Подопечные Кей из числа тех, кто мог спокойно открывать порталы, в которые умещался человек, были неотъемлемой частью всего мероприятия по проверке сил моих бойцов. Ими руководили последовательны Чайи, считывающие состояние испытываемых мной гвардейцев. Удивительно, но после того, как демоница и богиня нашли общий язык, их воспитанники мгновенно потеплели друг к другу и начали плотно сотрудничать. Обладательницы Дара Тени больше не выходили на «дело», не имея при себе пушистого партнера, способного изменить ход сражения в одиночку.

Сейчас же вступать в дело лично Ирэн и ее боевым подругам приходилось редко. Например, этот случай, когда я атаковал «заземленных» Магистров Теневой Дугой, совмещенной с Шагом. Двое представительниц Теневого клана мгновенно считали, что для бойцов это ничто иное, как проигрыш, и лично вызволили их из-под полного воздействия моей техник, позволил последней лишь слегка задеть их Покровы по касательной, так сказать, для профилактики и для того, чтобы Аннет без дела не сидела. То, что это были именно Одаренные Тени, а не представители лисьей паствы, я заметил по возмущению Теневого Пространства, когда они использовали Шаг.

Остальные Магистры в это время ворон не считали, мгновенно оценив изменившуюся не в их пользу ситуацию.

Практически сразу после моего выхода из пространства Теневой Бури мне пришлось изгибать свое тело под неестественным углом, чтобы пропустить мимо себя огненную стрелу, напитанную просто колоссальным количеством энергии двух Одаренных и вдобавок к этому приправленную стихией воздуха со стороны третьего их товарища. Попади такая в меня, то точно бесследно бы для моего Покрова это не прошло и для тела, возможно, тоже. А так, она улетела в толпу сражающихся и очень удачно для гвардейцев, но неудачно для меня, попала в моего Двойника, мгновенно того уничтожив.

Магистры, которые вложились в эту технику, остались практически беззащитными из-за того, что влили практически всю аккумулированную ими энергию. Остались лишь Покровы, которые были с лёгкостью мной пробиты тремя Теневыми Дугами. Их израненные тела сразу же прибрали к рукам лисицы и через портал уволокли на лечение к Аннет.

Итого: у меня осталось пятеро противников. У Двойников дела обстояли гораздо хуже, ведь стоило одному из них развеяться, как освободившиеся Магистры сразу ринулись на помощь своим товарищам. Баланс сил сменился, и моим копиям теперь с трудом удавалось отправлять на лечение рядовых гвардейцев, не говоря уже о высокоранговых бойцах.

У Кей ситуация была стабильной. Она не позволяла командиру гвардии осуществлять качественный вклад в борьбу с моими копиями, однако сама тоже не могла как-либо повлиять на ход сражения, будучи полностью увлеченной остановкой Зуба. Полагаю, что с самого начала у нее была такая тактика, поэтому она ее и придерживается, невзирая на изменения, проявившиеся в ходе сражения.

«Я не собираюсь сейчас сражаться за себя и за Сашку! — прочитав мои мысли, возмутилась демоница. — Сам затеял потасовку — сам в ней и участвуй. А с лысым у меня свои счеты, тебя не касающиеся.»

Понять, где и когда Зубинин смог насолить хвостатой, было невыполнимой задачей, ведь девятихвостая могла обидеться на все что угодно. Поэтому я даже не стал напрягать свой разогнанный мозг, чтобы самостоятельно догадаться до причин негодования хвостатой, сфокусировавшись на своей схватке.

Мои противники больше не атаковали меня без какого-либо плана. Рядом с двумя стихийниками, использующими техники дальнего боя, всегда находился один боец, сражающийся в рукопашную и использующий холодное оружие. Это не позволяло мне воспользоваться Шагом, чтобы получить возможность свободно устранить тех, кто в ближнем бою практически не способен оказать сопротивления.

Оставшиеся двое Магистров начали планомерно обходить меня с двух сторон, готовясь в любой момент сорваться в моем направлении. Посчитал это ошибкой и, используя Шаг, переместился за спину одного из них. Чтобы сразу же вновь уйти в пространство Теневой Бури, ведь в направлении меня сразу было запущено земляное копье, сорвавшееся с рук одного из бойцов дальнего боя.

Молодцы. Когда один прикрывает сражающихся издали, они в это же время кроют спины тех, кто будет сражаться со мной непосредственно вблизи, лишая меня возможности внезапных атак из пространства Теневой Бури. Вот только, к сожалению для них, я универсальный боец: мне нет нужды постоянно находится на острие атаки, ведь я и издали пальнуть могу.

Благодаря Шагу взмыл высоко в воздух, где призвал Громовое Копье и, пока находился в свободном падении, насыщал его своей энергией. Магистры сразу смекнули, что творится что-то неладное, и принялись напитывать свои Покровы энергией, а бойцы дальнего боя готовить техники, которыми будут отбивать мою.

Уже находясь возле горящей поверхности полигона, прекратил насыщение Копья энергией и исчез в Теневом пространстве. Используя Шаг, я хаотически перемещался вокруг группы Магистров, не позволяя бойцам дальнего боя прицелиться, чтобы отбить мою технику. Те из них, кто предпочитал сражаться вблизи, вращали головами, пытаясь понять, откуда прилетит и с какой стороны сконцентрировать энергию в Покрове.

Я же, в свою очередь, атаковать не стремился. В остальной части полигона бой стагнировал. Гвардейцы не могли победить моих Двойников, а те, в свою очередь, не могли добраться до самих гвардейцев. Мне ничего не угрожало, чтобы дождаться самого удачного момента для атаки.

В какой-то миг я немного замедлился, отчего в следующий Шаг вступил немного позже, чем спровоцировал одного из Магистров на использование своей техники. Водяной хлыст щелкнул по пустому пространству, оставляя после себя широкую борозду на земле полигона, а мне, находившемуся уже в совершенно другом месте, пришла в голову замечательная идея. Неплохо было бы после себя оставлять след, полностью меня повторяющий.

«Танец Теней», — сразу вспомнилась мне техника, о которой я позабыл.

В Покрове Теневой Бури я ее еще не использовал, следовательно, оставлять за собой много копий не стал. Всего две штуки. Но этого вполне хватило, чтобы отнять у меня энергии, равной половине от исходного размера источника. Таким образом, запасов сил у меня осталось на донышке, а за мной следом тянулся хвост в виде двух точных копий, повторяющих два моих последних действия, включая Шаги и иные техники.

Магистры окончательно запутались, будучи не в силах понять, где я «настоящий». Бойцы дальнего боя без устали отправляли свои техники в полет, а один из оставшихся, не выдержав, попытался перехватить меня на своеобразной кривой линии, по которой я перемещался вокруг своих противников. Ему сильно досталось, ведь получил он от меня не один удар, а сразу три, два из которых оказались от следующих за мной копий.

По крайней мере, своей жертвой он дал понять остальным, что мои копии вовсе не иллюзорны и способны причинить весомый ущерб. Однако эта информация им вряд ли поможет, ведь я, в очередной раз разогнавшись, наконец поймал идеальный момент для того, чтобы метнуть Копье.

Оставшиеся стоять на ногах Магистры оказались для меня на одной линии, что позволяло моему Танцу Бури возыметь наибольший эффект.

Размах, и Громовое Копье покидает мою руку, устремившись в ближайшего бойца. Тот успевает среагировать на технику, однако полностью уклониться ему не удается. Он лишь смещает корпус, в результате чего от соприкосновения с техникой его откидывает не в его соратников, а в сторону от них, тем самым открывая доступ к использующим дальние техники Магистрам.

Мои Копии, поочередно отправили свои Копья, из-за которых и была настолько существенная просадка моих сил, в сторону противников. Одна за одной техники попали в свои цели, вследствие чего на ногах остался лишь один из гвардейцев, стоящий дальше всех. Будь у меня на одну Громовую Копию больше, ему бы не удалось избежать той же участи, которая постигла его товарищей.

Экономя силы, решил использовать Шаг Теневой Бури, чтобы сойтись с оставшимся на ногах противником в ближнем бою. Мои копии никуда не делись и отправились вслед за мной.