мохнатая морда встряла по самые уши, — я поморщился. — Полагаю, что мы о ней помним из-за духовной связи.»

«Именно, — подтвердила Чайя. — Сами по себе пауки не сильно-то и опасны. Всю угрозу в себе несет их паутина. Стоит ее коснуться, как человек замирает, словно застыв во времени. Покров спасает, пока он имеется. Однако на защиту от энергии Пространства и Времени тратиться просто прорва сил. Будь осторожен, Саша.»

Чайя замолчала, а я посмотрел на решительно настроенных гвардейцев, Зубинина и Анну. Несмотря на то, что демоницу они не помнили, они желали мне помочь. Мне же хотелось отправить их обратно, однако я прекрасно понимал, что если мы простоим здесь ещё дольше, то шансов у Кей будет становиться все меньше.

Кратко обрисовав то, с кем нам предстоит столкнуться, разделил нас на две группы. Зубинин с гвардейцами двинется в одну сторону подвальных помещений, я с Анной — в другую.

— Ищем кокон! Возможно, с девятью хвостами! — приказал я и, разрубив духовным клинком вылетевший в меня из темноты коридора сгусток паутины, рванул в сторону его отправителя.

Страха быть стертым из реальности не было. Было желание найти ту, кто заварил эту кашу, после чего благополучно вызволить ее из западни и надавать под каждый из хвостов, чтобы неповадно было.

Как Кей умудрилась призвать столь мощных тварей не куда-либо, а прямиком под мое имение? В том, что именно хвостатая стала причиной внезапного нападения иномирных тварей, я не сомневался. Ведь красноречивое «Ой!», от которого я изначально проснулся, но не предал ему значения, как бы немало намекало на причастность девятихвостой.

Тем временем с каждым моим шагом в глубину коридоров паутины становилось все больше. Она была на стенах, полу и потолке. Словно в одночасье подвальные помещения моего имения превратились в древнее логово опасных тварей. Благо коконов, в которых могли быть заточены мои люди, я не находил.

В какой-то момент сам не заметил, что уже несколько секунд спокойно шагаю по плотному слою нитей, способных воздействовать на прошлое и будущее человека. Покров спасал, однако количество энергии, уходящей на каждый шаг по паутине, отзывалось тревожным звоночком.

Отбив два из трёх сгустка паутины, посланных в наши с Анной физиономии, проговорил:

— Не допусти просадки своего Покрова, — приказал я девушке, которая успешно отразила последний из сгустков, преградив ему путь земляной стеной. — Не стесняйся поглощать пилюли Прета или жевать листья деревьев Аннет.

— Саша, я поняла. Не маленькая, — усмехнулась Анна. — Но твоё беспокойство за мою сохранность мне приятно.

«Пригляди за ней», — проигнорировав самоуверенность своей невесты, попросил я Чайю.

«Уже. В случае необходимости я ее прикрою», — сходу ответила мне богиня и покинула мою душу, приняв образ бесплотного духа, видимого лишь мне одному.

В это же время мне наконец посчастливилось самолично лицезреть Шелкопряда Судьбы. Это был абсолютно белого цвета паук размером с теленка. Четыре пары массивных лап удерживали тело твари, пока она задней частью своего брюшка выцеливала наши лица в просторах коридора.