Ромос, слегка пошатываясь, налил себе в медный стакан белого молодого вина и, с лёгкой обидой в голосе, начал жаловаться:

— Представь себе, Мих! Седмицу назад нам привезли десять двадцати ведерных бочек Стромского белого винограда. После того как мы его перебрали, оказалось, что две бочки испортились. Можешь себе представить, какие убытки я понёс?

— Сколько стоит одна бочка? — поинтересовался я, потягивая молодое вино.

—Пять золотых! — грустно ответил винодел, не забывая при этом шмыгать носом.

— За сколько ты продашь мне эти две бочки? — снова спросил я, рассматривая довольно приятное, но слегка мутноватое вино в своем стакане.

Ромос, удивленно посмотрел на меня, подумал пару секунд и тихо выдохнул:

— Один золотой, — и тут же добавил —, но бочки с возвратом.

Он хотел еще что—то добавить, но я не дал ему этого сделать, протянул ему руку и сказал:

— Согласен, договор?

— Договор, — радостно согласился винодел, и мы ударили по рукам, — завтра утром привезу обе бочки к дому алхимика.

—Скажи, Ромос, а почему вино у тебя не прозрачное, слегка мутноватое, хотя на вкус очень неплохое?

—Ну, ты и спросишь! Это же молодое вино, вот постоит десять или двенадцать лун в бочке, состарится, вот тогда и будет прозрачным. Потом ты же знаешь, что поэтому прозрачное вино и стоит в несколько раз дороже молодого.

Во мне вдруг проснулась коммерческая жилка, собственно, почему бы и не заработать, деньги мне понадобятся уже очень скоро. Я хочу путешествовать по миру в комфорте, удобстве, безопасности и при этом ни в чем себе не отказывать. Для этого я присмотрел крепкую, надежную повозку, из которой сделаю просторный фургон путешественника, чтобы в нем свободно могли находиться три или четыре разумных.

Пока я думал, как правильно задать вопрос виноделу, тот опередив меня и пьяно захихикав, спросил:

— А что это ты так заинтересовался виноделием? Я не смогу тебя обучить, мне не удалось закончить обучение в гильдии виноделов.

Он хотел, что—то добавить, но я его перебил:

—Извини, Ромос, но я хотел уточнить, твой дядя Торес все еще глава гильдии виноделов нашего баронства?

—Да, этот старый скряга, еще заправляет гильдией. Зачем он тебе?

—У меня есть технология осветления вина, — ответил я и поставил пустой стакан на низкий винный столик, затем посмотрел на удивленные широко открытые глаза винодела и начал сначала.

— У меня есть секрет, который я не могу раскрыть. Но я могу приготовить зелье, которое сделает вино прозрачным, как слеза ребёнка, всего за один день, и при этом не повредит его качеству. Ромос заржал как мерин и чуть не упал с низкого табурета, на котором сидел:

— Ну, насмешил, давно я так не смеялся, спасибо тебе Мих! Давай я тебе налью красного Торского вина? Попробуешь?

— Благодарю, Ромос, но не мог бы ты уточнить, какую сумму готов предложить твой дядя за возможность быстро очищать вино от мути? И подскажи, как лучше поступить: продать ему рецепт или продавать через тебя магический порошок, когда он понадобится?

Ромос, поперхнулся вином, звучно откашлялся и практически трезвым голосом твердо сказал:

— Если ты мне друг, то давай все сделаем через меня! Но если только ты снова меня не разыгрываешь, как в прошлый раз, когда принес мне два ведра гигантской болотной облепихи, которые выдал за желтую драконью ягоду! Помнишь, что было, когда я сварил из нее вино?

— Нормально все было, — посмеиваясь ответил ему я, — хочу напомнить, что у тебя вместо какой—то, непонятной бормотухи из драконьих ягод, получилась прекрасная микстура абсолютного отрезвления от алкоголя из болотной облепихи. И, кстати, ты запатентовал рецепт?

— Да, а что толку, пока еще не было ни одной продажи.

— Не переживай, пройдет немного времени и все изменится.

В общем я убедил приятеля, что это не розыгрыш и что возможно через пару дней принесу ему на пробу немного зелья, а после полученного результата определимся с ценой.

Распрощавшись с Ромосом, я направился в таверну, где меня должен был ожидать мой друг – ученик мага Бор.

— Мих, иди сюда, мы здесь! — услышал я громоподобный голос Грилфа, из дальнего угла зала таверны, — мы уже все заказали, давай быстрее.

Присев на тяжелый дубовый табурет, я взял кусок пирога с рыбой, с удовольствием откусил большой кусок, запил его темным пивом и посмотрел на Грилфа, который в этот момент, о чем—то увлеченно разговаривал с молодым гномом, сидящим за соседним столом в компании своих сородичей.

—Эй, Грилф, ты здесь так и сидишь с обеда, тебя наверно отец заждался?

Орк повернулся ко мне, и хотел, что—то ответить, но я, заметив лиловый фингал под его левым глазом, махнул ему рукой и ехидно сказал:

—Вижу, папаня тебя все—таки дождался!

— Да, ерунда, — заржал Грилф, — через пару дней все пройдет, а в глаз я получил не от отца, а от мастера мечника Оллфа. Сегодня изучали бой без оружия, я думал, что это будет просто драка, а там целая наука.

— Это, какая же может быть наука в простом мордобое, — поинтересовался Бор. — хотя, конечно, Оллф просто зверь, а не орк, один из лучших бойцов нашего баронства, это точно!

— Я и сам так сначала думал, — ухмыльнулся Грилф, — но, когда с первой же его атаки схлопотал в глаз, мнение свое изменил. А вот когда чуть позже он подсечкой сбил меня с ног, и мы начали бороться, вернее это он меня борол и заламывал по — всякому, я уже почти начал понимать, о том, что мне нужно еще многому научиться. И не зря отец договорился с Оллфом, на счет моего обучения.

— Бор потягивая пиво, как всегда тягуче — лениво спросил:

— Иии, когда ты окончательно понял, что обучение обходимо?

—Когда он свернул меня в бараний рог, так что я увидел перед собой чью—то задницу и со злости ее укусил.

— И что было дальше? — поинтересовался заинтригованный Бор.

— Что, что, было очень больно, это была моя задница— громко заржал Грилф, тут уже, и мы Бором не выдержали и загоготали, привлекая внимание к нашему столику.

Сделав по глотку пива, мы успокоились, и стали думать, где и как заработать денег на нормальное транспортное средство. Я рассказал друзьям про поход к Ромосу, и что, скорее всего, получится заработать нужную сумму, но договорить мне не дали.

— Эй, паря! — обратился ко мне старый гном из—за соседнего стола, — не ты ли ученик алхимика?

— Да, мастер, я — это он! — ответил я, и мы с друзьями заржали, им понравилась моя шутка. Похоже, гному она тоже пришлась по душе, он мелко затряс головой, сметая при этом своей громадной рыжей бородой как веником, крошки хлеба и рыбью чешую со стола. Было очень смешно. Это заметил не только я и мои друзья, но и гномы, сидящие с ним за одним столом. Первым не выдержал Грилф, смеяться уже не было сил, он просто закатил глаза к потолку, и хрюкал. То ли глядя на хрюкающего орка, то ли на своего товарища, гномы тоже загоготали. До рыжебородого гнома быстро дошло, почему все вокруг смеются, он стукнул своим кулаком, очень похожим на кузнечный молот по столу, и крикнул сидящим с ним гномам:

—А ну цыц, недомерки, с вами я в отряде поговорю, — и уже обращаясь ко мне, — а ты, паря шутник, как я посмотрю.

Он подошел к нашему столу, положил около меня сверток и, развернувшись ко мне спиной, пошел к выходу из таверны, сказав:

—Передай мастеру Клугу. Скажи от Рыжего Барни.

Дальше вечер прошел, как обычно, выпили еще по паре кружек пива под жареные ребрышки кабана, помечтали будущем путешествии, и не дождавшись выступления местного менестреля Лютика, покинули таверну.

Утром меня разбудил шум у ворот, как оказалось, это винодел уже прислал две бочки забродившего вина. Их привез его помощник Ромоса, невысокий, но очень широкий в плечах орк, на низкой телеге, которую без труда тащила пара меринов, поскрипывая огромными деревянными колесами. Он, играючи, легко и быстро разгрузил двадцати ведерные бочки в беседку, которая стояла слева от дома алхимика в окружении высоких деревьев и, получив оговоренную сумму, быстро исчез за воротами, покрикивая на медлительных меринов.