— Но всё же пытаешься заманить меня к Селестии.
— Нет! – твёрдо сказала Вельвет. — К Селестии и Литлпип пойду я! Меня они послушают. Многие в нашем мире будут меня слушать, так что настоятельно советую отказаться от идеи «судить меня как обычную преступницу».
— Сомневаюсь, что Рейнджеры примут зов твоего чёрного сердца, - сказал я чёрной копытной, — а с остальными мы и так справимся.
— Справитесь, пролив гигалитры кровищи. А насчёт Рейнджеров... Ты должен знать - я умею действовать не только словами.
— Перестреляешь всех из своего дробовика? – задав саркастичный вопрос, я указал на разобранный дробовик, а после поднял один из патронов. Присмотревшись, сделал неожиданное открытие – пуля была резиновой.
— Нет, - ответила Вельвет. — Ты, похоже, плохо читал «Книгу Литлпип» и забыл, какую роль я сыграла в захвате Филлидельфии.
— Напомни, - я действительно забыл.
— Как ты знаешь, я владею уникальным парализующим заклятием, - Вельвет засветила своей дрелью, но магичить не стала. — Оно не убивает, но обездвиживает, парализуя все не жизненно важные органы и чувства, кроме зрения и слуха. Конечно, использовать его могу лишь вблизи и на отдельных целях, но есть способ его площадного действия. В прошлом, захватывая Филлидельфию, Когти могли убить многих невинных, чего я не могла просто принять. Поэтому, заручившись поддержкой аликорнов, я спасла многих. Напитавшись от порождений Богини магией, я значительно усилила своё заклинание и, осуществляя «парализующие вспышки», захватила большую часть города, при этом никого не убив.
— Думаешь так избежать блокиратора на рог? – спросил Сулик.
— То, что вы брали аликорнов в плен, было одним из немногих ваших умных решений. Продолжайте думать головой и освободите их и меня. Напитавшись магией аликорнов, я усмирю тех, кто не захочет безопасности под вашим зонтом. Вы не просто победите, а сделаете это без жертв с обеих сторон!
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, - сказал я, а после пояснил скепсис. — Герой пустоши Вельвет Ремеди переходит на сторону «призраков» и, «забыв» всё произошедшее, идёт против гармонии Литлпип? Ты сама в это веришь?
— Во что я верю, так это в то, что доброта должна спасти наш мир, - с грустью сказала Вельвет. — Мир, в котором мы живем, может погибнуть в одно мгновение. Одно событие, один неверный поворот судьбы – и всё, что ты с детства знал, может исчезнуть навсегда. Жизнь жестока. Без сомнения, жестока. Но ради неё я готова пожертвовать всем, кроме того, что делает меня элементом доброты, даже если придётся нарушить клятву элементу верности. Жизнь продолжится со мной или без меня, с новыми или старыми друзьями. Остаётся только надеяться, что память о героях пустоши не исчезнет, и пони будут помнить, что все те жертвы, что понесли «Благородные Сёстры» и «Министерские Кобылки», «Герои Пустоши» и «Призраки» - всё было ради благих целей.
— Браво! – с сарказмом сказал я. — Какая речь! Какой типаж! На твоей метке должна быть не певчая птичка, а «Чайка МХАТовская»!
— Ты о чём? – спросила чёрная пони, не знающая, что такое МХАТ и причём тут чайка.
— О том, что та, кто так рассуждает об «элементе верности», элементом честности точно не является, не говоря уже о «жертве». Принцессы, министерки, герои и даже призраки у неё жертвы! Ха ха, смешно! - вообще-то мне было не смешно. — Обычные и полосатые копытные, что погибли от мегазаклинаний, те, кто погибли из-за команды Литлпип, и те, кто «охотился на призраков», - вот, кто жертвы.
— Не думала, что это скажу, - удивлённо сказала Вельвет, — но ты сейчас рассуждаешь как настоящий элемент доброты.
— На мне элемент не сработает.
— Может, и сработает, но речь не об этом. Мы все хотим одного и того же – чтобы всего этого не было. Чтобы не было войны, не было мегазаклинаний, не было героев, не было призраков. Этого хотел Доктор Хувс, но он не смог завершить свой план. Подружившись, мы сможем сделать то, что не смог этот пони.
— Подружившись с нами, ты предашь дружбу с Литлпип, - мой скепсис всё ещё не пропал. - Не знаю, как эти элементы работают, но после такого - вряд ли.
— Сработают, - возразила Вельвет. — Один раз, но сработают. Селестия, пойдя против сестры, уже перестала быть носителем, но элементы всё равно сработали, отправив Найтмер Мун на Луну, и лишь потом они отказались с ней работать. В нашем случае они тоже должны сработать. И, как и в случае с Селестией, только один раз, но нам больше и не надо. Что же до Литлпип, то мы никогда не были друзьями.
— Что??? – сказали я и Сулик в один голос.
— Может, это странно звучит, но это так, - голос Вельвет был полон грусти. — Мои чувства к ней - не дружба, а нечто большее. Я любила её, но не так, как она меня. Для меня Литлпип была дочерью, которой у нас с Каламити никогда не было. Дочерью непослушной, норовящей вляпаться в какие-то неприятности, постоянно нуждающейся в нашей помощи. Дочерью, что не видела мира и не всегда отличала добро от зла. Я и сейчас её люблю, однако любовь не вечна, и всему приходит конец. Птенцы покидают своё гнездо, дети покидают родителей, Литлпип покинула наш мир, пойдя на самопожертвование, став частью «Проекта Одного Пегаса». Она сделала это, чтобы спасти наш мир. Чтобы сделать то же самое, я пойду против нее, но с одним отличием – я не снизойду до убийств! - Вельвет отдышалась и продолжила, говоря менее абстрактно. — Делайте, как я говорю, и мы проберёмся в центр управления. Вы получите Литлпип живой, но это будет неважно. Кроме неё я принесу часть Дерева Гармонии, после установки которого мы вместе запустим машину Доктора…
— И, переместившись в прошлое, убьем министерских кобылок, - сказал Сулик, перебив Вельвет.
— Нет! – возразила Вельвет. — Помешаем уничтожению «Дерева Гармонии».
— Убьем Селестию? – спросил я.
— Нет! Мы никого не убьём.
— Почему нет? – спросил я. — Это из-за неё всё началось.
— Я говорила о достижимом мире! А вы говорите о мире, основанном на чьем-то убийстве!
— Мы – «призраки». И мы выполняем свою работу.
— После этой фразы Вы потеряли право даже говорить со мной.
— Значит, всё же считаешь нас врагами?
— Враг — это друг, которого ты пока еще слишком плохо знаешь, - где-то я это уже слышал, но где не помню.
Мировоззрение Вельвет вызывало у меня противоречивые чувства. Она – сложная личность, но действительно добро во плоти. Не знаю, почему, но я знал - она не врёт и действительно желает с нами подружится. Она действительно простила нас за все, что мы сделали, и не держит зла. Не то чтобы она «забыла» (за что нас ненавидит Литлпип), но она не готова предать свой элемент ради столь сладкого чувства как месть. Вельвет желает помогать и спасать жизни, не важно, в чьих рядах. В прошлом она это делала в рядах работорговцев Красного Глаза. Потом в команде Литлпип. Совсем недавно, командуя Последователями Апокалипсиса, а теперь желает продолжить эту практику в рядах СНС. Конечно, ещё есть фактор плана Доктора, но если он не сработает, Вельвет всё равно будет счастлива «склеивать» пони с зонтиком на форме. «Склеивать», пока будут сторонники гармонии Литлпип, которых она не успеет парализовать своим заклинанием. Или до тех пор, пока не появятся те, кто, победив СНС и ОФОТ, очередной раз перетянут Вельвет на свою сторону. Как бы то ни было, но чёрная единорожка действительно была элементом доброты, и то, что она желала с нами подружиться, было неожиданно и приятно. С другой стороны, я тоже не был лишён моральных качеств и, осознавая, сколько бед принёс этому миру (и Вельвет в частности), не мог просто так принять её дружбу.
