Поднявшись на крепкий деревянный мост, я оглядел величественную картину перед собой. Широкая река, медленно протекающая через лес, образовывала подковообразную дугу, охватывающую наше поселение. Вдалеке виднелись горы, покрытые белесым туманом. С этими мыслями—воспоминаниями я перешел мост через реку, и пройдя по центральной улице поселка вдоль невысоких деревянных домиков с соломенными крышами, утопающих в тени фруктовых деревьев, подошел к воротам мастера и вошел во двор. Мастер Клуг сидел на высоком деревянном крыльце, и курил маленькую трубку в тени высокого дерева, плоды которого напоминали абрикосы.

— Что так долго? — спросил мастер, и выпустил пару колечек белого дыма, свернув губы в тонкую дудочку

— Пришлось до черных топей идти, и не зря, — улыбнулся я, снял сумку травника и достал из нее огромное черное соцветие.

—Нихренасе, — удивился алхимик, дважды затянулся фруктовым табачком и быстро выдохнув, продолжил, — это же Черноцвет! Давно ты меня так не радовал.

Я, молча, протянул ему раскрытую сумку, доверху наполненную ингредиентами. Он посмотрел сначала на содержимое сумки, затем на меня, положил трубку на специальную медную подставку, чуть кряхтя, поднялся и жестом руки пригласил меня следовать за ним. Мы вошли в алхимическую комнату, которую учитель так и не приучил меня называть ее лабораторией, остановились у рабочего стола.

— Вот! — показал указательным пальцем, на стол, заваленный медными алхимическим инструментом, кастрюльками, мерными стаканами, ступками, чашками — Вот, твое последнее задание. Сразу скажу у меня не получилось сделать то, что может быть получится у тебя, а времени осталось мало.

Увидев мои удивленные глаза, он в задумчивости почесал подбородок и продолжил:

— Наш главный шаман, духи его забери! Начудил на общем совете у верховного шамана. Ты же знаешь его слабость. Ну, вот и нажрался он там синих грибов и запил их гномьей настойкой. Потом поспорил с верховным шаманом —ставка, пятьсот золотых монет, на то, что наши алхимики, это значит я, могут сделать настойку крепче, чем у гномов! Представляешь? А ведь всем известно, что место для поселка, которое отдали нам на совете вождей кланов, он приберегал для своего старшего сына вождя клана Серых волков. Ургос уже смирился с этой потерей, и вдруг ему такой подарок, этот дурацкий спор! Конечно же он этим воспользовался!

Учитель последние слова уже кричал в гневе, но взял себя в руки, создал успокаивающее заклинание и активировал его на себя. Дальше он продолжил спокойно рассказывать эту историю.

—Так как сказанное слышали все приглашенные главные шаманы двадцати кланов, этого уже было не замять и спор был официально зафиксирован.

Хитрый верховный шаман специально назвал такую огромную сумму. Просто он уверен в своей победе, но цену за эту сумму запросил суровую. Если не случится чуда, и спор будет проигран, то последует жестокое наказание не только шамана, который лишится своего родового жезла и будет изгнан из клана, но и весь наш род должен покинуть это место и искать новые земли.

— Что я получу, в случае успеха? — поинтересовался я, внимательно осматривая лабораторию.

— Мих, ты сегодня какой—то странный? Не падал с дерева, а может тебя, покусали красные пчелы и тебе нужно полежать пару дней? Нет? Так какого падшего духа, задаешь такой идиотский вопрос.

—И вообще, — он непонимающе и настороженно посмотрел на меня, — что ты озираешься, как, будто в первый раз сюда зашел?

Учитель был недалек от истины, в памяти гоблина Миха не было никаких подробных воспоминаний о работе в лаборатории, просто он знал, что работал здесь и что умеет и неплохо пользоваться всеми инструментами алхимика. Я задумался, ведь что получается? В эту тушку гоблина, каким—то образом помещен я, разумный человек и разум гоблина, или может быть просто какой—то игровой код. Все что касается памяти Михаила, здесь все в порядке, я все помню, а вот что касается памяти Миха — гоблина, здесь одни провалы, и не понятно восстановится ли память будущем. Поэтому я— Михаил решил взять все под свой контроль в этом теле, и для начала извинился перед мастером.

— Извини учитель, но мне показалось, что шаман мог бы нас с тобой отблагодарить. Мне много не нужно, будет достаточно, если я за выполненное задание получу обещанный от тебя навык алхимика, а от него какой—нибудь навык, например, Дух предка или Дух леса. И потом ты сам мне говорил, что после получения магической книги алхимика наши дороги с тобой расходятся.

—Да, ты прав, — окончательно успокоившись, сказал мастер Клуг —, в таком маленьком поселении достаточно и одного алхимика, если готов заключить магическую сделку, приступаем.

Я поднял левую ладонь над плечом, учитель сделал так же, у нас на ладонях проявились и тут же погасли золотистые треугольники магической печати подтверждения сделки.

—Теперь Мих, эта комната и все что в ней находится в полном твоем распоряжении, до завершения задания и помни времени очень мало, всего три луны. Если у тебя все получится, я поговорю с шаманом на счет передачи навыка, — он с сомнением посмотрел на меня и продолжил, — но это будет очень сложно сделать, ты же знаешь какой он скряга.

С этими словами учитель вышел из алхимической комнаты, а я стал разбирать инструмент смотреть, что мне пригодится. Через десять минут стало понятно, что кроме большой пяти—ведерной медной кастрюли с крышкой в этой комнате больше ничего нужного мне, нет. Я с расстроенным видом вышел на крыльцо сказал учителю, что пойду к кузнецу и закажу нужное мне оборудование, заодно уточнил, сколько настойки нужно сделать и сколько сейчас она стоит у нас в таверне? Получив ответ, уже выходя со двора мастера, услышал в след вопрос:

— У тебя уже появились мысли что делать?

Мысли у меня были, не зря же я в своем мире помогал деду Николаю, соседу по даче, совершенствовать его примитивный самогонный аппарат со змеевиком – охладителем в простом цинковом ведре, так называемый, деревенский вариант, до появления на свет медной бражной колонны, которая уверенно выдавала крепость самогона восемьдесят градусов. Я медленно пошел по центральной улице, память гоблина услужливо предоставляла мне ответы на мои мысленные вопросы. Наш поселок был разделен на две части дорогой из тесанного желтого камня. Вдоль этой дороги стояли деревянные дома с соломенными крышами. Фруктовые деревья, которые росли вдоль дороги, создавали спасительную тень в жаркие дни, придавая поселку особый шарм.

Каждый дом имел невысокий забор с резными воротами, который был своеобразным атрибутом каждого жилища. Жители поселка гордились своими домами и ухоженными участками, украшенными цветами и фруктовыми деревьями. Вечером, когда солнце начинало садиться за горизонт, дома засыпали в уютной тишине, а уличные фонари освещали желтую каменную дорогу, создавая загадочный и сказочный облик поселка.

Вот слева за невысоким забором и широкой калиткой и высокими резными воротами, в тени сливовых деревьев находилось жилище нашего самого опытного охотника, которого я очень хорошо знал. Не только потому, что все детство лазил к нему в сад за сливами, но и потому что после того, как меня взял к себе в ученики мастер Клуг, на меня легла обязанность принимать, оценивать и оплачивать заказанные учителем ингредиенты. А справа, под огромным дубом, расположилась довольно большая и уютная таверна, в которую я и направился. Таверна "Под Дубом" — одно из самых удивительных мест в поселке Речном, где обитают гоблины. Это место, где каждый путник может найти уют и покой после долгого путешествия. Дочь хозяина таверны — Гелла, создает великолепные блюда, наделяя их магическими свойствами.

Когда вы входите в таверну "Под Дубом", вас первым делом поражает интерьером. Массивные резные столы и стулья из красного дуба придают помещению особый шарм. А изящное освещение в виде летающих светлячков делает таверну сказочно уютной. На стенах висят ткани, украшенные золотыми вышивками, изображающие сцены из древних легенд. В углу стоит огромный камин, из которого идет приятное тепло и аромат пряностей. В центре таверны находится огромный дуб, который давно стал символом этого места.