— Много чего, — ответил Игнат. — Над слугами измываются, делишки свои тёмные проворачивают, подключая полицейских. Те, кто им мешают, исчезают бесследно. И с Обручевыми из-за чего у них конфликт-то начался? Как говорят, на балу Зацепин оскорбил помощника Обручева, а затем полез в драку.

— Понятно всё с ними, — ответил я.

Ничего нового я не услышал, кроме интересных слухов начала конфликта с Обручевыми. Оказывается, и в светском обществе Зацепин ведёт себя вызывающе.

— Разместили Владимира с Евгением? Всё нормально? — поинтересовался я.

— Да, разумеется, Иван Алексеевич, выделил им две спальни на втором этаже, — ответил Игнат.

— Отлично… И ещё один момент, — ответил я. — Дам тебе деньги, пока на продукты на первое время. А остальные расходы посчитаем завтра.

— Хорошо, — обрадовался Игнат. — А то в родовой казне уже давно ветер гуляет. Я из своих накопленных трачу.

— И тебе возместим то, что потратил, — произнёс я, наблюдая, как слуга буквально расцвёл.

Добравшись до дома, мы зашли в теперь уже мой кабинет, и я выдал слуге несколько пачек денежных купюр. А затем поднялся к себе.

Огляделся. Двуспальная кровать, гардероб, пара шкафов и массивный стол у стены с креслом. Даже есть ванная.

«Ты смеёшься? Действительно радуешься этому?» — услышал я голосок Роны, которая прошла вместе со мной в комнату. — «У тебя был дворец, и спальня там была гораздо больше. А это какая-то каморка»

«Но гораздо лучше, чем на даче Владимира, разве нет?» — улыбнулся я про себя.

«Здесь я не спорю. Но всё равно небольшая комната. И эта мебель… Фу… от неё воняет старостью и жучками», — ответила питомица.

«Мебель поменяю, это точно», — согласился я. — «И гардероб. И окно надо бы поставить раза в два больше».

«Про окно я вообще молчу, оно маленькое», — хмыкнула Рона.

«А спальню увеличим, только не сейчас. Нам пока и этого хватит», — объяснил я. — «В общем, всё. Спать».

Я упал на кровать, закрывая глаз. Рядом улеглась питомица, свернувшись комочком.

«Я не поняла, а сказку на ночь?» — попросила Рона.

«Ты опять за своё», — вздохнул я.

«Ну пожа-алуйста. Обожаю твои сказки», — хихикнула питомица.

«Ладно. Но в этот раз она будет небольшой», — предупредил я. — «В одном далёком лесу жила прекрасная волчица, из стаи Селестий. Но вдруг прилетел дракон, и похитил её. Отчаявшиеся родители обратились ко всем стаям за помощью. И благородный волк из стаи Лоргов — который славился своей силой и бесстрашием — вызвался помочь…»

Я услышал, как Рона мерно засопела. Вот всегда так, засыпает на самом начале. Эти сказки мне рассказывала матушка в моём очень-очень далёком прошлом. И я их запомнил на всю жизнь.

В свою очередь, и я закрыл глаза, погружаясь в сон.

Проснулся я достаточно поздно. Сказался вчерашний насыщенный денёк. Да ещё недавнее знакомство с реликвией не прошло бесследно. После такой серьёзной трансформации организм нуждался в отдыхе.

Умывшись, я принял контрастный душ, побрился, убирая густую щетину. Ну вот, другое дело. Теперь хоть на человека похож.

Рона уже не спала и крутилась вокруг меня, как веретено, сообщая, что хотелось бы чего-то перекусить.

Спустившись, я позавтракал с Владимиром, который сообщил, что Жека уже во дворе.

— Гуляет? — спросил я.

— Терзает одно из деревьев своим кинжалом, — засмеялся Владимир.

Я выглянул в окно, наблюдая за тем, как в очередной раз мальчуган бросается на засохшее дерево с кинжалом. Пойду-ка я с ним позанимаюсь, заодно и сам разомнусь.

Я подошёл к Жеке, когда он намеревался в очередной раз попробовать на прочность небольшой ствол дерева.

— А если вместо дерева окажется живой человек? — улыбнулся я.

— Ты думаешь, у меня не хватает навыка? — оскалился мальчуган. — Ты плохо меня знаешь.

— Хорошо, давай так, — я нашёл на земле две сухие палки, по длине как раз подходящие под кинжалы. Одну из них я протянул Жеке. — Держи.

— И зачем мне это? — удивился он.

— Мы сейчас с тобой потренируемся, — объяснил я. — Представь, что это кинжал.

— А, учебный бой? Предупреждаю, что ты сейчас очень удивишься, — хохотнул мальчуган.

— Я уже удивлён твоим словам. Что же будет дальше? Ой-ё-ёй, — засмеялся я в ответ. — Нападай уже, хватит разговоров.

— Ну ладно, — нахмурился Жека, собираясь с духом. — Ты сам напросился.

Он перехватил палку поудобней, бросился вперёд и решил провести обманный финт. Я разгадал его с лёгкостью, отклонился, встретил уже сбоку его удар, отбивая палку-кинжал в сторону. А затем прижал своё учебное оружие к подбородку мальчугана.

— Убит, — сухо прокомментировал я. Затем убрал палку от его горла.

— Да как ты это сделал⁈ — воскликнул Жека. — Я не успел среагировать.

— Ты только замахнулся, а я уже знал, что ты сделаешь, — ответил я.

— Да как ты прочитал меня? — удивился Жека.

— Всегда следи за врагом… внимательно, будь на шаг впереди, — принялся объяснять я мальцу. — И запомни, твоё оружие — это часть тебя, продолжение твоей руки. Почувствуй его.

— Ну да, я чувствую… — Жека покрутил в руке деревяшку. — Вот, палка в моей руке.

— Ты меня не слышишь, — пояснил я. — В твоей руке сейчас нет палки. Это и есть твоя рука… которая стала чуть длиннее и опасней.

«Он не понимает», — услышал я голосок Роны. Питомица сидела рядом и наблюдала за нашей тренировкой.

«Дай ему шанс. Он способный», — ответил я питомице.

«Но двигается хорошо, есть в нём что-то», — согласилась Рона.

— Ты хорошо владеешь техникой кинжального боя, — обратился я к озадаченному Жеке. — Но недостаточно, чтобы противостоять серьёзным противникам.

— Я ранил четырёх негодяев, напавших на меня, — проворчал под нос мальчуган. — Пару месяцев назад.

— И сколько твоим негодяям было лет? — поинтересовался я.

— Подростки, — ответил Жека. — Но это не меняет сути.

— Как раз меняет, — продолжил я. — Например, на тебя нападает наёмный убийца. Он всю жизнь тренировался, чтобы убивать. А если их будет двое?

Жека тут же собрался, глаза его заблестели. Он поднял палку.

— Я всё понял, — мальчуган занял боевую стойку. — Предлагаю повторить.

Мы продолжили тренировку с Жекой. Два раза я добирался до горла мальчуга. Один раз он получил тычок в район сердца. Один раз палка упёрлась ему в живот.

Но на пятый раз паренёк избежал моего удара, чем меня удивил. Он действительно очень быстро схватывал.

Прямо как я, когда меня забрал учитель Тириус. Старик был лёгкой добычей. Так думал я, когда мы с ним вышли в спарринг на деревянных мечах. Меня тренировал отец. Я прекрасно знал приёмы. Их было много, и я был уверен в своих силах.

Перед боем мне даже жаль стало старика, и я размышлял, как бы сделать так, чтобы случайно не ударить его. Зря я так думал. После серии неудач, когда ни один из моих ударов не достиг цели, а я получил в ответ сотню тычков палкой, мне стало понятно, что я не знаю практически ничего.

После тренировка с Жекой подошла к своему завершению, мы отправились в сторону дома. И я вновь услышал голосок Роны в голове.

«У меня ведь ещё после вчерашнего нюх обострился», — задумчиво ответила она. — «Так вот, я что-то чувствую на территории поместья. Но не пойму что именно. Будто сыростью какой-то пахнет, как из подземелья».

«Ты уверена, что источник рядом? Может, ветром принесло?» — спросил я.

«Нет, я уверена. Но пока не могу сказать точное место», — вздохнула питомица.

«Если что обнаружишь — немедленно сообщи», — предупредил я, и Рона согласно кивнула в ответ.

Жека занялся созерцанием большого экрана под названием телевизор. Этот бытовой артефакт висел на стене в гостиной, и мальчуган уткнулся в какой-то анимационный фильм.

Мы же с Игнатом уединились в кабинете, принимаясь подсчитывать расходы. Затраты на восстановление поместья, наём персонала, обновление гардероба, ремонт моей комнаты.