Кто бы это ни был, но скрывался он очень хорошо. Даже с помощью своего Дара я не смог получить избыточной информации о том, кем является преследователь. Единственным, за что зацепился мой духовный взор, было обилие разного рода Печатей на душе неизвестного.
Непорядок…
Сделав из души преследователя своеобразный маяк, я исчез в Тени. Выходить из пространства своей стихии в промежуточных местах я не планировал, дабы не спугнуть цель. Мне не до конца было понятным, как та меня отслеживает, но одно я знал точно: почувствовать меня, находящегося в Тени, попросту невозможно. Единственными, кто на такое способен, были лишь другие обладатели Дара Тени.
Неизвестный находился на крыше одного из зданий. Это не имело значения, ведь в Тени нет никакой разницы в высоте. Ты волен двигаться куда душе угодно, главное, чтобы вышел на открытом пространстве.
Покидал я Теневое пространство с целью сразу атаковать. Вопросы можно будет задать опосля, сейчас же главное — нейтрализовать возможную угрозу со стороны преследователя.
Тем не менее, стоило мне лишь высунуться из Тени, как неизвестный, одетый в костюм иномирного происхождения, с накинутым на голову капюшоном скользнул вперед, отчего мой клинок из лунной стали столкнулся с бетоном крыши, оставляя на ней толстую борозду.
Из-за того, что мой противник для лучшего обзора находился на краю крыши, совершенно неудивительно, что для того, чтобы избежать моей атаки, тот решил спрыгнуть вниз. В это же время, находясь в свободном полете, неизвестный развернулся на сто восемьдесят градусов, открывая мне вид на лук и стрелы в его руках.
То, что мой противник падал с высоты пятиэтажного здания, никак его не заботило, и в следующую секунду в мою сторону были отправлены сразу пять стрел, что намеревались пробить разные части моего тела. Разумеется, простой мишенью я становиться не собирался и, призвав во вторую руку дополнительный клинок, что был немногим короче первого, с легкостью отразил атаку неизвестного. Справившись со снарядами, выпущенными из лука, скользнул с крыши вслед за противником, намереваясь пригвоздить того к земле. Но не тут-то было…
Стоило неизвестному коснуться земли, как он несколькими слитными рывками оказался на расстоянии в несколько десятков метров от моей тушки, все еще находившейся в состоянии свободного полета. Дожидаться, пока я приземлюсь, противник не стал, начав поливать меня градом стрел.
Полагаю, у него также имеется артефакт-хранилище, отчего боезапас у него, считай, неограничен. Тем не менее, подсчитывать количество выпущенных в меня стрел я не собирался, лихо раскрутившись в воздухе, благодаря чему смог отразить все снаряды и спокойно приземлиться на ноги.
В моей голове возникла на секунду мысль выудить свой арбалет из загашника да посоревноваться в меткости с неизвестным, однако я сразу же отмел ее в сторону. Все стрелы, слетевшие с лука противника, намеревались оборвать мою жизнь одним лишь попаданием. Что-то мне подсказывает, что все мои болты были бы сбиты еще в полете, стоило бы им покинуть ложе арбалета.
В это же время меня не устраивало постоянно находиться под обстрелом, не имея возможности ответить. К стихийным техникам пока что прибегать не хотелось из-за того, что все средства, потраченные на восстановление местности, предстоит выделять моему Роду. Здесь к гадалке ходить нет нужды, и так ясно, что я виноват, ага.
Кроме меня, недовольной положением оказалась Кей, которая давно хотела опробовать одну вещь, но не могла из-за того, что я основную массу сражений проводил в таких условиях, где от Кей требовалось исполнение другого рода задач. И эта вещь зовётся автоматическим оружием.
Девятихвостая выудила из своего пространственного хранилища одну из винтовок, припасенных на всякий случай, и, выйдя из-за моего плеча, открыла ответный огонь по противнику. Кей лупила не целясь, на подавление. Тем не менее, этого было достаточным для того, чтобы поток стрел от неизвестного прекратился, а сам он сконцентрировался на своем выживании.
К моему глубочайшему сожалению, стрелок из демоницы был, откровенно говоря, прескверный. Кей не то, чтобы не попадала, кажись, она даже целится не пыталась. Хотя… Наш противник был чересчур юрким, так что далеко не факт, что мне самому удалось бы поразить столь необычную цель. Преследователь не просто перебегал с места на место, а совершал короткие рывки, размазываясь в пространстве. До моей Тени далеко, но вполне хватало, чтобы неопытный стрелок, коим являлась демоница, постоянно промахивалась.
Подсчитывая количество выпущенных хвостатой пуль, я подловил преследователя на очередном перемещении, когда винтовка Кей совершила характерный щелчок, сигнализирующий об окончании патронов в магазине.
Противник явно не ожидал, что стрельба по нему в миг прекратится, и совершил очередной рывок, на траектории которого возник из Тени я. Моя напитанная энергией голень мощным ударом выстрелила в грудь неизвестного.
Уже здесь я почувствовал, что моим противником является девушка, из-за более упругого соприкосновения с грудью во время удара, нежели произойди подобное с подготовленным мужчиной. А спустя секунду мои догадки вовсе подтвердились, ведь от моего удара неизвестную отнесло в обратную ее движению сторону, вследствие чего капюшон слетел с ее головы, открывая мне вид на девичье лицо, нижняя часть которого была скрыта под непроницаемой маской темного, в тон остальному костюму, цвета.
Неизвестная еще во время полета сгруппировалась, благодаря чему лихо приземлилась на ноги. Злобно зыркнув на меня глазами, по центру которых ярко светились красного цвета зрачки, та спрятала лук, что все еще покоился в ее руках, в свое пространственное хранилище. Место оружия дальнего боя заняла пара клинков одинаковой длины: не сильно короткие, но и длинными их назвать тоже было нельзя.
— Может для начала познакомимся? — сделал попытку вывести неизвестную девицу, которой понадобилась моя жизнь, на диалог. — Честно признаться, для первого свидания слабовато…
Вместо ответа тело девушки покрылось темно-красной дымкой, отвечающей за Покров Одаренного. Прокрутив клинки в своих руках, словно уверяясь в их балансе, моя противница сорвалась с места, направившись в мою сторону. Ее рывки теперь сопровождались выделением красного тумана. Да и в целом скорость девицы возросла раза так в полтора.
Решив уровнять шансы, сменил Тень на молнию и, дублируя жест противницы, взмахнул клинками, после чего рванул той навстречу.
Спустя долю секунды наши клинки столкнулись, как и взгляды. Два красных зрачка пытались вглядеться в мою душу.
«Эта сучка совсем берега попутала⁈ — воскликнула мыслеречью Кей, вырывая меня из реальности. — На кого оно вообще прет со своими слабыми ментальными техниками⁈ — негодующе глушила меня демоница своими воплями. — Да как вставить этот долбаный магазин в эту сраную винтовку⁈»
Решил слегка приглушить девятихвостую, так как ее крики в моей голове неуклонно меня отвлекали от сражения.
Пока противница пыталась мне что-то внушить, не зная, что техники подобного уровня на меня не действуют, аккуратно ударил ее по опорной ноге своей, отчего девица потеряла равновесие и начала заваливаться вперед, намереваясь наткнуться своим личиком на мою коленку.
Незнакомка оказалась не лыком шита и, воспользовавшись инерцией от моего пинка, эффектно ударила ногой по земле, вследствие чего оторвалась от нее, взлетев на полтора метра. Глядя на то, как девушка делает сальто на десять из десяти, заприметил летящую в мой лоб пятку. Пришлось слегка склонить свой корпус в сторону, отчего было потеряно преимущество.
Вновь оказавшись в равных условиях, мы не преминули сойтись в очередной стычке. В этот раз скрещивать мечи не стали, начав обмениваться ударами. Все это больше походило на разминку и размеренное прощупывание своего противника, нежели на настоящий бой. Воспользовавшись моментом, тщательнее изучил открывшуюся мне душу девицы.
Сначала я хотел было начертать Печать Ограничения на духовной составляющей противницы, однако, увидев количество уже установленных конструктов, принял решение повременить. Назначение львиной доли уже поставленных Печатей оставалось для меня загадкой, поэтому был немаленький шанс задеть то, что может обернуться огромными проблемами в будущем. Лучше я разберусь с этим делом позже, когда рядом будет Чайя, способная дать хороший совет и поставить меня на путь истинный.
