Кайто не удивился, что она первая добралась; она стояла около небольшого углубления в земле и старалась что-то нашарить.

— Дайте больше света! — велел Кайто, позабыв о предосторожностях.

Новые пятна света, слипшись, показали грязную низину, где в переплетении буйно разросшейся травы валялся мелкий мусор. Кайто долго не мог понять, что же там Акира рассмотрела, пока она, засучив рукава, не принялась выдергивать пучки травы. Он все никак не мог отделаться от мысли, что видит девушку, которую воспитывали как принцессу, копающуюся в грязи. Почему-то от этого было неловко, хотя он однажды наблюдал за тем, как Акира с визгом провалилась в гнездо синих слизней (безвредных, но очень липких) на одной из диких планет — зрелище то еще…

В траве блеснуло что-то металлическое. Когда Акира отодвинулась, Кайто увидел что-то вроде панели с кнопками.

— Пароль? — хмыкнул он. — Что это за алфавит? Это не цифры.

— Вот ведь… На имперские иероглифы не похоже, — Арчи сунулась ближе. — Блеск, это случайно не ваше?

— Нет, — хором ответили Кайто и фэйт.

— Хотя бы в чем-то мы уверены. Капитан, хакните, да и дело с концом!

— Просто… — Акира расправила накидку и уселась на землю, подперев щеку ладонью. — Когда я только выбралась, я не знала, что делать, совсем не понимала, как этот мир устроен. И я думала: а как бы Красная Лисица поступила на моем месте…

Кайто покосился на Арчи, которую явно так и подмывало сказать что-то ироничное, и нахмурился, намекая, что сейчас слишком личный момент, чтобы укорять Акиру за любовь к приключенческим романам. Он сел рядом и прижался плечом к плечу Акиры, как бы подбадривая ее.

— В общем, мне кажется, что Лисица была слишком умной и предусмотрела что-то на такой случай, — сказала Акира. — Разомкнуть охранную систему не так уж сложно, но если не поступит нужный сигнал — то есть пароль, — может сработать программа уничтожения данных или… да вообще что угодно! Это простой фокус. Пока мы не найдем нужную последовательность, слишком опасно что-то вводить. Да, технически дверь мы откроем, но все хранилища данных могут обнулиться! И что тогда делать с металлоломом?

— Отошлем фото Криврину? — предложил Кайто. — Вдруг они сумеют что-то отыскать.

Но тогда пришлось бы вернуться в гостиницу и еще день в ней провести, ожидая ответов, расшифровок, а может быть — совсем ничего, никаких решений. Кайто вспомнил, как днем ему было хорошо, легко по дороге и на пляже, как будто он наконец-то вырвался в место, никогда не знавшее войны, однако бегать вечно невозможно… Он и не хотел скрываться в безопасности, пока в космосе кто-то пытается разжечь новый конфликт, но теперь, пока он бродил по холмам в безвестной колонии, Кайто чувствовал свою мелкость по сравнению с огромным миром. На что они вообще могли повлиять? Акиру же это, напротив, вдохновляло: как же, она, одна девушка — может раскрыть тайны, найти ответы для загадок, которым уже десяток лет…

— Кто-то идет, — быстро сказал Блеск.

Вот теперь Кайто понял, почему фэйты поставили его стеречь, пока вытаскивали из-под земли кристаллы. Блеск уловил шаги, указал на тонкий луч фонаря, который метался в кустах, освещая растрепанную листву. Кто-то приближался к ним, но вряд ли охранник или военный был бы так беспечен. Тем более — очередной наемник империи, которого отправили по их души. Притаившись, они настороженно наблюдали, как одинокая фигура бредет по лесу к ним.

— Кто-то местный, — предположил Кайто. — Но подростки шли бы гурьбой. Кто-то знает про этот вход, интересно?

— Это хозяин нашего дома, — прошептал Блеск.

— Серьезно? Зачем я покупала бинокль, если он все видит! — откликнулась Арчи.

Пока они препирались, Кайто встал во весь рост, нарочно привлекая внимание Ичиро, который, проклиная все и вся, шел к ним. Точнее, догадывался, что здесь они будут, и теперь на его лице заиграла злая и одновременно довольная ухмылка, потому что его подозрения подтвердились. В обычно идеальной укладке Кайто рассмотрел веточки и прочий сор.

— Я так и знал! — объявил Ичиро и замолк ненадолго, чтобы отдышаться, потому что ему пришлось взбираться в холмы… преследуя их?

У него был пистолет, Кайто сразу заметил кобуру на поясе, под футболкой, но не было похоже, что Ичиро умеет… или сейчас готов им воспользоваться. На войне его бы убили за несколько мгновений. Он обвел их всех рукой и выдавил:

— Кто… кто вы такие? Пираты?

— Так мы не первые, кто сюда забрался? — заинтересовалась Акира.

— Первые, кто забрался так далеко. Обычно такие, как вы, просто терроризируют меня в соцсетях, — скривился Ичиро и ткнул в них пальцем снова. — Это даже похвально! Если бы не было вторжением в частную собственность!

— Вы же сами говорите, мы пираты, — сказала Арчи, — это для нас обычное дело. А вы кто такой, кстати?

Ичиро недоверчиво уставился на них. Наверное, подумал: раз они так запарились с разрешением на торговлю, то могли бы и его пробить. Удивительно даже, что Акира на него ничего не нашла, да они толком не знали про владельца земли, пока не прибыли и им не рассказали в порту! Но Кайто подумал, что после того, как многие такие искатели приключений или фанаты Красной Лисицы пытались достучаться до Ичиро, он так закрылся, что его даже Госпожа Удача не смогла его достать. Возможно, Ичиро бы этому факту порадовался, не будь он в такой ярости.

— Откуда у вас права на эту землю? — допытывался Кайто. — Вы знаете, кем была предыдущая ее владелица? Вы летали вместе с Лисицей, но вовремя улизнули, прежде чем ее прикончили Видящие?

— Или, может, вы им помогли? — поддакнула Арчи.

— Что… Поверить не могу! И почему я должен вам отвечать? — возмутился Ичиро, который аж дернулся от негодования. Как ни странно, пистолет он не подумал выхватить, и Кайто подумал, что это хороший знак. — Я ее племянник, у нее было завещание на настоящее имя, но моя мать умерла, так что… — Ичиро развел руками. — Надеюсь, теперь вы не подозреваете меня? Я честный человек, а не преступник!

— Мы тоже. Ну… формально, — ухмыльнулась Арчи. — Так вы знаете, кем была ваша тетка?

— Ага, и лучшее, что она сделала — написала завещание, — сказал Ичиро. Что-то жесткое прорезалось в его лице, чего Кайто не ожидал. Возможно, тому, у кого не осталось никаких родственников, не понять… — Она сбежала из дома, когда дедушка с бабушкой умерли, мы с мамой ютились в крошечной квартирке в мегаполисе в имперской колонии, мать работала уборщицей в ночь, у нас была одна кровать, и спали мы по очереди, а если вдруг пересекались по расписанию, то я спал на полу!

Кайто не ожидал этой отповеди, но чувствовалось, что Ичиро давно хотелось выплюнуть это в лицо… даже если темные заросли были не самым подходящим местом. Он вздохнул, посмотрев на разошедшегося мужчину. Конечно, Ичиро казалось несправедливым, что Лисица получила славу на весь космос, в то время как ее родственники едва выживали, но ведь это Лисицу убили, не оставив никаких следов. Лучше уж бедность, как считал Кайто.

— Ее звали Кагава Акане. Красная, значит, Лисица? — мучительно улыбнулся Ичиро. — Никто не догадывался, что у нее есть родственники, похоже… она все-таки умела вести себя разумно. Раз в год она посылала в банк зашифрованное послание — показывала, что еще жива. Как-то послание не пришло, и тогда служащие заявились ко мне.

— Вы знаете, кто прикончил вашу тетку? — спросил Кайто, и Ичиро растерянно помотал головой. — Сектанты. Так называемые Видящие! Не уверен, что вы слышали, это очень закрытая община, но они несколько раз пытались убить и нас. А еще у нас есть подозрение, что они за нами следят, так что в ваших интересах пропустить нас в убежище вашей тетки, вдруг там есть что-то важное! Она пыталась не дать просто похоронить эту информацию, а передала вам!

Кайто лгал, все пока что было наоборот: это Акира оставила Видящим несколько следящих программ, правда, тот корабль просто дрейфовал по космосу и не делал ничего подозрительного. Но кто знает… Ичиро растерянно замолк, уставившись на него, как будто пытался просчитать, чем это может грозить. Он явно не представлял, какую опасность может представлять кучка верующих в скорый конец вселенной, но Ичиро знал, что кто-то убил Лисицу… Акане. Его родственницу — последнюю из оставшихся, судя по всему.