— Да! Что? Как отпустить? Товарищ майор, а как же посторонние в зоне расследования?.. Допросить надо. Понял… — усатый безопасник остановился.

— Влад, отдай им обратно оружие, — махнул он безопаснику с ружьём.

— Да ты что⁈ — воскликнул он. — А вдруг это агенты сектантов? Ведь купленные же твари! По глазам вижу!

— Ещё раз назовёшь тварью меня или моих друзей — и попробуешь на вкус землю под ногами, — предупредил я.

— А ты уверен, — надвинулся на меня здоровяк, прожигая взглядом. — Может, прям щас и проверим, кто будет землю жрать?

— Влад, угомонись! — зарычал на него усатый безопасник, дёргая этого дерзкого типа за руку.

— Следи за языком, говорливый, — процедил он. — Здесь места дикие, и начальства нет рядом.

— Звонили из штаба. Седой всех отпустил, — обратился он к здоровяку. — Поэтому остынь, и садись-ка ты в машину.

Громила напоследок окинул меня уничтожающим взглядом, выкинул из рюкзака наше оружие и направился к пятнистому джипу, который виднелся неподалёку.

— Не обращайте внимания, граф, — обратился ко мне усач. — Влад не спал сутки, вот и сказалось напряжение.

— Понял, бывает, — улыбнулся я, понимая, как сейчас повезло этому Владу. А то бы опозорился прямо на глазах у своих товарищей.

— Но вот в чём дело… вы вторглись на закрытую территорию, граф, — продолжил усач. — В следующий раз вам выпишут штраф. А пока вас просто вызывают в отдел службы безопасности Красного Яра, на небольшую беседу. Завтра после обеда.

— Хорошо, приду, — ответил я. — Меня будет достаточно?

— Да, конечно, — ответил усач.

Чуть позже, когда я вернул свои ножи и руны, рассовав их по карманам, безопасники проводили нас до автомобиля. И мы сели в него, отправляясь обратно в поместье.

— Чтоб я ещё с безопасниками дело имел… — проворчал Владимир. — Вообще на голову отшибленные. Закон и порядок, тоже мне…

— Видели, какой у этого здоровяка манострел⁈ — воскликнул Жека. — Что-то непохожи они на безопасников.

— Это усиление, скорее всего, — ответил Владимир. — У местных одни молниевые жезлы, и то севшие. И вряд ли они такие дерзкие.

— Но зачем им огораживать ту пещеру? Там же ничего нет, — продолжил Жека.

— Видно, эксперты ещё продолжают работать, пытаясь выйти на след сектантов, — предположил я.

— Видимо, ты прав, — вздохнул Владимир. — И где теперь нам искать этот чёртов портал.

— Я подумаю, как его найти, — ответил я.

Мы заехали в поместье, и я сразу же заметил полуржавый белый автомобиль на небольшой песчаной стоянке, недалеко от фамильного дома.

— Ну вот, Володя, а ты говорил, что у тебя корыто, — улыбнулся я. — Глянь вон туда.

— Ох ты ж, собачья печёнка! — воскликнул Владимир, таращась в сторону. — Как она ещё ездит⁈

— Магия, наверное, — ухмыльнулся я.

Попав в дом, я понял, кто к нам прибыл. Меня встретил Игнат, и рядом с ним — седой, расплывшийся в доброй улыбке, старичок.

— Пётр Самуилович, — протянул он мне костлявую руку.

Я встретил его рукопожатием, чувствуя — хватка у старичка что надо.

— Граф Иван Алексеевич Волков, хозяин поместья, — ответил я. — А вы тот самый талантливый садовник, о котором говорил Игнат.

— Ох, надеюсь, он меня не перехвалил, — засмеялся старичок. — Буду рад побеседовать.

Мы прошли в кабинет, перебросились парой слов. Я спросил о прошлой работе, и о том, как он представляет работу в моём поместье.

Спрашивал аккуратно, всё-таки он оказался старше, чем я предполагал. Силы, возможно, уже не те.

Мне нужен был не просто садовник, который, не спеша, постригает кустарнички пару часов в день. Я нуждался в энергичном и толковом работнике, который будет следить и за чистотой поместья, и выполнять различную подсобную работу. Как, например, поставить забор, либо соорудить навес в саду. Да к тому же надо привести сад в порядок, кучу сухих веток отпилить. Работы валом.

Но ответ Петра Самуиловича мне понравился.

— Иван Алексеевич, я уже всё увидел, как только попал в ваше поместье. Сначала займусь садом, обновлю дорожки, скамейки, надо укрепить беседку, — улыбнулся он. — Я понимаю, вы думаете, что я не справлюсь. Но даю гарантию, что через неделю вы свой сад не узнаете.

— Рад слышать, — ответил я. — Тогда у Игната подпишете договор и можете приступать уже завтра.

— А чего ждать? Можно уже и сегодня, — бойко ответил старичок.

А мне нравился его настрой. Посмотрим, справится ли он. Но скажу Игнату, чтобы присматривал за ним. Не хватало, чтобы дедушку сердечный приступ схватил. Старые люди порой не понимают тяжести и объёма работы, решают вспомнить молодость, что затем сказывается на их самочувствии.

После того как я отпустил старичка, на мой телефон пришло сообщение от Екатерины. Она хотела встретиться, но не знала, куда пойти. И я предложил ей прогуляться по центральному парку Запрудного. Хорошее место, довольно чистое и ухоженное. Да и небольшое озеро рядом, по которому можно поплавать на лодке.

Мы договорились встретиться через три часа. Как раз я решу все свои дела и успею потренироваться.

Ресторан «Красная рыба», в это же время

— Ты точно уверен, что Кардан погиб именно так? — раздул ноздри Зацепин и пристально смотрел на Юру Трутнева, одного из авторитетов Новосибирска, который специально приехал поговорить с ним.

— Я ерунду говорить не буду, князь, — ощерился Юра. — Допросили работника лодочной станции. Он видел, как все исчезли в яме, которая затянулась. Точно не знаю, рядом не был. Но, зуб даю, твой сын погиб так же.

— У ворот ничего не нашли, — напряжённо ответил Зацепин. — Лишь странное светлое пятно на земле.

— На берегу нашли такое же пятно, — ответил Юра Трутнев. — Так что делай выводы.

— Вот значит как… — князь Зацепин сжал в руках ложку и согнул её. — Мне надо всё обдумать.

— Быстрей думай, князь, — вновь оскалился Юра Трутнев. — Я не кофеёк приехал попить. А предложить помощь. Его надо убрать, и у меня есть тот, кто это может сделать тихо и без шума. И признание выбьет перед смертью. Уж поверь, он такие языки развязывал.

— Тебе от этого какая польза, Юрий? — князь пристально взглянул на новосибирского авторитета.

— А то ты не понимаешь? — ответил Юра. — Волков не просто убил Кардана и его людей. Он те только лишил меня дохода, но ещё часть территории осталась без присмотра. Теперь придётся за неё бодаться с Литвином, который уже успел подсуетиться и занять все точки. Этот граф доставил мне столько проблем, что теперь разгребать ещё пару месяцев.

— Киллер надёжный, говоришь? — выдавил князь. Он кое-как сдерживался, чтобы не опрокинуть стол и не начать здесь всё крушить.

До последнего он надеялся, что его сын жив, но теперь всё встало на свои места. Зацепин вспомнил и наглое лицо этого сукиного сына, и слова графа, там, у ворот поместья, где погиб его сын.

— Дитрих никогда не подводит, — ухмыльнулся Юра Трутнев.

— И когда он сможет приступить? — спросил князь.

— В ближайшее время, — пообещал авторитет и подвинул к князю салфетку. — Напиши адрес.

— Это ещё зачем? — Зацепин настороженно взглянул на своего собеседника.

— Адрес, князь, — повторил авторитет. — Куда Дитрих принесёт голову графа Волкова.

Взгляд Зацепина заблестел, он подвинул к себе салфетку, достал из кармана фамильную ручку и написал адрес загородного дома.

Скоро князь поедет туда… и будет ждать посылку.

Среди неотложных дел явно выделялась стройка здания для медитаций. Набросок уже на бумаге. Егор ещё без заказов, как мне он сообщил недавно. Поэтому надо ускоряться.

Медитативные практики помогут мне ускорить развитие магического источника, и это даст мне гораздо больше возможностей. Отчего-то меня посещало чувство лёгкой тревоги, будто в ближайшее время мне понадобится больше маны.

А что возьмёшь с этих питающих рун, нарисованных на резиновых кругляшах? Энергию в моменте? Конечно, я их потом подпитываю. Той же маной, из того же источника. И трачу на данное действие гораздо меньше магических сил. Но на это нужно время, которого может не оказаться в случае опасности.