— Отпусти шнур и сделаем вид, что этого эпизода не было. Обещаю, что в этот раз за нарушение субординации тебе ничего не будет.

Через несколько секунд шнур провис, а я произвёл выдох нервного облегчения. Далее Отем принялся разрезать наши веревки, а Сулик занял позицию с ППШ, держа аликорна на прицеле. После того как мне разрезали верёвки я, взяв нож из пасти пегаса, разрезал изоленту и вынул гранату из пасти Трикси. Та, после того как прокашлялась, посмотрела на меня самым добрым взглядом. Тогда мне подумалось, что за время переговоров она успела поседеть, хотя у неё и так светлые волосы, так что вряд ли это утверждение можно проверить. После я поднёс нож, чтобы перерезать верёвку, сдерживающую её крылья, но Отем меня остановил:

— Не надо – блокиратор магии тоже оставим. Доставим её на Мститель, как пленника, - подозрительность пегаса была обоснована, я не стал возражать, хотя Трикси недовольно фыркнула как лошадь.

Далее Трикси по-кошачьи размяла спину (КПК Лайфблума всё это время был при ней) и обратилась к гулю:

— Книгу верни.

— Что? Эта книга написана зебрами, не знаю, откуда ты знаешь наш древний язык, но ты недостойна её читать, - похоже Сулик решил действовать по принципу: ни себе - ни «людям».

— Я не знаю ваш язык – это книга позволила мне «прикоснуться» к тайным знаниям.

— «Книга позволила» – что за бред?

— То, что она выдержала попадание из бронебойки, тебе не показалось бредом?

Как ни странно этот вопрос-аргумент подействовал – Полосатик отдал Трюкачке сумку с книжкой. Далее я поинтересовался, что вообще Отем и Сулик здесь делают и кто сейчас главный на Мстителе - пегас охотно ответил:

— Дестини сейчас главная, и не надо думать, что мы здесь только из-за подозрения к тебе.

— Дестини: та белая единорог, что меня зашивала - странный выбор. И какую операцию вы собирались проводить втайне от меня?

— У Дестини много талантов, а в небе любая работа мужская, что же до операции, то - я предполагал, что ты перебежчик и собираешься рассказать НКР об операции «Сломанный Коготь», поэтому решил перехватить тебя на точке эвакуации. Тем не менее, твоя идея использовать робота Спрайт-Бота, как носитель «жар-яиц», была довольно интересной. Я собирался реализовать её отдельно от основной операции, но Сулик предложил вместо «Разбитого Копыта» атаковать крепость рейнджеров, мотивируя это тем что, скорее всего, именно там освоили технологию производства «Жар-бомбы». Мне это показалось логичным – в конце концов командующей Когтей там может и не быть, да и ты говорил: «Атакуй с неожиданной стороны», - Отем спародировал мой акцент, — Такого с нашей стороны в НКР бы точно не ожидали.

В НКР, может, и не ожидали, но я, зная Отема, не удивился выбору цели - пегас вёл себя как стереотипный американский военный, а «Железные вёдра» разрабатывали оружие массового поражения. Однако сейчас крепость вёдер выглядит не такой крепкой. Я решил сообщить эту новость:

— Спешу сообщить – я и Соуп вас опередили.

— Не понял – говори конкретно.

— В башне Соупу удалось на время перехватить управление «Селестией Один» и атаковать базу рейнджеров.

— Да ты гонишь?! – на морде пегаса была гримаса удивления и восхищения.

— Я серьёзен как никогда. После попадания лазера, из бреши в здании повалил столб зелёного пламени.

— Пламени? Зелёного? – Сулик тоже решил высказаться. — Мои выводы подтвердились.

— Ну, теперь ведь они не смогут сделать бомбу? – задавая этот вопрос, я понимал, что он лишний. Отем тоже понимал и, не дожидаясь, когда мне ответят, высказал мне полуоскорбительный комплимент:

— Грей – ты резкий как понос. Если это подтвердится, то тебе памятник надо ставить, при жизни, - тут Отем опустил уши и изменил выражение морды на грустное. — А Соупу посмертно.

После мы втроём прошли на верхний этаж здания, где располагался передатчик для запроса эвакуации. Помимо самого передатчика, на этаже были четыре робота-шпиона, переделанные для проникновения на базу противника, и мобильный (похожий на толстый ноутбук) терминал для управления ими. На этаже Сулик вернул мне сумки, с которыми я сбегал из башни, а также передал автомат (АПМЗ), что мы сделали общими усилиями, и подсумок с магазинами к нему - похоже он не был чётко уверен в моём предательстве.

Далее Сулик, поставив передатчик (выглядит серый как железный ящик с антенной) на деревянный стол и одев наушники, принялся щёлкать переключателями. В процессе он недовольно скривил морду и обратился к Отему:

— Полковник, я засёк неизвестный сигнал. Он близко - очень близко, - после гуль протянул наушники пегасу. — Послушайте.

Пегас прислонил наушники к уху, послушав несколько секунд, он обратился к зебре:

— Есть предположение – что это?

Сулик немного подумав, ответил:

— Рискну предположить, что это радиомаяк. До войны, конкретно моя группа, не использовала ничего подобного, но на брифингах я слышал, что другие зебры диверсанты использовали маяки для наводки управляемых бомб.

После услышанного, Отем, отойдя от меня и Трикси, навёл на нас лазерную винтовку, закреплённую на боевом седле. Сулик также взялся за ППШ. Я, видя к чему идёт дело, не делая резких движений, начал переговоры:

— Вы разве нас не обыскали? У нас нет никаких маяков.

— Значит, обыскали плохо, или вы его хорошо спрятали, - Отем говорил максимально чётко, — Протащить радиомаяк на Мститель – умно. Ты не такой псих, каким я тебя считал.

Говорят, что от любви до ненависти один шаг, похоже, на доверие и паранойю это правило действует аналогично. Как ни странно, Сулик решил выступить в мою защиту:

— Полковник, скорее всего, Грей не предатель. Маяк у аликорна.

Аликорн же, понимая, что в её защиту могу выступить только я, да и то не факт, тоже решила высказаться:

— Вы что – сдурели?! Какой ещё маяк?! Где я его могу прятать?

Вообще-то у меня была мысль насчёт как минимум двух мест, где его можно было спрятать: либо он в КПК, либо в (пардон) «южном месте». Вот только Трикси убила Лайфблума и многих из «Общества Сумерек», к тому же она вытащила меня из башни, и летала со мной на спине через вихри и здания – всё это обеспечивало ей железное алиби. Тем не менее, это не отменяло факта, что кто-то из нас «меченный», и Отем, вместо того чтобы разбираться, может нас просто пристрелить. Первые переговоры прошли успешно, и я надеясь, что бомба попадёт дважды в одну воронку, снова вступил в диалог с пегасом:

— Всем успокоится – немного самоконтроля, - выдержав паузу, продолжил, — Я не предатель и уверен, что она, - указываю на аликорна, — не с НКР. Надо всё обдумать – возможно, нас пометили незаметно или маяк доставили сюда иным способом.