— Всё же помирились, — сказала связанная Вельвет, — Я рада что, в конечном счете, в вас не ошиблась.

— Чего б…я? – ответ Трикси был краток и полон презрения.

— Селестия и Дарительница считают вас безнадёжными, что вы абсолютное зло, которое нужно уничтожить, я же думаю иначе, - Вельвет говорила ровным голосом.

— И поэтому присоединилась к Когтям, а потом натравила на нас свою птицу? – вопрос Отема был понятен. После сказанного Вельвет отдышалась и продолжила:

— Тогда события разворачивались стремительно и неожиданно, но я не присоединялась к Когтям. Я собиралась вести переговоры.

— О сдаче? – пегас был краток.

— Да, в каком-то смысле, я и сейчас их веду.

— Ха, ха. Ты надеялась, что мы добровольно сдадимся, чтобы провести остаток жизни в тюрьме или отправится на эшафот?

— Нет! Если бы вы сдались мне, казнь точно была бы исключена. Может, я и желала твоей смерти, когда ты убил моего особенного пони, и злюсь на тебя за своего питомца, но казнь - это неправильно. Я не стану отнимать чью-то жизнь, тем более, чтобы удовлетворить такое ничтожное чувство как месть. Так что убедительно прошу, снимите с меня блокиратор и развяжите, после мы всё обсудим, - у меня были слова на этот счет, но Трюкачка меня опередила:

— Надеюсь, мы все понимаем, что будет, если освободить её рог. Она владеет заклинанием обезболивания, которое сопровождается полным параличом тела. Она владеет им настолько хорошо, что способна его применять даже по площадям, обездвиживая всех, кто под него попадёт, - на сказанное аликорном, Отем дал краткий ответ:

— Может, мы и сбежали из психушки, но не настолько тупые.

— Если ты и в правду не тупой, то должен понимать, что я тебя спасла, - сказанное единорогом было логично. — Если бы не я и Последователи, то сторонники Дарительницы, при первой же возможности, избавили бы тебя от страданий. Хоть ты был и не единственным, но главным пациентом той клиники. Я поклялась Флаттершай, что найду способ тебя вылечить, и как видишь - клятва исполнена.

— Ковыряться у меня в мозгах – это твой способ лечения? - я вмешался в дискуссию, Вельвет охотно ответила:

— Нет, я не ожидала такого эффекта, я вообще подобного не ожидала. Никто из нас не знал ни о каких «призраках», и в клинику тебя доставили как обычного пациента, несмотря на отсутствие метки. Только когда ты стал отторгать магию, а зелья, что тебе давали, не оказывали эффекта, я поняла, что ты не обычный пациент и перевела тебя в закрытую палату. Лишь используя не магическое медицинское оборудование мне удалось просканировать твой мозг. Тогда я не знала, что те опухоли были побочным эффектом переноса сознания и решила что они злокачественные, - после чёрная морда с наигранным сожалением вздохнула и продолжила:

— Я всегда считала лоботомию варварским методом, но тогда её применение казалось логичным решением. Будучи неспособной даже смотреть на это, я попросила лучшего хирурга Последователей провести операцию, - тут Вельвет ненадолго затихла, — Мы отвлекаемся от темы, не с тобой я собиралась говорить, - после сказанного единорог уставилась на аликорна. Та вскоре ответила:

— Нам не о чем говорить. Ты и Последователи оскверняете саму природу пони. Способствуете размножению мерзким порождениям Богини. Может это и странно слышать от аликорна, но я уверенна в своей правоте.

— Это было бы странно, если бы не одна деталь, - Вельвет хитро прищурилась. — Тебя не смущал факт, что, из всех аликорнов, ты единственная, кто к нам не присоединилась?

— Наоборот, я этому рада, - похоже, Трюкачка решила взять пример с пегаса в краткости ответов.

— Эта радость - иллюзия. Ты использовала призрака как марионетку, не зная, что сама исполняешь чужие приказы.

— Чего??? – Трикси нахмурилась.

— Чёрная книга - в ней заточена злая душа зебры алхимика. Следуя её приказам, министерская кобылка Рарити делала ужасные вещи. Я надеялась, что эта книга и всё зло, что в ней сокрыто, уничтожены, но, похоже, эту книгу и в правду нельзя уничтожить. Видя поведение вашего друга (Вельвет указывала на зебру гуля), смею предположить, что книга, считая аликорнов Последователей копиями «посланницы звёзд», использовала тебя для борьбы с нами. Отдай эту книгу мне, и я захороню её там, где её не найдут. Уверяю, что мой разум устойчив даже к зебринской магии, а так как ты действовала под чужим влиянием, то получишь снисхождение, - далее пленница переключила своё внимание на меня:

— К тебе у меня аналогичное предложение. Ты также действовал не по своей воле, и я готова тебя простить. Селестия даже не считает тебя живым существом, и она описывала тебя скорее как компьютерную программу, подобную, ей самой, заложенную в разум земного пони. То, что было на записи, лишь небольшой отрывок того, что говорила о «призраках» Селестия, а говорила она множество мерзких вещей. То что вы не цените даже собственную жизнь, что практикуете употребление мяса, даже того вида в который вселены, что, будучи неспособными размножатся, проявляете повышенную половую активность. Не знаю, правда это или нет, но взятые вами в плен «Дети Собора» остались живы, и на них не было следов насилия. То, что у трупов в ящиках не были срезаны части плоти, тоже посеяло сомнения в правоте Селестии. Уверенна что, будучи разумным существом, ты сможешь влиться в наши ряды. В рядах «Последователей Апокалипсиса» нет места расовым стереотипам.

Вельвет затихла, а вместе с ней мы все. Трикси, смотря на пленницу, скосила морду в отвращении, но не решалась что-то сказать. Похоже, она не догадывалась о подобном факте, а после услышанного не знала, являлись ли её решения действительно её. На меня сказанное также произвело впечатление. Затишье прервал полковник:

— Мне ты тоже собиралась что-то пообещать?

— Да собиралась. Я могу устроить так, что вас не найдут ни рейнджеры, ни Когти, ни Литлпип. Может, вы и сделали много зла, но уверена, что ты лишь хотел блага для пегасов. Дарительница тоже убила многих невинных, преследуя благие цели. Ты от неё отличаешься лишь тем, что она победила, поступив с тобой нечестно. Освободите меня, сдайте оружие, скажите координаты Громовержца. Обещаю что «Последователи апокалипсиса» обеспечат вам безопасность и работу во благо Эквестрии.

— Координаты Громовержца – чтобы вы всех убили? – пегас задал риторический вопрос. Для полковника Громовержец по-прежнему в приоритете.

— Конечно, нет, - ответила палкоголовая, — Как заметила «марионетка книги», я в совершенстве владею заклинанием, используя которое, можно всё решить не пролив крови.

Снова последовало затишье, я обдумывал услышанное. Вельвет предлагала нам что-то похожее на «защиту свидетелей». В реальной жизни, Березовский воспользовался такой возможностью и, инсценировав свою смерть, преспокойно жил в Новой Зеландии. Вот только, основания верить чёрной палкоголовой у меня, даже меньше чем английским спецслужбам:

— И это твой план переговоров? - я усмехнулся. — Ты даже тупее чем я думал.