— Нет, что вы, у меня есть сбережения, — ответил барон. — Вы и так многое сделали для меня. Я понимаю, что мы разворошили осиное гнездо. Но те слова, которые я услышал от вас… И это нападение… Я убедился, что надо как можно быстрей покончить с этим.

— Именно так, — кивнул я. — Если куда-то едете — только с охраной и по очень вескому случаю.

— Конечно, — закивал барон. — Я понимаю степень опасности. Перевезу лавку в поместье, буду торговать именно там. Никаких передвижений по городу.

— Я рад, что вы всё понимаете, — ответил я. — Но не переживайте, это временные меры. К тому же я к вечеру наведаюсь к вам в поместье, поставлю защиту.

Волохов вновь закивал и принялся благодарить за заботу. А внутреннее чутьё мне подсказывало, что этот человек мне точно пригодится. Пока я не понимал — как, но время покажет.

— Иван, надо эту штуку отнести к машине, — похлопал по обгоревшему каркасу Владимир. Крышка цилиндра была приоткрыта. — Внутри всё целое.

— Для хобби? — поинтересовался я.

— Да, там много полезных деталей, — взгляд Владимира заблестел, как у мальчишки, которому дали в подарок конструктор.

— Барон, помогите нам, — обратился я к Волохову, и вместе мы оттащили цилиндр к автомобилю, загрузив в багажник.

— Уф-ф-ф, — выдохнул барон. — Тяжёлая зараза… Тогда расходимся?

— Да, и мой совет, возвращайтесь в поместье, прямо сейчас, — посоветовал я.

— Они где-то оставили машину, — начал оглядываться Волохов.

— Я позабочусь об этом, — пообещал я ему. — О ней никто не узнает.

Барон понимающе кивнул и благодарно взглянул на меня:

— Ещё раз спасибо за спасение. Это просто чудо какое-то! Если нужна моя помощь — обращайтесь.

— Хорошо, — ответил я, и мы попрощались.

О какой помощи говорил барон? Ума не приложу. Скорее всего, это акт вежливости. Но он занимается антиквариатом. Надо бы посмотреть, чем он торгует. Может, и найдётся что-нибудь полезное.

Когда автомобиль некромантов скрылся в яме, которая тут же затянулась, мы отправились к своему транспорту.

«Лихо ты их. Можно поздравить тебя», — раздался в голове голосок Роны.

«Это были не самые сильные маги», — ответил я. — «Но за поздравление благодарю».

«Не самые сильные, но и не слабые», — подчеркнула Рона. — «Если мы отправимся в их гнездовье, там придётся столкнуться с серьёзными некромантами».

«Я подготовлюсь к этому моменту. У меня будет чем их удивить», — ухмыльнулся я про себя.

Да, есть у меня ещё одна руна, которую я буду рисовать долго. Но это того сто́ит.

Вернувшись в поместье, мы как раз попали на обед. Дарья накрывала стол. А на нём стоял запечённый поросёнок, манящий своей румяной корочкой. Да к тому же из кухни тянулся аромат свекольного борща.

На всё это я налетел как разъярённый волк на ягнёнка. После недавней стычки у меня разыгрался зверский аппетит.

Поместье князя Зацепина, в это же время

— Миша, ну как там дела? — поинтересовался князь у своего спеца. — Ты молчишь что-то. Не отвечаешь.

— Ваше Сиятельство, весь в работе, — выдохнул в динамик Михаил. — Уже три камеры повесил. Четвёртая осталась. И весь периметр как на ладони.

— Отлично, Миша. Просто отлично! — обрадовался князь. — Давай только шустрей. Тебя могут увидеть.

— Не получится, Ваше Сиятельство, — засмеялся Михаил. — У меня же камуфляж. Тем более я на фоне леса. Вообще нет шансов.

— У него ещё есть щенок. Я тебя предупреждал, — нахмурился Зацепин. — Он может почуять тебя.

— Я пользуюсь только надёжными артефактами, не переживайте, — весело ответил Михаил. — Всё, конец связи. Как установлю последнюю камеру, включу питающую цепь — перезвоню.

— Хорошо, на связи, — ответил князь, сбрасывая звонок.

Отлично! Скоро он узнает, что происходит в поместье Волкова. Все его секреты будут как на ладони. Возможно даже он поймёт, что случилось с его сыном.

Михаил ставит камеры на деревьях. Охват хороший. И микрофоны стоят на этом оборудовании мощные, так что звук тоже будет. И это князя бескрайне радовало.

После обеда я вышел во двор. Рядом со мной семенила счастливая Рона. Ей на этот раз попались на обед три крупных филейных куска индейки. Одно из самых любимых её блюд. Я это помнил и заранее распорядился Дарье позаботиться об этом.

Неподалёку трудилась бригада Егора. Я решил подойти поближе, чтобы посмотреть за работой. В кармане рукой нащупал браслет, который я отобрал у некроманта.

Вытащив, я присмотрелся к нему. Блестящие звенья переливались магией. Что это может быть? Надо будет в ближайшее время спросить у Владимира. Он разбирается в таких штуках.

— Иван Алексеевич, можно вас на минутку? — позвал меня Егор.

Он стоял возле стены, в стороне от бригады и всматривался в сторону леса.

— Да, Егор, о чём хотел поговорить? — спросил я, останавливаясь рядом.

— Посмотрите вон туда, — указал он пальцем. — Ничего не замечаете?

Я всмотрелся в сторону высокого дуба. Ни за что бы не увидел, если бы Егор мне не показал. Что-то блеснуло в кроне. Какое-то зеркало, или ещё что-то стеклянное.

— Это камера, — продолжил Егор. — Их я заметил ещё две, с разных сторон. Сначала я подумал, что они ваши. Но странно, что камеры смотрят в поместье, а не на внешний периметр.

Вот это да! Получается, что появился кто-то очень любопытный. Это могут быть как сектанты, так и Зацепин. И скоро я узнаю, кто именно.

— Благодарю за бдительность, Егор, — хлопнул я его по плечу.

— Так это не ваши камеры, получается, — охнул Егор. — Тогда чьи же?

— Скоро поймём, — ухмыльнулся я и подозвал Рону.

Мы выскочили за периметр. Осмотрели три места, под деревьями, над которыми висели камеры. И я заметил, что листвы здесь нет, но и следов тоже.

Затем я понял, что могу прямо сейчас поймать с поличным того, кто занимается установкой следящих приборов. Две камеры расположены друг напротив друга, значит, третья указывает на то место, где скоро появится четвёртая.

Мы оказались на нужном месте достаточно быстро. Когда я приближался, старался не шуметь и смотреть под ноги. Наступлю на сухую ветку — и пиши пропало.

«Вон он. Я вижу этого гада!» — воскликнула Рона и пустилась вперёд.

Я тоже заметил эту сволочь. Неизвестный был в камуфляжном костюме и почти сливался на общем фоне.

Вон как улепётывает. Ведь заметил нас и сейчас пытается скрыться. Но кто ему даст это сделать?

Когда я уже приготовил метательный нож, решив попасть ему в ногу, неизвестный внезапно расплылся на фоне леса.

«Рона, ты видишь его? Ну, скажи, что видишь», — обратился я к питомице.

И Рона забавно захихикала в ответ:

«Этот наивный думает, что с камуфляжем скроется от пепельной овчарки!» — продолжала смеяться питомица. — «Конечно, я его вижу. Он спрятался в овраге».

Питомица побежала вперёд, а я за ней. Через минуту я лёг рядом с шуршащим ковром из листьев.

— Даже не знаю, что сказать, — обратился я к спрятавшемуся незнакомцу. — Бегаешь ты неплохо, а вот прячешься хреново.

Из листвы показалось испуганное лицо усатого паренька.

— Не убивайте, ради всего святого, — забормотал он. — Я просто выполняю заказ.

— Чей заказ? — спросил я, прищурившись и доставая из кармана метательный нож.

— Не надо, у меня семья… двое детей… — запричитал усатый парень. — Михаил.

— Тебя послал Михаил? Кто такой? — удивился я.

— Нет, меня зовут Михаил, — ответил парень, побледнев.

— Да мне плевать как тебя зовут, — зарычал я. — Кто заказчик, мать твою⁈

— Князь Зацепин, — выдохнул Михаил, начиная дрожать. — Вы же меня не убьёте, верно?

Убивать его я и не собирался. Ведь он не угрожал мне напрямую, слепо исполняя чужую волю. Но проучить его нужно, как и намекнуть князю, что со мной шутки плохи.

— Конечно, нет, Мишка, — злорадно улыбнулся я в ответ. — У меня на тебя другие планы. Ты должен будешь выполнить для меня кое-что очень важное.