— Я крепче, чем кажусь, маленький волчонок. Просто потом я немного устану. Возможно, мне даже нужно, чтобы меня утешили. — Кончики его пальцев пробежались по моей щеке, опускаясь к горлу. Я судорожно сглотнула, мое тело гудело. — Может быть, ты могла бы стать моей непослушной маленькой медсестрой; как ты думаешь?

Я рассмеялась, и Уор громко застонал. Даже Гарет фыркнул.

— Не задерживай дыхание, — поддразнила я, подмигнув. Я была не против поиграть в его непослушную медсестру. Нет, если это означало, что я, наконец, смогу прикоснуться к нему так, как мечтала. Мои пальцы чесались от желания провести по рисунку татуировок, которые украшали все его тело. Я хочу знать историю, стоящую за каждой из них.

Он отстранился, его голубые глаза наполнились электрическим жаром и мрачными обещаниями, которые, я знала, он был более чем готов выполнить.

— Прямо сейчас, давай сделаем это, хорошо? У меня свидание с сексапильной медсестрой, и я не хочу опаздывать.

Прежде чем я успела понять, что происходит, меня подняли сзади. Я вскрикнула, когда Уор поднял меня и положил на диван, который мы отодвинули к дальней стене.

— Что за хуйня?! — Я пнула его, подпрыгивая на подушке, свирепо глядя на древнего вампира.

— Магия портала может стать неконтролируемой. Не подходи, пока она не стабилизируется.

— Ты мог бы сказать, вместо того чтобы швырять меня, как пещерным человеком.

— И что же в этом забавного?

Тэйн рассмеялся, когда я надулась и сердито посмотрела на него.

— Наконец-то мой брат начал понимать! Добро пожаловать на темную сторону.

Я обратилась за помощью к Гарету — моей паре. Эта мысль обрушилась на меня, как грузовик, выбив из меня дух. Он уже смотрел на меня, но на его лице была легкая ухмылка, так что я сразу поняла, что он ничем не поможет.

Зазвонил телефон, и Уор вытащил свой из заднего кармана и выключил его, прежде чем кивнуть Тэйну, чтобы тот начинал. Я с трудом сглотнула, уже вспотев от нервов.

— Будем надеяться, я не взорву эту хижину, — сказал Тэйн со смехом.

Широко раскрыв глаза, я подтянула ноги к груди и откинулась на подушки дивана. По комнате распространился гул вибрации и электричества. Воздух потрескивал от этого, заставляя волоски на моих руках вставать дыбом. Даже волосы у меня на голове встали дыбом, как будто молния собралась ударить в то место, где я сижу.

Тэйн повернулся лицом к стене камина, раскинув руки, ярко-голубая магия танцевала на кончиках его пальцев. Я с благоговением наблюдала, как магия поползла вверх по его рукам, пробегая рябью по коже подобно молнии. Искусственный ветер разметал мои волосы по плечам, когда появился шар света, зависший в воздухе перед Тэйном. Он кружился и потрескивал, от него исходили магические искры, похожие на искры или плазму.

Я никогда раньше не была так близка к этому уровню магии. Конечно, много раз видела это по телевизору. Были реалити-шоу, игровые шоу и драмы, посвященные каждому виду дарклингов, но все это было просто вымыслом ради развлечения.

Когда я училась в старшей школе, была одержима одним телешоу о девушке, которая была влюблена в двух братьев. Один был вампир, а другой — человек. У них была целая группа друзей, состоящая из чернокнижников, ведьм, оборотней и некоторых других людей, и они попадали во всевозможные сумасшедшие драматические ситуации, которые включали в себя уровни магии и знаний, о которых я могла только мечтать.

На самом деле, я никогда не была достаточно близка с чернокнижником или ведьмой, чтобы они чувствовали себя комфортно, показывая мне виды магии, на которые способны.

Та часть меня, которая была одержима дарклингами, снова просыпалась, пробуждая во мне воспоминания. Облегчение охватило меня, когда я наблюдала, как светящийся шар с каждой секундой становился все больше и больше. Облегчение от того, что настоящая Беатрикс Каствэлл не исчезла полностью. Она все еще была там, только похоронена глубоко, прячась для собственной защиты.

Шар света рос, пока не стал размером примерно с одно из окон комнаты. Руки Тэйна все еще были подняты, и парни окружили его с обеих сторон. Брови Уора были нахмурены, когда он наблюдал за своим братом, а Гарет повернулся в мою сторону, и я не сомневаюсь, что он был готов схватить меня и вынести из комнаты, если что-то пойдет не так.

Тэйн поддерживал свет стабильным почти минуту, прежде чем что-то начало происходить. Хаотичное потрескивание электричества начало ослабевать. Плечи Тэйна расслабились, когда в самом центре свечения появился яркий фиолетовый оттенок, увеличивающийся с каждой секундой. Фиолетовый свет смешался с синим, и я подалась вперед, волнение захлестнуло меня. Я знала этот свет. Это волшебство.

Бастиан.

В самом центре фиолетового шара света было полое отверстие, и по мере того, как фиолетовое кольцо увеличивалось, чтобы соответствовать синему цвету Тэйна, оно образовывало своего рода окно. С другой стороны стояли Сиренити, Атлас, Меррик, Фауст и Бастиан. Чернокнижник вытянул руки, в точности повторяя позу Тэйна.

Тэйн объяснил, что для того, чтобы открыть стабильный портал, понадобятся два чернокнижника, по одному на каждом конце, использующие свою собственную магию в тандеме. В прошлом некоторые люди пытались сделать это самостоятельно, но, очевидно, это было слишком опасно, а слишком долгое поддержание подобной магии могло убить вас.

Мы все молча ждали, пока чернокнижники удерживали портал, пока магия не смешалась и не стабилизировалась. В конце концов, край портала разгладился и перестал потрескивать, оставив нас всех в благословенной, спокойной тишине.

Я встретилась взглядом с Сиренити, заметив, что она уже улыбается мне. Ее карие глаза были водянистыми, когда она оглядела меня с головы до ног, словно проверяя, цела ли я. Я сделала то же самое. До этого момента совсем не осознавала, насколько сильно волновалась. После того, как меня арестовали, все произошло так быстро, что я потеряла ее в вихре событий.

Вскочив с дивана, я подошла к порталу. Гарет скользнул мне за спину, оберегающе положив руку на поясницу. Я взглянула на Августа, который держал Сиренити точно так же, осознав, что его глаза были прикованы к руке Гарета, а бровь приподнята. Позже определенно будет интересный разговор.

Сиренити шагнула вперед, протягивая руку, словно собираясь коснуться портала, но Бастиан остановил ее, опустив руки.

— Прости, mon amour (с фр. моя любовь), это слишком опасно. Если мы коснемся портала, это может нарушить баланс магии. — Моя кузина сделала паузу, кивнув своему колдуну, и он мягко улыбнулся ей, его фиалковые глаза были полны обожания.

— Ты в порядке? — Спросила я ее, подойдя как можно ближе к порталу, не вступая в контакт.

Она кивнула.

— Мы в порядке. Шон и Локс тоже здесь.

Я оглядела темную комнату позади них и поняла, что ничего не узнаю. Я думала, они вернутся в дом стаи на территории Кровавой Луны, но это был не дом стаи.

— Мы пока прячемся в одном из пляжных домиков Бастиана, — сказала она, не дожидаясь, пока я спрошу. — Они подумали, что будет безопаснее пока держаться подальше от дома стаи, поскольку Эстель, вероятно, знает, где он находится. — Она протянула руку, переплетя свои пальцы с пальцами Бастиана, и Фауст обошел ее слева, встав к ней так близко, как только мог.

Я улыбнулась, увидев картину, которую они все представляли. Моя милая кузина, окруженная своим гаремом крутых мужчин, которые разорвали бы мир на части ради нее. Даже Фауст, самый большой мудак, которого я знаю, не считая Гарета, или… кем Гарет пытался притворяться.

— Есть какие-нибудь зацепки по ведьме? — Спросил Гарет. Мы все посмотрели на него. Это был первый раз, когда он заговорил с кем-то, кроме меня, с тех пор, как снова превратился в человека. Уоррик и Тэйн взглянули друг на друга, между ними произошел молчаливый обмен мнениями.

Атлас, который стоял, засунув руки в карманы костюма, кивнул. Вампир всегда был одет по-деловому, и от него исходила вся эта темная, учтивая аура.