По периметру мерцали странные рисунки, оставленные графом Волковым. Надо попасть внутрь этого периметра. Он уже рядом.

— БУ-У-УФ-Ф-Ф-Ф! УФ-Ф-Ф! — на этот раз две чёрные стрелы врезались в него. Одна в бедро, а вторая — в голову. И с тем же результатом.

Но он добежал, вскочил на крыльцо и залетел в дом, захлопывая за собой дверь.

Пока он искал ружьё и коробку с мано-патронами, возле дома что-то ухнуло. Задрожали стёкла. Сектанты принялись что-то громко выкрикивать.

Внезапно Волохов, ощупав себя, понял, что на нём нет ни единой царапины, и всё понял. Он вспомнил слова графа Волкова, затем отвернул полу пиджака, наблюдая мерцающий узор.

— Ох ты ж, ничего себе… — пробормотал Волохов, ошарашенно разглядывая руну. Щит с перекрещивающимися волнистыми линиями в центре. Раньше он сиял, теперь еле мерцает.

— Выходи, барон! — услышал он голос тощего сектанта. — Мы просто хотим поговорить!

— Вы хотите меня убить! — закричал в ответ барон. — Пошли к чёрту!

— Ладно, ты сам напросился! — выкрикнул тощий. — Юра, иди сюда! Быстрее! Видишь эту хрень на земле?..

Барон заметил, как троица сектантов исчезла в лесу. Долго они не появлялись. А потом притащили какой-то цилиндр, присоединяя к нему пару антенн.

Но включить они её не успели. Рядом с ними что-то упало, и всю троицу поглотила огненная вспышка.

А затем к дому вышел граф Волков с щенком под мышкой.

Когда мы подъезжали к убежищу, Владимир сказал, что заметил на дороге свежие следы от автомобилей. Их было два. Один — понятно, что барона. Второй — того, кто гнался за ним.

— Так, Володя, тормозим здесь, — предупредил я. — Подберёмся к ним незаметно.

«Я чувствую их», — услышал я Рону. — «Тёмная энергия. Некроманты, не иначе».

«Кто бы это ещё мог быть? Возможно, даже из той секты, про которую он и говорил», — подчеркнул я.

— Я на всякий случай взял с собой оружие, — широко улыбнулся Владимир, когда мы вышли из машины, и прицепил кобуру к поясу. — Против магов не очень, конечно, эффективно. Но если застать врасплох…

— Так мы и сделаем, но лучше не шуметь, — ответил я. — Нападём внезапно.

Мы прошли дальше и заметили тёмно-серый седан. Он был припаркован на обочине, а возле него копошились три мутных личности в чёрных плащах, что-то вытаскивая из багажника. Ещё один осматривался. Но высокая трава защищала нас.

То, что они были некроманты, я определил сразу. Мои способности усиливались с каждым днём, и я могу уже с такого расстояния различить чужую магическую ауру. Над каждым из этих товарищей она была чёрного цвета.

Троица ушла в лес, волоча за собой тяжёлую цилиндрическую штуковину.

— Пошли, — тихо ответил я, доставая из-за пазухи холодное оружие.

Я не только искусно владею кинжальным боем, но и, ко всему прочему, могу метко кидать всё, что имеет острые наконечники. У одного из бандитов Кардана я забрал несколько метательных ножей. Не очень хорошего качества, но сбалансированных и довольно острых. Сейчас я и собираюсь использовать один из них.

«Я могу тихо подкрасться и укусить, а ты…» — начала Рона, когда я выпрямился и ловким размашистым движением швырнул нож в сторону дежурившего возле автомобиля некроманта.

Тот увидел меня в последний момент, вытянул вперёд руку, и впереди него сформировалась чёрная стрела. Но все его действия оказались бесполезны. Я опередил его на полсекунды. Нож вошёл ему в правую глазницу, и некромант охнул, падая на спину.

«Ну или так», — ответил Рона.

— Вперёд, — приказал я.

Мы устремились по следам трёх некромантов и нашли их на поляне. Когда они подготовили тот самый цилиндр, прицепив к нему металлические усы, я достал одну из ловушек — огненную вспышку.

— Юра, что ты там копаешься? Включай, — ответил тощий некромант.

— Юра, не слушай его, — ответил я, как раз в тот момент, когда моя руна упала под ноги некромантам.

Причём постарался сделать так, чтобы один из них пострадал меньше всего. Мне его надо будет допросить.

Вспышка — и хлипкая магическая броня тёмных магов лопнула. Пламя обожгло их. Двое упали на землю, теряя сознание от полученных ожогов. Третий, которого я решил оставить на закуску, упал и пополз в сторону леса, что-то нащупывая у себя в кармане.

Я наступил ему на руку, и он заскрипел:

— Тебе коне-е-ец.

— Ой, как страшно, — ухмыльнулся я, вырубая его ударом в челюсть. Затем достал из кармана какой-то магический браслет. Интересная штуковина.

Я хотел спросить о ней у Владимира, но из дома выскочил барон Волохов с ружьём наперевес.

— Уоу-уоу, полегче, барон, — поднял я руки. — Свои.

— Их надо убить! Всех! Это сектанты! — воскликнул Волохов, оказавшись возле тех двоих, которым досталось больше всего. Он прицелился в того, что поменьше, замер.

— Вы собираетесь зацелить их до смерти? — спросил я.

Барон зажмурился и выстрелил. Эхо от выстрела разнеслось по округе, сгоняя нескольких ворон с ближайших деревьев.

— За брата, — процедил он, затем направил ружьё на второго, вновь зажмурился и спустил курок.

— Третьего я пока не отдам, — остановил я Волохова, который сделал шаг к валяющемуся до сих пор без сознания некроманту.

— Их надо уничтожить? Всех! — барона трясло, ружьё дрожало в его руках. Видно, ему не приходилось раньше убивать людей. Но ненависть и жажда мести перевесила всё остальное. И это для него были совсем не люди, с чем я был абсолютно согласен.

— Успокойтесь, отдайте ружьё, — подошёл я к нему, протягивая руку. — Об остальном я сам позабочусь.

Волохов отпустил ствол, и Владимир принял у него оружие. В этот момент очнулся и оставшийся в живых некромант. Он что-то бормотал, затем вновь порылся в кармане.

— Вы, сударь, кажется, что-то обронили, — показал я ему браслет.

— Тебя найдут мои братья и уничтожат, — процедил он. — Ты будешь корчиться в муках на алтаре, моля о пощаде.

Я же достал нож, рассмотрел его наконечник, затем присел на корточки перед некромантом.

— Говорят, что когда что-то острое заходит под ноготь, люди становятся сговорчивее, — продемонстрировал я ему нож и схватил за руку.

— Что ты хочешь? Я всё равно ничего не знаю, — скривился он.

— Ты из секты «Новая жизнь»? — спросил я у него.

— Я из секты «Пошёл ты нахрен, ублюдок», — он плюнул в меня, но не попал.

— Да, они из этой секты, — процедил Волохов. — Вон, у них на руке татуировки в виде черепа.

— Волохов, ты уже труп! — засмеялся тощий маг. — За тобой обязательно придут. Тебе нигде не будет покоя. Вы все сдо…

Я воткнул нож под рёбра этому ублюдку. Правило, которое я вывел в своей жизни: увидел некроманта — убей эту нечисть. Когда тощий захрипел, я потащил его к остальным дружкам.

Мне больше ничего было не нужно. На главный вопрос я ответ получил, поэтому надо с ними заканчивать.

Рунная ловушка, огненная яма, сработала чуть быстрее, чем раньше. Верный признак того, что адаптация в этом мире усиливается. А вместе с этим и мой навык, который я перенёс в этот мир.

— Это работает! — воскликнул Волохов, когда всё закончилось. — Ваши знаки работают, граф!

— Называйте их рунами, прошу вас, — я аж поморщился. Терпеть не могу, когда руны называют знаками. Это совсем не знаки.

— Извините, да… руны, — поправил сам себя барон, отгибая полу пиджака. — Ваша руна спасла мне жизнь! А ещё дом выстоял! Они били по нему каким-то серьёзным заклинанием!

— Вижу, — кивнул я, изучив руну защиты на пиджаке барона, и подпитал её. Затем подпитал наполовину истощившийся защитный контур вокруг домика. — Так, сделаем ещё вот что…

Руна слежения в виде глаза. Символ там непростой, но должно получиться. И маны как раз хватит на неё. Картинка будет не очень, руна всё-таки слабая, но слышать я буду всё неплохо.

Когда на пиджаке барона появилась вторая руна, он удивился.

— Так я буду следить за вами, — ответил я. — Но теперь вам лучше устроиться в поместье. Усилить охрану. Если нужны деньги на неё…