Шагая очень осторожно (он помнил, что кое-где на нижнем полу валяется какой-то металлический мусор, видимо, ещё со времён постройки базы), время от времени он касался пальцами балки, играющей сейчас роль его путеводной нити. Пересечение — дальше перпендикулярно… Пять шагов. Стоп. Здесь стык балок. Запустив руку сверху, просунув её почти под основанием платформы, можно нащупать холщовый комок — тряпку, к которой привязана веревка, на другом своём конце обвязанная вокруг горловины мешка, опущенного в пустотелость несущей колонны.

Вытянув мешок, Отто на ощупь развязал его, извлёк оттуда портфель с запасным комплектом оборудования (пригодится на драккаре), а также промасленный бумажный свёрток (это пригодится уже сейчас). Закинув мешок обратно, он двинулся в обратный путь.

Выбравшись на платформу, Отто критически оглядел себя. Нет, не перемазался. Покачав головой — всё же нужно было сделать ещё одну «нычку» поближе к его «чёрному терминалу», он вновь двинулся было к технической лестнице, и вновь одёрнул себя — камеры в лифтах сейчас столь же бесполезны, как и та, что на платформе! Всё же столь долгая жизнь «в тени» успела сформировать свои рефлексы…

Поднимаясь на лифте, он по-быстрому проинспектировал пополнение своей амуниции, наскоро стерев пыль с портфеля рукавом и развернув бумажный свёрток, где таился древний пороховой безгильзовый автоматический пистолет. Штука, довольно бесполезная даже против полицейских доспехов, но зато абсолютно лишённая электроники, в отличие от содержимого портфеля, где кроме электроники, собственно говоря, ничего и не было.

Вернувшись в подсобку, где имитировала крепкий здоровый сон его цифровая копия, он переключился обратно на свой чип. Это заняло несколько секунд, но ещё с полминуты он сидел с закрытыми глазами, собираясь с мыслями. С момента, как он начнёт действовать, обратного пути уже не будет. Долго же он этого ждал!

…На посту возле изолятора, где был закрыт двойник (или оригинал?) Ибарры, неуклюже переминался с ноги на ногу один из людей Фюрера — высоченный молодой парень по имени Чен. Идея о том, что этот пост может быть опасным, явно не приходила ему в голову, по крайней мере, забрало его шлема было поднято, и все его помыслы были сосредоточены на том, что в пустом коридоре не на что присесть, а прислониться к стене он остерегался, побаиваясь, что Вагнер сможет заметить его расхлябанность через какую-либо из камер, которых здесь было аж целых три. Тем не менее недооценивать его не стоило — перейдя на «быстрый режим», он мог уработать почти любого из гражданских за пару секунд, даже не прибегая к помощи оружия.

Хартманн появился из-за изгиба коридора, нарочито неуверенно пятясь в сторону Чена спиной вперёд, словно высматривая в тоннельной глубине неких гипотетических преследователей, прижимая к груди обеими руками портфельчик — наверное, самый перепуганный гражданский, которого тот видел в своей жизни. Тем не менее Чен напрягся, держа автомат наизготовку. Конечно, он наблюдал сейчас в проекции, что за поворотом нет никого, обладающего идентификатором, да и от растяпы с чемоданчиком угроза не исходила, но он помнил наказ господина Вагнера о внимании, и просто обязан был подстраховаться.

— Мне кажется, я от них оторвался… — промямлил Отто. — Или они просто в сторону Центрального поста пошли…

— Кто? — за неимением других собеседников Чен держал на прицеле самого Хартманна, впрочем, невольно часть его внимания отвлекалась в сторону, откуда только что появился его неожиданный посетитель — в конце концов, неспроста же Отто так напряжённо туда поглядывает?

— Их пятеро. Или шестеро, они с какими-то железками, — быстро-быстро забормотал Хартманн. — Они, по-моему, не в адеквате! Я видел, они кого-то били! Выгляни, посмотри, они за мной не увязались?

— Ещё чего! — фыркнул Чен. — У меня пост! Сам выглядывай.

Упоминание о том, что гипотетические злоумышленники вооружены лишь бесполезным металлоломом, несколько расслабило его.

— Ладно, — согласился Отто, делая ещё пару шагов назад. — Тогда здесь карауль. А я дальше пойду. Всё равно им мимо тебя пройти придётся. Ты уж будь осторожен.

Чен всё же сделал шаг в сторону поворота, оставляя своего собеседника позади.

— Кстати, слушай, — начал Хартманн, перехватив портфель в одну руку.

— Ну что ещё? — Чен, оружие которого смотрело теперь в другую сторону, повернул голову к нему.

Всё, что он успел увидеть — чёрный зрачок пистолетного дула в свободной, оставшейся на уровне груди руке Хартманна, полыхнувший ему прямо в лицо почти неразличимой вспышкой. Пуля вошла в незащищенную забралом переносицу парня и оборвала его жизнь до того, как он смог расслышать грохот выстрела. Какую-то долю секунды его глаза расфокусировано смотрели на убийцу, а затем он тяжело осел на пол, так, наверно, и не осознав, что произошло.

Хартманн заткнул пистолет за пояс, аккуратно поставил портфель на пол, а затем, ухватив тело за ноги, оттащил его в соседний, пустующий изолятор. Глупо, конечно, надеяться, что труп останется незамеченным — активно сочащаяся из-под шлема кровь оставила за телом весьма впечатляющую полосу. Тем не менее не стоит Ибарре видеть лишнего.

В изоляторе Отто осторожно, стараясь не перепачкать вещи в крови, снял с Чена жилет-разгрузку (у ворота всё же поставил пару пятен) и автомат. Шлем он забирать не стал — несмотря на то, что входное отверстие на лице парня выглядело вполне аккуратно, судя по всему, на затылке картина совсем иная.

— Извини, приятель, — опустив забрало, он закрыл лицо покойника непроницаемым блеском тёмного стекла. — Не твой день.

Вернувшись в коридор, Хартманн вынес замок изолятора выстрелом из оружия Чена — конечно, получилось гораздо эффектнее, чем если бы он из пистолета садил…

— Ибарра, ты здесь? — выбивая дверь ногой, он ввалился в комнату.

Разумеется, тот был на месте. Встревоженный ещё первым выстрелом Рикардо явно не ожидал от незваного гостя ничего хорошего — притаившись за дверью, он, наверное, набросился бы на посетителя, если бы не направленный ему в грудь ствол автомата.

— Всё в порядке, это я, — Отто демонстративно развёл руки в стороны. — Быстрее, валим!

— Какого чёрта?

— Мятеж! Долго объяснять! Пока ты тут прохлаждался, у нас половину народу размясорубило! Дельты бунтуют. Фюрер бежал. Тебя бросили. Позже поймёшь, почему. А твой драккар с минуты на минуту угонят!

— Кто?

— Увидишь, — не настроенный на долгие объяснения Хартманн отступил в коридор и призывно махнул рукой. — Давай же быстрее!

— Да что случилось?.. — устремившийся бегом следом за коллегой Ибарра не оставлял попыток прояснить ситуацию, но вместо ответа получил лишь небольшой портфельчик, после чего отложил вопросы на потом.

Они бежали по пустынным отсекам, переходам, лестницам... Рикардо и не ожидал, что обычно выглядящий весьма апатично Хартманн может быть таким деятельным. Он обратил внимание, как тот врывается в каждое новое помещение — как заправский спецназовец, резко, со смещением в сторону, обводя пространство по сторонам стволом упёртой в плечо штурмовой винтовки, непонятно откуда взявшейся у него…

Остановился Отто резко, так, что едва поспевавший за ним Ибарра с разбега врезался ему в спину со скоростью, с которой должен был бы сбить его с ног. Но тот едва покачнулся, отведя руку в сторону в предупреждающем жесте.

Пришли, сообразил Ибарра. Ну да, логично было бы предположить, что на драккар они смогут проникнуть через незаблокированные погрузочные оружейные шлюзы. Точнее, это было бы логично для того, кто ориентировался в схеме драккара… Для такого человека, которым Хартманн точно не был!

Вообще, невольно признал Ибарра, идея довольно здравая. Судя по всему, захватчики намеревались управлять драккаром из комфортной навигационной рубки, расположенной на нижней поверхности, а не из тесноты скрытой в недрах боевого корабля рубки боевой. Соответственно, они обладали меньшим приоритетом, и не видели, что происходит в этой части корабля.