Путь до туннелей решил провести не через Понивиль. Вельвет говорила, что силы Последователей сгруппировались в крупных населённых пунктах и через камеру, закреплённую на танкистом шлеме Трюкачки, я убедился, что она не соврала.
Аликорн блестяще справилась с ролью разведывательного дрона. Конечно, я не собирался рисковать и не отдавал ей приказа пролететь над городом, но и с высокой точки на границе леса Понивиль был «как на ладони», а аликорн, используя заклинание «Камуфляж Хищника», ничем не рисковала. Также нельзя не отметить трофейную технику – у нашлемных камер был просто адски ах…ый зум. По крайней мере, я, смотря, видя в мониторе трясущееся изображение, различал патрули аликорнов, и копытных других подвидов, шагающих среди домов, и даже различал их амуницию с вооружением. Патрулей было много, однако была одна приятная мелочь – среди их вооружения не было «энерго-магического», сплошные AR-15, различные ПП, карабины (СКС!) и дробовики.
Мне вспомнилось, как «краем уха» я слышал, что у Последователей энерго-магическое оружие не используется, так как считается негуманным - большинство ожогов от него не лечатся заклинаниями и зельями. Слабое утешение - на меня ни то, ни то не действует, да и всё равно, чем меня подстрелят (пулей или лазером), хотя ранения на мне заживают аномально быстро, но болевой порог остался прежним. Также вспомнилось то, как Трюкачка говорила мне, что аликорны чувствуют присутствие друг друга. Надеюсь, что при такой концентрации клонов в одном городе, эффект на Трюкачке не сработает. Хотя всё равно не собирался прокладывать маршрут через город – может, Понивиль и считается крупным по местным меркам, но он всё же не настолько большой, чтобы мы отказались сделать небольшой крюк. Проблема в том, что и периметр города патрулируется. Однако если выбирать между улицами города, полными вооруженных копытных, и периметром этого города, патрулируемым роботами шпионами, то выбор очевиден.
Закончив с разведкой, я приземлил Тетту и отдал приказ ФоксХаунду, применив средства маскировки, двигаться по указанному маршруту. В этот момент полковник, говоря в гарнитуру, выразил догадку насчёт выбранной тактики, и основываясь на сказанной мной фразе: «Разрушить вражьи надежды на побеждение. Используй слабости своего врага. Атакуй с неожиданной стороны» - пегас даже мой акцент изобразил. Судя по всему, ему понравился мой выбор, хотя уверен – если бы я приказал ему - в одиночку, с огнемётом, атаковать город, выполняя «отвлекающий манёвр», он бы, уверенный в успехе, устроил там пожар похлеще Лондонского. Тем не менее, была выбрана скрытная тактика и копытные, активировав свои средства маскировки, молча, двинулись по маршруту, вот только не все разделяли эту молчаливую атмосферу. Вельвет отчаянно пилила мне мозги:
— Хоть я и не верю Селестии насчёт вашей тяги к жестокости, но в одном принцесса была права – ты и вправду не очень умён, - мысленно я согласился с данным утверждением. — Почему ты, даже свободный от оков контроля воли, продолжаешь действовать будто зомбированный? – я промолчал, так как не собирался с ней говорить и тем более отвечать на столь провокационные вопросы. Черномазая же игнорировала моё молчание и продолжала капать на мозги:
— Тебе что-то пообещали? Богатство и славу или возможность вернутся в свой мир? Ты этому поверил? Да на твоём фоне даже я, попавшая в плен, не выгляжу такой дурой. Тем не менее я не такая как Литлпип, и не считаю, что для того чтобы построить гармонию, нужно уничтожать тех, кто противоречит твоим понятиям доброты. Или может, ты всё это делаешь, считая себя героем?
Тут Вельвет сделала «секундную» паузу, достаточную чтобы я обдумал и мысленно согласился с ней - с той частью, где она усомнилась в моих умственных способностях. Что же насчёт героя – таковым я себя не считал. Даже моего скудного интеллекта хватало, чтобы оценить ситуацию – для этого мира я являюсь отрицательным фактором. Большая часть тех, кого я ликвидировал, были не такими уж и му…ми (сектанты, представители древнейшей профессии: охранники тюрьмы Арба, охранники башни Тенпони, Хомейдж), кроме, пожалуй, наёмников ЧВК Когти - до чего же грифоны мерзкие твари. В отличие от Мелкопипки (ставшей злодеем по собственной воле, ради благих целей), я никаких благих целей не преследовал. Да и, честно говоря, у меня довольно размытые понятия о добре и зле. Я бы не отличил хорошего человека от плохого, даже если бы один из них помогал нищим, а другой насиловал мою сестру, которой у меня никогда не было. Вот только это не мир людей, а я не считал себя добряком.
Может, нужно отбросить рамки морали – пусть та ложь, что про меня распространили, станет правдой. Мне представилось, как я рву копытных в клочья и сдираю с них шкуру. Как ношу их «лица» как маски. Как снимаю скальпы, чтобы продать их в магазине «Мир кожи и меха». И всё это по приказам пегаса полковника и «Чёрной Книги», ради их «призрачных» идей. Может, я и буду действовать не по собственной воле, но удовольствие от живодёрства достанется только мне.
До такого не опущусь. Может, я и убил многих, но всё ещё сохранил человечность (надзиратели концлагерей про себя говорили что-то подобное). В реальной жизни я был совершенно мирным человеком, как персонаж Трус из Гайдаевских фильмов. Самое большое зверство, что совершал - это отрывал крылья бабочкам (ещё поджигал почтовые ящики, царапал дверные глазки и машины гвоздём). В раннем детстве даже боялся пить газировку, так как она шипит. Я не собирался «прыгать» из крайности в крайность, и точно не собирался корчить из себя хероя.
К тому же, герой умеет держать удар, никогда не сдаётся и побеждает, не зная страха, пускается в драку: Всем стоять, оружие на пол! В моём случае все эпизоды, когда я пускался в бой на превосходящие силы, объяснялись гипнозом. В дальнейшем всё оканчивалось довольно предсказуемо – хероическо-позорным бегством. И хоть мне и удавалось выжить, но могло быть и по-другому. Сейчас я повторяю ту же ошибку – разница лишь в том, что теперь я не под гипнозом.
Должен ли я помогать своим «товарищам»? Трюкачка (точнее Чёрная Книга) мной манипулировала, Сулик в меня стрелял, Отем – манипулировал и стрелял. Всё это можно было бы простить, если бы мы преследовали общие цели, только мне глубоко п…й на планы полковника, гуля, и аликорна с книжкой. Вот только альтернатива помощи им (предложение Вельвет) звучит как приманка, и попасться на неё значит расписаться в своей олигофрении. Вот только чёрному единорогу были не нужны никакие подписи - она продолжала болтологию:
— Ты не герой, ты «магнит для дерьма», но в рядах Последователей найдётся место всем: даже таким как ты, как Отем Лиф, как беглецы из Арбы, - говоря, черномазая скорчила свою битую морду в максимально серьёзное выражение. Мне даже показалось, что она пытается загипнозить этим взглядом. Только теперь я невосприимчив к гипнозу, «газов» это тоже касается. Вельвет, похоже, этого не знала, раз не замолкала:
— Разве то, что мы смогли поладить с Адскими Гончими, не является доказательством? Отем желает блага для пегасов – мы можем это устроить. Если гуль зебра желает возрождения своего народа, то зебры в наших рядах ему помогут. Не знаю, чего будет желать аликорн, сейчас её разум под влиянием «чёрной книги», но уверена - мы сможем ей помочь. А чего желаешь ты? Если возможность вернутся в свой мир, то это невозможно, но и в нашем мире можно построить благополучную жизнь, и твои знания об ином мире нам бы очень помогли. Серьёзно, вступай в наши ряды, и мы вместе построим новый мир – мир, в котором действительно можно жить. Тебе нужно скрыться – мы сделаем так, что тебя не найдут. Ты пожелаешь воспроизвести технологии и быт своего мира – ты получишь всё необходимое. Не знаю, была ли права Селестия насчёт привязанности призраков к мясной пище, но если это так, то и это не будет проблемой.
