— Но сработать он мог, только если влезть в систему изнутри! — рявкнула Гадюка. — Мой тебе совет, лисичка: никогда не позволяй никому преуменьшать свои заслуги!

Пока они препирались, Кайто приблизился к Криврину. Тот упрямо говорил всем, что неплохо себя чувствует после ранения, а остальные оказались слишком заняты, чтобы обращать внимания на чужую боль. Когда горячка боя растворялась, возвращалась агония. Кайто сам едва дохромал до Силь, дежурившей в жилом отсеке с обезболивающими. Позже, думал Кайто, он просто упадет и заснет без сновидений, но пока нужно было держаться.

— Куда колоть? — спросил он Криврина, показав инжектор с толстой иглой, выпрошенный у докторши. — Это обезбол, для ящеров безопасен, я спросил.

— Я в порядке…

— Я отсюда вижу дырку в вашем боку. Если заштопать нельзя, то хотя бы избавить себя от страданий — здравое решение.

Заворчав, Криврин завозился в кресле. Кайто видел, что двигаться капитану сложно, и представлял, что спрятанная под свежей туникой повязка уже пропиталась кровью. Не зря, наверное, Криврин выбрал темную одежду. Ящер задрал голову, открывая тонкую кожицу на шее. Кайто осторожно ощупал ее, он знал, хотя и не чувствовал, горячую и шершавую, в поисках бьющейся жилки, чтобы не ткнуть ненароком в вену. Железными руками это сделать было сложнее. Вообще-то инжекторы правильно было ставить внутримышечно, но бедра серпентов покрывала такая жесткая чешуя, что стоило бы использовать дрель.

Кайто нажал на кнопку инжектора, по нажиму почувствовал, как игла пробивает толстую — даже здесь, в уязвимом месте — кожу. Осторожно отодвинулся, чтобы оценить. Криврин молчал, но спустя минуту все-таки прикрыл глаз и кивнул, показывая, что стало лучше.

— Я… мне жаль, — сказал Кайто. — Мне стоило раньше это сделать, — он указал на плечо, куда когда-то, еще во время их первого столкновения с Видящими, ранил Криврина.

— Перестань винить себя, — Криврин слабо махнул хвостом. — Теперь-то мы в расчете, ты вытащил меня.

— Несмотря на ваше явное сопротивление и попытки героически помереть, — ухмыльнулся Кайто. — Я хотел сказать… Спасибо, капитан, — неловко проронил он. — Несмотря на все обстоятельства, я рад, что мы встретились. Не думал, что смогу подружиться с серпентом.

— Не думал, что привяжусь к имперскому солдату, — откликнулся Криврин, оскалившись в широкой улыбке.

— Я теперь враг империи номер один. Я и моя команда.

— Горжусь, — сонно проурчал Криврин. — Ахи-Ди-Ал сказал, что двигатель починили?

— Похоже на то, — кивнул Кайто. — Думаю, что любое место, кроме Варшавы или такого тихого уголка, как Иншала, будет для нас опасно. Поэтому особого выбора у нас нет… Мы отступаем?

— Да, — согласился Криврин. — Мы объявили войну империи и выжили, несмотря на потери.

Кайто уже узнал, что два корабля Дака спасти не удалось, фрегат Удачи тоже подбили. Несмотря на то, что большей части команд удалось спастись на шаттлах, теперь каждый корабль был для них серьезной утратой. Даже броня «Тиамат» едва держалась, и следующая атака имперцев могла закончиться куда хуже.

— Найти другие лаборатории мы вряд ли сможем, — сказал Кайто, облокотившись на спинку кресла. — Они умело заметали следы. И куда делась Элси… Мы снова там же, где начали, кэп, но зато теперь с нами в этом дерьме еще и остальные Семеро. Понимаю, если вы все-таки жалеете, что с нами связались.

— Не говори глупостей, маленький самурай. Мы одна команда, даже если ходим на разных кораблях. А вот о Семерых… — медленно ответил Криврин. — Я говорил с Эмисом после того допроса. Только он заявил, что будет беседовать лично, поэтому я посчитал, что он боится ментатов и перехваченной передачи. Но потом он пропал с концами.

— Подозрительно, — кивнул Кайто. — Значит, на контакт он все же шел? Таинственные исчезновения становятся уже традицией.

Лисица, Хотэй, а теперь и Эмис… Слишком много народу, чтобы быть совпадением. Империя предпочитала решать такие вопросы тихо и незаметно. Конечно, настораживали слова пленника, указавшего на кого-то из народа маре, но Кайто с тем же успехом мог обвинять в разразившейся войне всех серпентов, а не голодных и жестоких рейдеров, напавших на флот колонистов. В общем, глупость. Кайто не хотел вспоминать, что когда-то думал иначе. Особенно не хотел потому, что Криврин протянул ему свою фляжку, в которой плескался крепкий кофе.

— У меня есть переписка с Эмисом, незадолго до атаки на Дельту, — сказал Криврин. — Возможно, по ней твой капитан сможет отследить, откуда Эмис со мной связывался. Хотя бы какая-то зацепка.

Акира, которая прислушивалась, заинтересованно кивнула. Несмотря на усталость, на то, что они все с ног валились, ей не терпелось приняться за новую задачу. Кайто тоже так делал. Искал цель, которая заставила бы его чувствовать себя менее бесполезным.

— Но кто тогда Эмиса устранил? — шепотом спросил Кайто. — Кто-то… из оставшихся?

Не стоило забывать, что Видящие искренне считали, что у них среди Семерых есть союзники. Кто-то вроде Госпожи Удачи мог бы их обманывать, на самом деле будучи двойным агентом. Остальные же… Кайто посмотрел на притихший передатчик. Дак казался слишком искренним, но он был игроком, а значит, мог умело притворяться. Рооку подарил им победу, когда помог Акире с кодами, но, возможно, так хотел втереться в доверие и отвести подозрения от себя?

— Каков наш следующий шаг? — спросила Гадюка. Говоря о планах, она прямо расцветала, она была в своей стихии, яростная и решительная. Кайто видел, что взгляды многих на мостике следят за ней. — Мы объявили войну, уходить не вариант! Нам нужно перегруппироваться и нанести следующий удар. Но такой, чтобы это не затронуло гражданских! Воспользуемся картой из Сети, там есть данные лазутчиков в южных секторах… возможно, некоторые из них связаны с Видящими.

— Да! — выкрикнула Мика. — Покажем, что мы это всерьез! Вычистим их из наших секторов!

Абордажная команда поддержала ее криками. Кайто с сомнением поглядывал на карту. Стоило ли тратить время на корабли лазутчиков, ведя войну с таким маленьким и незаметным противником, когда над ними нависала тень империи? Хотя добраться до важных аванпостов им никто не даст…

— Я… не знаю, как вести войны. Простите. Но у нас есть доступ к вещанию империи! — сказала Акира, и тогда пираты повернулись к ней в нетерпении. Ее взгляд был темным, почти нечитаемым, но Кайто просто не успел спросить, как она себя чувствует, когда Акира куснула губу и выдавила: — Я смогла захватить Сеть. Она наша. Их ментаты быстро закрылись, чтобы по цепной реакции не были захвачены вообще все корабли, но… Они не заметили, но у меня до сих пор есть доступ к их каналам, ко всем внешним трансляциям, которые отправляют военные! Чаще всего это какие-то объявления для гражданских или призывы записываться во флот, — Акира покосилась на Кайто, — но у них много способов вещания, по всем имперским системам! Огромное количество! И все это в наших руках. У меня будет пара десятков секунд, прежде чем они меня отключат. Если я ворвусь эфир, они бросят силы всех ментатов, чтобы устранить… неполадки. Я должна что-то сказать, чтобы они послушали. Чтобы поняли!

В поисках поддержки она оглянулась на Кайто.

— Я не думаю, что эффективно обращаться к населению, — поразмыслив, сказал он.

Кайто никогда не любил смотреть государственные телеканалы — у него просто не было на это времени. Сначала строгая учеба, тренировки, потом и вовсе война. Он слышал, что народ больше привлекают до абсурдности глупые телешоу и всякие викторины, а еще девушки любили смотреть бесконечно длинные сериалы на исторические темы, сценарии к которым уже много лет как писали нейросети, но зато актеры выглядели как божества. Всем эти владели богатые корпорации. А вот на каналах, принадлежавших военным, постоянно крутили новости, рассказывали о новых колониях, о стройках, о рейдах на пиратов. Кайто помнил подразделение репортеров во время войны. Иногда с ними посылали кого-то с имплантами глаз-камер, жутковатых круглых объективов, которые передавали все в телестудии. Прямые эфиры редко включали, потому что там могло показаться что-то порочащее империю. Например, солдаты, которых разрубили надвое.