— Да, верно, — Радмир указал на стул напротив. — Присаживайся. У нас мало времени.

Айто сел, Кузя спрыгнул с его плеча и настороженно обошел комнату, принюхиваясь.

— Вижу, твоя свита при тебе, — усмехнулся Радмир, кивнув на домовёнка. — И новый... друг тоже. — Его взгляд скользнул по "Расщепителю".

— Он знает обо мне, — прошелестела Мора.

— Я много чего знаю, — ответил Радмир, словно услышав её. — Например, что ты, Айто, веришь во всю эту чушь с уровнями? В дурацкие цифры, которые начисляются за опыт?

Айто напрягся.

— О чем ты говоришь?

— О твоей реальности, — Радмир наклонился вперед. — Вернее, о том, как ты её воспринимаешь. Святозар тебя форматируют, а кто-то сознательно лишил памяти. Твой мозг создал все эти ограничения, чтобы справиться с шоком.

— Что за ерунду ты несешь? — возмутился Кузя, подбоченившись. — Какой ещё Святозар?

— Замолчи, малыш, — отмахнулся Радмир. — Взрослые разговаривают.

Айто почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее.

— Продолжай, — сказал он.

— Я прибыл сюда за тобой, — Радмир понизил голос. — Мы с тобой из настоящего мира, из Явь. А здесь, в Навь, мы можем творить что угодно. У нас минимум ограничений по силе.

— Анализ речевых паттернов указывает на 78% вероятность манипуляции, — предупредила Вив.

— Заткнись, — резко бросил Радмир в сторону виброкса. — Видишь, Айто, даже твой Виброкс запрограммирован мешать тебе вспомнить правду.

Айто инстинктивно сжал деревянный крест на серебряной цепочке, висевший на его шее — подарок бабушки, последнее, что у него осталось от прежней жизни.

Радмир заметил этот жест и кивнул.

— Да, этот крест — он настоящий, из нашего мира. Ты чувствуешь это, правда? Единственная вещь, которая перешла с тобой сюда.

— Я не понимаю, — Айто покачал головой. — Что значит "из нашего мира"?

— Конечно, это всё бредни! — воскликнул Кузя, возмущенно топая ножкой. — Не слушай его, Айто! Он тебе голову морочит!

— В его словах есть зерно истины, — неожиданно произнесла Мора. — Но также и тьма лжи.

Радмир усмехнулся.

— Когда твой Виброкс заговорил, тебе ведь стало плевать на все эти уровни, правда? Твои способности начнут возвращаться по мере того, как вернётся память.

Он протянул руку, показывая собственный Виброкс — совершенно иной конструкции, чем у Айто. Никаких шкал жизней, уровней опыта, только чистый интерфейс с данными.

— Смотри, вот настоящее устройство помощи, а не эта нелепая игрушка, которую тебе подсунули. И самое главное, про тех, кто тебя в операционную тянет в видениях...

Дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвались четверо вооруженных стражников в форме Иванова гарнизона. За ними, сверкая глазами из-под надвинутого капюшона, вошел Велимир.

— Именем государя Ивана Третьего, — объявил командир стражи, — ты, называющий себя Радмиром, задержан до выяснения обстоятельств твоего появления в Страграде!

Айто отступил в сторону, ошеломлённый внезапным вторжением и не понимая, как относиться к услышанному от Радмира.

— А, лакеи "Форматора", — Радмир спокойно встал. — Как предсказуемо.

Его фигура внезапно подёрнулась дымкой, словно теряя чёткость очертаний. Глаза засветились неестественным голубым светом.

— Айто, вспомни, кто ты есть! — крикнул он, когда первый стражник бросился к нему. — Вспомни о "Дефра—

Радмир не договорил. Его рука метнулась к поясу, и комната озарилась ослепительной вспышкой. Стражники отлетели к стенам, сражённые неведомой силой.

— Опасность! — мигнул красным Виброкс. — Обнаружен выброс энергии!

— Какая жуть! — пискнул Кузя, прячась за Айто.

Велимир выступил вперёд, его руки окутало зеленоватое свечение. Он произнёс несколько слов на незнакомом языке, и свечение устремилось к Радмиру, опутывая его сетью энергетических нитей.

— Не надейся, Велимир, — процедил Радмир сквозь зубы, пытаясь разорвать путы. — Ты не удержишь меня своими дешёвыми фокусами!

Комната наполнилась треском энергии, воздух словно загустел. Айто почувствовал, как что-то тянет его к Радмиру, будто невидимая нить, соединяющая их.

— Не поддавайся! — предупредила Мора. — Он пытается пробудить в тебе то, к чему ты не готов!

Велимир усилил заклинание, капли пота выступили на его лбу. Радмир яростно сопротивлялся, его фигура то становилась призрачной, то снова обретала плотность.

— Айто! — Радмир повернулся к нему. — Помоги мне! Ты же чувствуешь, что я говорю правду!

Айто замер, раздираемый противоречивыми чувствами. Часть его хотела помочь Радмиру, другая доверяла Велимиру, который всегда был рядом и поддерживал его.

— Не смей, — прохрипел Велимир, бросив быстрый взгляд на Айто. — Он опасен!

В этот момент Радмир совершил резкое движение. Энергетические путы лопнули с оглушительным треском, отбросив Велимира к стене. Наставник Айто тяжело рухнул на пол, но тут же начал подниматься, его лицо исказилось от ярости и боли.

— Последний шанс, Айто, — Радмир протянул руку. — Пойдём со мной, и я покажу тебе истину!

— Возникла угроза жизни, — сообщила Вив. — Активирую протокол защиты.

Виброкс загудел, высвобождая энергетический щит вокруг Айто. Кузя вцепился в его ногу, дрожа от страха.

— Решайся, — голос Моры звучал напряжённо. — Но помни: за каждым выбором следуют последствия.

Велимир с трудом поднялся на ноги, его руки снова начали светиться, но уже алым, агрессивным светом.

— Довольно игр, — прорычал он и метнул в Радмира алый сгусток энергии.

Радмир отразил атаку легким движением руки, отправив энергетический шар в стену, где тот оставил дымящуюся дыру.

— Всё, как я и говорил, — усмехнулся Радмир, глядя на Айто. — Они боятся, что ты узнаешь правду.

Он вытянул руку, словно собираясь создать портал, но Велимир был быстрее. Собрав последние силы, наставник произнёс древнее заклинание, и пространство вокруг Радмира исказилось, сжимаясь в сверкающую сферу, которая с каждым мгновением становилась всё меньше.

— Нет! — закричал Радмир, отчаянно пытаясь вырваться из ловушки. — Айто! Найди "Защитников предела"! Они знают правду! Они...

Его слова оборвались, когда сфера сжалась до размера яблока и с мягким хлопком исчезла, оставив после себя лишь запах озона и лёгкую дымку в воздухе.

Наступила тишина. Стражники начали приходить в себя, поднимаясь с пола и озираясь в замешательстве. Велимир тяжело дышал, опираясь о стену.

— Я... говорил тебе... — выдавил он между вдохами, глядя на Айто. — Ему нельзя... верить.

Айто стоял неподвижно, пытаясь осмыслить произошедшее.

— Куда он исчез? — спросил он наконец.

— В межпространственную ловушку, — ответил Велимир, выпрямляясь. — Временное решение. Он сильнее, чем я думал. Вырвется, но не скоро.

Кузя осторожно выглянул из-за ноги Айто.

— Ушёл, злыдень? — спросил он, оглядываясь. — Ну и хорошо! От него чуднó пахло, не по-нашему!

— Аномальный энергетический фон исчезает, — сообщила Вив. — Обнаружены остаточные следы неизвестной технологии.

— Он был не из этого мира, — произнесла Мора. — Но и не лгал полностью.

Велимир подошёл к Айто, положив руку ему на плечо.

— Что он тебе говорил? — спросил наставник, внимательно вглядываясь в лицо ученика.

Айто встретил его взгляд, чувствуя, как внутри растёт смутное беспокойство.

— Он говорил, что я не тот, кем себя считаю, — ответил он. — Что я из другого мира, как и он.

Велимир вздохнул, его лицо потемнело.

— Древняя тактика искажения истины, — сказал он. — Такие, как он, всегда пытаются посеять сомнения, разрушить твою веру в себя. Не позволяй ему влезть тебе в голову.

— А кто он? — спросил Айто.

— Не знаю точно, — признался Велимир. — Но его сила... она не из нашего мира. Возможно, разведчик Явь, может быть, нечто худшее. Я должен сообщить об этом Ивану Третьему.

Он повернулся к стражникам.