От неясного движения мое сердце подпрыгнуло к горлу. Оно появилось из ниоткуда, откинув волосы с моих плеч. В мгновение ока Уоррик навис надо мной, без рубашки, одетый в старые, потрепанные синие джинсы и потертые рабочие ботинки. Я судорожно сглотнула при виде него. Такой вязкий и аппетитный и… Блядь, я уже намокла.

Он притянул меня к себе, обхватив огромными ручищами, и прижал к своей груди.

— Никогда, блядь, больше так со мной не делай, — настойчиво прошептал он мне в волосы. Он глубоко вдохнул, содрогнувшись всем телом.

— Не забегай слишком далеко, приятель, — проворчал Тэйн, проходя мимо нас обоих и направляясь прямиком на кухню.

Хватка Уора была крепкой, но я волк и могу легко вырваться, даже после стольких часов без еды и воды. Я медленно оттолкнулась от его груди, чтобы посмотреть ему в глаза. Они почернели, на коже вокруг них проступили маленькие вены. Я называла это «голодный вампир». Это случалось с Сиренити всякий раз, когда она злилась или возбуждалась, и я бесконечно дразнила ее за это.

— В следующий раз я просто попрошу офицеров, производивших арест, любезно отпустить меня. — Я ухмыльнулась, положив ладонь на его вздымающуюся грудь.

Мускул на его челюсти напрягся, как и его пальцы, все еще сжимающие мою поясницу.

— Следующего раза не будет. — Он выдержал мой взгляд, такой серьезный, каким я его никогда не видела с тех пор, как мы встретились. — Я серьезно, Трикс. Они не заберут тебя снова. Я убью их всех, прежде чем они дотронутся до тебя. Я должен был это сделать. Я должен был…

Я покачала головой.

— Они бы убили тебя, если бы ты попытался, Уор. — Это чувство заставило меня сглотнуть от волнения. — Мы должны сделать это правильно. Я не сделала того, в чем они меня обвиняют. Мне просто нужно найти способ доказать это.

Тэйн усмехнулся из кухни, и я выглянула из-за плеча Уора, чтобы увидеть, как он наливает три бокала вина.

— Как будто этим ублюдкам насрать на невинность. Они просто хотят кого-то обвинить.

Я высвободилась из объятий Уора, и, к моему удивлению, он позволил мне это. Его глаза все еще были черными, поэтому, чтобы попытаться немного приручить его, я сжала его руку, прежде чем переплести наши пальцы вместе. Мы присоединились к Тэйну на кухне, втроем столпившись вокруг шкафа, пока он пододвинул к нам стаканы. Я сделала робкий глоток, и от резкого вкуса на языке после стольких часов сухости у меня чуть не закатились глаза.

Я села на барный стул, придвинув свой пустой стакан Тэйну, который снова наполнил его без моей просьбы.

— Копы, которые допрашивали меня, были людьми, — сказала я после очередной паузы усталого молчания. Уор и Тэйн посмотрели на меня, а затем друг на друга. — Они были гребаными мудаками. Они использовали оскорбления и прочее дерьмо, потому что я оборотень. Это нормально? Я думала, что Сол должен быть прогрессивным убежищем или что-то в этом роде?

Тэйн рассмеялся.

— Какой пропагандой они кормят вас, жителей Нок-Сити? — Он покачал головой. — Каждый город-убежище ничем не отличается от следующего, черт возьми. Копы ничем не отличаются. Людям нравится притворяться, что они на нашей стороне, но многие из них занимаются этим только ради значка, он же «лицензия на охоту на дарклингов без последствий».

Я взглянула на Уора, но он только кивнул, сделав глоток из своего бокала. Темная жидкость покрыла его губы чуть гуще, чем вино. Мгновение спустя он дочиста вылизал ее.

— Я думала, вы теперь на стороне закона, мистер Палач?

Он закатил глаза, когда Тэйн поперхнулся вином.

— Она тебя раскусила, брат.

Уор проигнорировал его.

— Я достаточно взрослый, чтобы придерживаться линии, не переступая ее; в отличие от Тэйна, я стараюсь не валять дурака.

Тэйн усмехнулся.

— Ты хочешь сказать, что ты скучный и предсказуемый?

— Нет, я умный. — парировал Уор приподняв густую темную бровь в сторону колдуна. — Полиция и армия — это две разные организации, Трикс. Это не похоже на старые времена до появления убежищ. Армия защищает людей, но полиция правит улицами. Коррупция буквально встроена в каждый аспект подготовки полицейских. По крайней мере, для людей. Они обучены не доверять дарклингам из-за того, насколько мы могущественны по сравнению с ними.

Я вздохнула, поставив локти на деревянную столешницу и закрыв лицо руками. Мои веки отяжелели от потребности во сне, и в любую минуту я могла рухнуть.

— Я никогда не пойму, почему здесь вообще должно быть разделение. — Я посмотрела на двух братьев. — Возможно, Эстель в чём-то права. — Между нами троими повисла тяжелая тишина, когда вес того, что я только что сказала, улегся. — Я, конечно, не говорю, что согласна с ее методами, но, возможно, иметь больше гибридов было бы не так уж плохо.

В конце концов, это и было целью Эстель. Создать основной вид взяв самые сильные черты от каждого вида и объединив их в одном человеке. Сиренити была доказательством того, что это может сработать.

— Не обращайте на меня внимания, — сказала я со стоном, поднимаясь с барного стула. — Где Гарет? Мне нужно увидеть его. — Я понюхала воздух, но дыма от костра было слишком много и он скрывал все остальное.

— Он был там весь день, — сказал Уор. Он подошел к дальнему окну и выглянул в темнеющий лес. — Мы уговорим его вернуться в хижину завтра, но пока давайте позволим ему разобраться во всем самостоятельно.

— С ним все в порядке? — Осторожно спросила я. За окном почти ничего не было видно, кроме темной линии высоких сосен, которая открывалась в бесконечное море зелени и теней.

Брови Уора нахмурились, и он потер затылок ладонью, когда снова повернулся ко мне.

— Я не знаю. — Я была рада, что он не утруждал себя тем, чтобы успокаивать меня пустыми словами.

— Ванная прямо там, — сказал Тэйн, подходя ко мне сзади и подталкивая к единственной двери в комнате. — Я взял на себя смелость собрать твои вещи. Надеюсь, ты не возражаешь. Тебя ждет свежая пижама, если ты захочешь привести себя в порядок.

Я уставилась на него, мои губы изогнулись в ухмылке, когда я приподняла бровь.

— Пижама? — Его ярко-голубые глаза сузились, и он слегка игриво коснулся моего живота, отчего я взвизгнула и отскочила в сторону. Я рассмеялась, подняла руки и попятилась. — Ладно, пижама так и пижама.

Ребята предоставили кровать в мое распоряжение. В комнате было тепло, но не душно. Я то и дело засыпала на час или два, но в конце концов шорох или лязг, доносившиеся из леса за окном, будили меня в холодном поту.

На этот раз это был не шум, который вырвал меня из моих кошмаров. Это было мягкое прикосновение густого меха к моим голым ногам. Я моргнула, прогоняя сон с глаз, пытаясь собраться с мыслями и точно вспомнить, где нахожусь и почему. Комната была пуста, единственным источником света, проникающим из окна, были лучи лунного света, заливающее комнату голубым сиянием. В камине почти догорели угли.

Горячее дыхание коснулось моего бедра, и все мое тело замерло. Но это длилось всего мгновение, прежде чем до меня донесся знакомый запах.

Гарет.

Я оглядела свое тело, отметив, как небрежно сбросила с себя тяжелое одеяло где-то ночью. Его заменил огромный красновато-коричневый волк размером с гребаную лошадь. Да, это был Гарет, все в порядке. Он прижался ко мне, как комнатная собачка, его дыхание было медленным и глубоким.

Несмотря на то, что он был таким тяжелым, что не могу пошевелиться, не разбудив его, я сумела улыбнуться ему сверху вниз. Протянув руку, я провела пальцами по его густой шерсти. Медленно. Осторожно. Я остановилась, когда он заворчал во сне. Затаив дыхание, я ждала, что он резко проснется и, возможно, зарычит или щелкнет зубами мне в лицо за то, что я прикоснулась к нему. Но этого так и не произошло. Медленное мурлыканье наполнило комнату и заставило мое тело завибрировать.