Всё её тело было в бинтах, но я её узнал. Торчащий красно-чёрный хвост, жёлтый белок глаза и отсутствие ног выдавало в этой пони кибер-единорожку, которую я с балкона сбросил. Теперь на месте нанесённого мной пореза на горле, у неё торчала трубка. Её крошечный рог я срезал вместе с куском скальпа, так что с забинтованной головой она выглядела как земная пони. Правый глаз тоже был замотан. Понятия не имею, как она его потеряла (точно помню, что не я его выбил), но её левый смотрел на меня со злобным прищуром. Не хочется признавать, но единорожка со срезанным рогом без глаза и без ног меня не слабо так напугала; я даже уши рефлекторно опустил. Я ведь ей горло перерезал, тесак в спину воткнул и сбросил с большой высоты. Как она выжила?! У неё в мозгу был чип, что приземлил её «на лапы»? Судя по тому, что «лап» у неё теперь нет, протезы не выдержали нагрузки. Как она смогла заткнуть порез на шее – вопрос на миллион. Тем не менее, судя по выражению жёлтого глаза, эта копытная без копыт и сейчас готова сражаться. Это заслужило уважения, а также… Жалости? Конечно, эта единорожка всадила пулю в шею полосатика и меня пыталась убить, но её нынешнее состояние не вызывало у меня неприязнь. В основном страх (сам не знаю, почему) и, что странно, сочувствие. К удивлению Трикси и самой покалеченной, я извинился перед ней и пожелал скорейшего выздоровления. Это был не сарказм. Поняв это, единорожка сменила выражение своего жёлтого глаза со злобного прищура на удивлённое расширение. Далее я не стал задержаться и вскоре увидел того, кого сама кибер-единорожка чуть не отправила на тот свет. Сейчас он тоже был в инвалидном кресле.
Выяснилось, что после того, как я полосатому ручку в шею воткнул, ему нельзя ни есть ни пить, так что для лечения Дестини (единорожка с медицинским талантом) поставила ему капельницу с заражённой водой. Лечение шло успешно, только кости медленно восстанавливались, так что гулю придётся посидеть в инвалидном кресле.
Удовлетворив своё любопытство насчёт самочувствия полосатика, далее поинтересовался насчёт сборища в заляпанной кровью (как же там воняло) комнате. Пегас и Лира сказали, что Сулик им всё рассказал. Они в курсе того, как погибла Вельвет Ремеди, а также её плана. Я был искренне удивлен, когда Отем прямо с места в карьер высказался о своём желании его скорейшего осуществления. Меня это удивило даже сильнее, чем сам факт того, что пегас поверил в возможность путешествия во времени. Высказав своё удивление, поинтересовался о решении пегаса и услышал в ответ долгую полную красноречия речь.
Отем сказал, что план Вельвет на первый взгляд действительно аморален. Вмешательство в ход истории ради спасения мертвецов из прошлого ценой убийства живых из настоящего. Предложи этот план кто-нибудь другой, Отем бы посчитал его невероятно опасным психом, которого любой ценой нужно остановить, но если его предлагала «элемент доброты», то это многое меняло. Данный элемент не стал бы предлагать идею, обречённую на провал. В прошлом передача Флаттершай технологии мегазаклинаний действительно уменьшила интенсивность боевых действий и давала миру шанс на бескровный исход. Если бы не принцессы, решившие, что «Селестия Один» защитит их от бомб, а армия клонов легко сломит любое сопротивление, то между пони и зебрами был бы если не заключён мирный договор, то война бы точно перетекла в неактивную фазу. К сожалению, принцессы решили, что такой мир для них будет позорным, а разведка полосатых не узнает о тайных проектах министерств. Результат этой ошибки – мир, в котором мы живём. Вельвет же предлагала исправить эту ошибку. Исправить аморальным способом, но если Отем поможет это сделать, то это будет меньшим, что он сможет сделать для Вельвет.
Эта чёрная единорожка дважды его спасала от неминуемой гибели. Конечно, делала она это, будучи по другую сторону баррикад, но исключительно из благих побуждений. Не знаю, что это за новая разновидность «Стокгольмского синдрома», но Отем считал, что, только выполнив волю Вельвет по осуществлению проекта «Тёмные Дни», он сможет выплатить ей свой «неоплатный долг». В противном случае...
Тень позора последует за Вельвет в могилу. Мы можем возвести ей мемориал, рассказать об элементе доброты всю правду – это ничего не изменит. Будущие поколения будут её презирать. (Нас тоже будут, но это не имело значения.) Сторонники НКР и героев - как подлого предателя, не знающего чести и не ценящего жертвы, что принесла Дарительница Света. Сторонники СНС и ОФОТ - как «героя пустоши», что своей «добротой» принесла их миру множество жертв. Как ту, кто до конца была за идею гармонии и, оказавшись загнанной в угол, пыталась обманом спасти свою шкуру; вот только обману поверили не только «призраки». Её будут знать как преступника, для которого распространение наркотиков было наименьшим грехом. Никто никогда не поймёт её благих целей и сомнительных методов. Тем не менее, она была настоящим элементом доброты и до конца была верна своему элементу.
Её смерть не должна быть напрасной. Если Вельвет Ремеди хотела, чтобы в их мире наступили «Тёмные Дни», то, с жертвами или без, мы должны исполнить её посмертную волю. (Лучше, конечно, без жертв, но никто из нас не владеет парализующим заклинанием.) Она пожертвовала жизнью, чтобы рассказать нам о плане, что всё изменит. Пусть миру плевать, пусть никто не узнает правду, пусть личность Вельвет будет стёрта из истории вместе с нами, с героями, с Анклавом, а «министеркие кобылки» и «Благородные Сёстры» не получат справедливую кару, но ради исполнения последней воли «элемента доброты» - это небольшая цена.
В отличие от полковника, Лира была более краткой. Она высказалась, что если из-за изменения прошлого «Благородные Сёстры» не пойдут на предательство, то, значит, и справедливая кара (за смерть невинных и особенно агента Свити Дропс) будет необязательна. Такой вариант Лиру вполне устраивает. С мнением, что смерть Вельвет не должна быть напрасной, она тоже согласилась; музыкальная пони уважала талант «певчей птички».
Я и Сулик уже согласились с покойной Вельвет, а Трикси была готова пойти со мной, куда и через что угодно; даже через пространство и время. Мы все согласились, что проект «Тёмные Дни» должен быть завершён, вот только…
Дискорд говорил, что без Вельвет ничего не получится, но если это так, то он бы не стал мне помогать после её смерти. Проект «Тёмные Дни» всё ещё можно завершить, хотя без чёрной единорожки всё будет гораздо сложнее.
Лира вдоль и поперёк обыскала комнату-сейф, но кроме упомянутой будки и голодисков с музыкой ничего полезного не нашла; записи рецептов приготовления наркотиков, зелий в том числе и того, от которого у аликорнов отрастает хрен, мы посчитали бесполезными. Были, конечно, многочисленные записи о том, как она вместе с Каламити, Лайфблумом и Хомейдж (Ксенит с Дерпи там не упоминались) работала над восстановлением машины Доктора, но эти данные ничего нам не давали. Вельвет уже на словах успела рассказать все, что нужно, чтобы запустить машину, и для этого нам не хватало некоторых деталей – обломка Дерева Гармонии и полноценных носителей элементов.
Сулик припомнил, что в своей речи Вельвет говорила, что носитель не обязательно должен нести лишь один элемент. Селестия однажды вообще использовала их в одиночку. Вельвет уже прикинула, кому какой элемент может подойти, и ничто не мешает кому-то из нас надеть два браслета. Справедливое замечание, вот только мы были весьма «ненадёжными» носителями. Элементов шесть, а нас пятеро. С другой стороны, элемент магии вообще необязателен, и его может надеть кто угодно. В одном моменте Вельвет отметила, что во мне есть черты элемента доброты (в тот момент был уместен закадровый смех), но это слабое утешение.
