Должно быть, какое-то шестое чувство заставило Джима Логана оглянуться на девушку, оставшуюся наверху. Заметив, что она целится в него, он молниеносно выхватил свой «кольт» и выстрелил, побледнев при этом как смерть.

Пуля ударилась о револьвер Брайони с сокрушающей силой, больно отдавшись в руке и запястье. Губы девушки раскрылись, но, так и не издав ни единого звука, она повалилась на колени, роняя оружие. Ее правая рука безжизненно повисла, а лицо исказилось от нестерпимой боли.

В три гигантских прыжка Логан пересек амбар и взлетел по лестнице на чердак. Непрерывно ругаясь, он опустился на колени рядом с ней. Если бы Брайони была в состоянии наблюдать за ним, она заметила бы страх в его глазах, когда он склонился над ней, страх, переполнивший Техасца при мысли, что он впервые в жизни стрелял в женщину и мог убить ее, если бы промахнулся.

– Проклятая дурочка! – кричал он, осматривая ее руку. – Я мог убить вас! И вы бы это заслужили! И черта с два меня стали бы за это винить!

До Брайони едва доходил смысл всех этих яростных ругательств, выдававших смятение и тревогу Техасца. Ее рука онемела, но запястье терзала ужасная боль. Черные волны беспрестанно накатывали на нее, мешая видеть и слышать. Логан заметил, что девушка того и гляди лишится чувств. Поставив на ноги, он подвел ее к лестнице и помог спуститься вниз, бережно поддерживая за талию. Едва достигнув пола, он подхватил Брайони на руки и быстро понес прочь из полутемного сарая в дом, радуясь, что никто из рабочих не может их сейчас видеть. Ногой распахнув входную дверь, Техасец внес девушку в холл и остановился, наткнувшись на массивную Роситу, решительно преградившую ему путь. Черные глаза мексиканки заметно округлились, когда она увидела свою хозяйку, в полуобморочном состоянии обвисшую на руках высокого стрелка, которого она узнала с первого взгляда. Ее обычно спокойное выражение сменилось удивлением, но Логан был не в настроении что-либо объяснять.

– Где комната вашей хозяйки? – спросил он резко, тоном не допускающим лишних вопросов.

– Arriba. – Она указала на лестницу. Логан быстро взбежал на второй этаж.

Росита показала ему, где помещается комната Брайони. Внеся девушку внутрь, Техасец с неожиданной нежностью опустил ее на медную кровать. Затем он в двух словах рассказал экономке, что произошло, и, если Росита была шокирована его рассказом, она очень хорошо сумела это скрыть. После первого удивления к ней вернулась ее обычная уравновешенность. Выслушав Логана до конца, она пробормотала:

– Un momento. – И вышла из комнаты.

Техасец принялся мерить спальню крупными шагами, то и дело тревожно поглядывая на Брайони, которая, прикрыв глаза, тихо стонала. Ее маленькое красивое личико, обрамленное густой массой черных кудрей, было смертельно бледным. В эту минуту она была необыкновенно хороша. Глядя на нее, неподвижно лежащую на кровати, такую хрупкую и беззащитную, Логан с горечью нахмурился. Наконец вернулась Росита с полотенцем, смоченным холодной водой. Она отерла Брайони лицо и поврежденную руку, а затем обернула запястье холодной повязкой. После этих процедур Брайони полегчало. Веки ее дрогнули, и она открыла глаза.

– О Росита, – прошептала она с благодарностью, но затем взгляд ее упал на Техасца Джима Логана, стоявшего подле кровати. Внезапный страх отразился в зеленых глазах Брайони. – Вы! – вскрикнула она испуганно.

– К вашим услугам, мэм, – мрачно процедил он сквозь зубы с каменным выражением на лице.

– Вы пытались убить меня! – прошептала она, разом вспоминая все случившееся.

– Напротив, мисс Хилл. Если бы я пытался вас убить, то теперь вы были бы уже мертвы. Я всего лишь хотел предупредить ваш выстрел, потому что это вы пытались убить меня.

– Уходите! – устало пробормотала она, почувствовав внезапно, что не в силах больше препираться с ним. Слабость навалилась на нее. Этому высокому сильному человеку, видимо, доставляло удовольствие ее мучить. – Уходите, – повторила она слабеющим, еле слышным шепотом.

– Я уйду, – пообещал он холодно, – но запомните одно. В следующий раз, когда решите направить на меня оружие, приготовьтесь заранее умереть на месте. Несмотря на то что вы женщина, я не пощажу вас во второй раз.

С этими словами он круто повернулся на каблуках и, стуча сапогами, вышел из комнаты. Его тяжелые, сердитые шаги прогромыхали по всему дому, и несколько секунд спустя обе женщины услышали глухой перестук копыт Пекоса, уносящего своего всадника прочь с ранчо.

– Вы в порядке, сеньорита Хилл?

Брайони устало посмотрела на дородную, миловидную мексиканку. Она удивилась, что именно Росита позаботилась о ее поврежденной руке. Но в доме ведь больше никого не было. Слабая улыбка тронула ее губы.

– Да, Росита. Со мной теперь все в порядке. Рука болит немного, но теперь уже гораздо меньше, чем раньше. Gracias, muchas gracias.

Экономка пожала плечами.

– De nada, – ответила она невозмутимо, однако высокомерное безразличие, которое она выказывала Брайони в первые дни их знакомства, исчезло, и теперь она смотрела на девушку с молчаливым состраданием.

– Росита, – начала девушка, ободренная смягчившимся взглядом женщины, – я должна просить вас об услуге. Por favor. – Она сделала паузу и вдруг густо покраснела, обнаружив, что и платье, и сорочка разорваны у нее на груди.

Росита, должно быть, догадалась, что нечто не вполне пристойное произошло в запертом амбаре. К счастью, ее экономка была не из тех людей, которые пристают с расспросами, однако Брайони совсем не хотелось, чтобы завтра все ранчо судачило о ее встрече с Джимом Логаном.

– Пожалуйста, – попросила она, умоляюще глядя в серьезные глаза Роситы. – Пожалуйста, не говорите никому о том, что произошло здесь сегодня. О моей руке или… или о чем бы то ни было другом. Я хочу все это забыть, и мне было бы очень тяжело слышать лишние вопросы или сплетни. – Ее глаза затуманились слезами. – Можете ли вы мне пообещать, Росита, что ни единой душе не обмолвитесь о случившемся?

– Si, сеньорита, я буду молчать, – просто ответила женщина. – Не волнуйтесь и постарайтесь отдохнуть. – Впервые с тех пор, как они встретились, Брайони увидела, как Росита улыбается. Улыбка совершенно преобразила ее лицо. – А сейчас я приготовлю una deliciosa cena. Это сделает вас сильной. – Она шумно удалилась, прикрыв за собой дверь.