— Насколько я понял, руна на пиджаке Петра — это подарок? — улыбнулся Обручев.

— Да, вы всё правильно поняли, — кивнул я.

Через полчаса из княжеского дома вышла Екатерина Обручева. Она была в облегающем её идеальную фигуру бордовом платье. На голове элегантная причёска, а на лице радостная улыбка.

— И я рад вас видеть, — поцеловал я ей ручку. — Вы прекрасно выглядите.

— Благодарю вас, граф, — ещё шире улыбнулась Екатерина. — Я видела из окна, как вы стреляли в Петра. И удивилась.

— Ещё больше я удивился, дочь! — радостно воскликнул князь. — Когда он остался стоять на месте… как ни в чём не бывало! Но вы спешите, не буду вас отвлекать.

Мы прошли на стоянку и чуть позже выехали из поместья Обручевых, в направлении центрального парка.

Прогулявшись по аллейке, мы повернули в сторону небольшой лодочной станции. Нам не повезло. На последней лодке уплыла парочка аристократов.

— У вас больше нет лодок? — спросил я у стоявшего неподалёку человека в форме, вроде персонал лодочной станции, судя по костюму.

— Конечно, есть! — воскликнул он, показывая за причал, где качались на воде две посудины. — Ещё две лодки в запасе, одна ваша. Пойдёмте, провожу вас.

— Ну, пойдёмте, — хмыкнул я.

Мы направились вслед за человеком в форме.

— Если честно, я не умею плавать, представляете? — улыбнулась Екатерина. — Отец записывал меня в бассейн, но я там чуть не утонула. Поэтому так и не научилась.

— Не переживайте, — ободряюще улыбнулся я красотке. — Со мной вы в безопасности. И воды бояться не нужно, ведь она останется за бортом.

— Я и не боюсь, просто вспомнила, — хихикнула Екатерина.

— Вот, уважаемые. Лодка дожидается вас. Предлагаю выбрать левую, она более крепкая, — обратился к нам человек в форме.

Я понял, что не так. Меня насторожил его странный акцент. Да и взгляд не понравился, уж слишком цепкий.

«Странный тип. Он что-то прячет», — призналась Рона. — «Что-то у него фонит в кармане».

Я хотел спросить, что именно, но не успел. Повернулся к этому типку, закрывая собой Екатерину.

Мой взгляд встретился со взглядом этого странного человека в форме. На меня смотрел убийца. Молниеносно он выбросил из своего кармана непонятный блестящий блин. Из этого блина выплеснулась энергия, которая сковала меня.

Позади меня испуганно вскрикнула Екатерина. А убийца, ухмыльнулся, достал из-за пазухи длинную, блестящую спицу и направился ко мне.

Кто-то пытается убрать меня таким примитивным способом? Понятно, что убийца не будет долго рассусоливать. Он сделает всё быстро. Но слишком уж всё прямолинейно. Скорее всего, его предупредили насчёт моей рунной магии, и поэтому он сразу решил меня скрутить в бараний рог.

И что это за спица у него в руке я догадывался. Похожие штуки я замечал и в прошлом мире. Он хочет вытащить у меня информацию, но достаточно зверским способом. Я представил, как эта спица врезается мне в ухо, и стало как-то не по себе.

Но был тут один нюанс. Я знал, как справляться с заклинаниями оцепенения. До того, как до моих рук добралась вязкая враждебная энергия, я активировал в кармане питающую руну, стирая предохранительный символ.

Мой магический источник мгновенно перепитался. Излишки энергии я бросил на нейтрализацию оцепенения.

Ну что, давай, подходи ближе. Ты же думаешь, что я уже спёкся. Вон как ухмыляешься. А я тебя встречу достойно. И вместо хлеба-соли у меня есть нечто более подходящее. Острое и опасное.

На самом деле всё происходило очень быстро, а эти мысли пронеслись в голове за секунду. Убийца сделал ещё шаг и взмахнул рукой, в которой блестела спица.

Ну а я шагнул навстречу, доставая метательный нож и втыкая его врагу под рёбра.

— Ахр-р-р, — незадачливый убийца упал на спину, нащупывая в кармане ещё что-то.

Но я не дал ему это сделать, перехватил его руку. Там был непонятный куб с ячейками. В следующую секунду он оказался в моём кармане.

А затем вокруг убийцы образовался защитный купол. Ему кто-то помогает!

Я мог бы и сам разобраться, бросив рунную ловушку. Но в этот момент вмешались два телохранителя Екатерины, которые подоспели к месту схватки. Они быстро определили место, где скрывалась группа поддержки, отсекая ту от убийцы антимагическим барьером и лишая его защиты. Владимир помогал им, направив молниевый жезл в сторону ближайших зарослей.

Убийца понял, что ему осталось недолго. Собрав последние силы, он перекатился, вскочил и вновь прыгнул в мою сторону. Он уже потерял много сил, поэтому выпад получился, откровенно говоря, хреновый.

Я вздохнул, пропуская его мимо, быстрым и отточенным движением перехватил его руку со спицей, повернул к его уху и сделал всего один рывок.

Наёмный убийца затих, рухнув на каменистый берег. Так, спица на месте, а где расшифровщик? Я порылся в карманах своей жертвы, достал непонятную металлическую коробку, забирая её. А следом вытащил мини-планшет, на котором была куча информации. Все его воспоминания, мысли, разговоры уже собраны здесь в визуальном формате и разделены по датам. Прошлое этого гада мне нафиг не нужно, достаточно было взглянуть на события последних дней. Я поставил на перемотку, в это время убийца куда-то шёл.

— Иван, всё в порядке⁈ — услышал я голос Владимира над ухом.

— В полном, — отозвался я, поднимаясь с корточек и сразу же поддерживая пошатнувшуюся Екатерину, которая упорно хотела грохнуться в обморок.

— Взяли их? — спросил я у водителя.

— Да, они уже вон, в магической сети, — кивнул он в сторону телохранителей, вытаскивающих из кустов двух худосочных магов. Их стягивали ячейки энергии.

— Вы в порядке, Екатерина? — посмотрел я в зелёные глаза княжны.

— Вы… ты спас меня… то есть, вы, — сбивчиво пробормотала всё ещё бледная девушка.

— Тащи воды, — обратился я к Владимиру, и тот побежал в сторону автомобиля, находящегося совсем неподалёку.

Я решил отвести княжну подальше от тела убийцы. Мы направились в ту сторону, куда убежал Владимир.

— Так «ты» или «вы»? — улыбнулся я в ответ Обручевой.

— Уже, наверное, «ты», — нервно хихикнула княжна. — Ты спас мне жизнь, Иван. Это же убийца! Что ему от нас было нужно?

— Сейчас выясню, — пообещал я, держа в руках планшет и пытаясь найти то, что мне нужно. Я ускорил визуальный ряд и остановил на том моменте, когда напротив него оказалось лицо с оспинами и колючим взглядом. А вот и заказчик.

Убийцу звали Фридрих, и он называл этого типа боссом. Я не знаю, кто такой этот тип, но были основания считать, что он связан с Карданом. По роже бандитской было понятно, что он тоже из криминала.

А затем я выяснил, что нужно было меня убить, вытаскивая из меня информацию, а мою голову передать… Зацепину. Вот значит как? Ну, хорошо, я и это запомнил, князь.

Обручеву необходимо было взять в заложницы, чем бы и занялись два мага, которые прикрывали убийцу. Для Юры Трутнева княжна не представляла ценности. Но это идеальное решение для Зацепина. По сути, рычаг давления на Обручева.

Разумеется, Екатерина увидела этот разговор и охнула.

— И что теперь делать, Иван? — испуганно взглянула на меня Обручева.

— Для начала выпить воды, — улыбнулся я, принимая стаканчик с водой от подскочившего Владимира и передавая княжне.

Когда Екатерина сделала пару глотков, я продолжил:

— А затем — отправляться в поместье. Здесь небезопасно.

— А как же ты? Ведь заказчик… этот тип на видео… он же на свободе, — выдохнула княжна.

— Насчёт меня не переживай, всё будет хорошо, — ободряюще ухмыльнулся я в ответ. — А заказчик больше никого не потревожит, обещаю.

— Береги себя, — ответила Екатерина, затем поднялась на цыпочки и поцеловала в щёку, слегка покраснев. — Спасибо…

— И тебе, за великолепную прогулку, — кивнул я, подмигивая. — В следующий раз покатаемся на лодке.

— Обязательно, — пробормотала Обручева.