Кинез вокруг копыт для местных не был чем-то удивительным. Каждый пони мог с его помощью поднять мелкий нетяжёлый предмет, будь то листок бумаги, отвёртку и прочую мелочь. У меня же кинез был гораздо более развит, так что предмет я мог не только «прилепить», но и, невысоко его приподняв, вращать в поле прозрачной ауры. Этой же аурой глушил шаги, использовал для хождения по облакам, применял как оружие, теперь же приковал внимание Вельвет Ремеди.

— Удивительная способность, - сказала Вельвет, заметив, что я заметил её заинтересованность.

— Не настолько как у пегасов к полётам или магия у палкоголовых, - возразил я.

— Магия единорогов действительно более универсальна и действует не только впритык к источнику, - судя суровому тону, Вельвет возмутилась тому, как я обозвал всех единорогов в целом и её саму в частности, — но она не имеет инстинктивной природы. Без тренировок жеребята могут использовать свой рог лишь как фонарик. «Простой» телекинез в действительности – очень сложное заклинание, и честь и хвала Литлпип, которая овладела им в совершенстве. Твоя же магия призрака имеет совсем другую природу. Селестия говорила, что «призраки - земные пони» теряли связь с землёй, но, смотря на твою способность, понимаю – это не потеря, а обмен.

— В сравнении тем, что у меня было в прошлой жизни – обмен не равноценен.

— Разве в твоём мире у тебя была магия?

— Нет, но были ковырялки и естественная способность ходить прямо.

— Мы снабдили одну из покалеченных единорожек протезами ног с выдвижными пальцами, только она не была довольна приобретением. Касательно же хождения прямо, с трудом представляю, каково это - жить постоянно в положении «на дыбы».

— На эту тему тебе лучше поговорить с Лирой, - сказал я, а после положил фишку, демонстрируя, что тему разговора нужно менять.

— Её я тоже хотела пригласить, но… – Вельвет замялась, будто чуть не сказала лишнего. — Но я недооценила твою непредсказуемость.

— В чём ещё я виноват?

— В том, что не понял приглашения.

— Ничего не понял... - честно признался я.

— Селестия была права, - с грустью сказала Вельвет, — никогда не стоит недооценивать не только ум призраков, но и их глупость. Разве ты не понял, что я хотела, чтобы ты оказался в Новом Кантерлоте?

— И для этого отказывала в переговорах и выстроила эшелонированную оборону?

— Нет! Я хотела переговоров, но не по рации, а вживую! Но чтобы при этом Литлпип с Селестией о них не узнали! Хотела, чтобы ты проник в город так же, как делал это раньше!

— Я здесь впервые, - не понимая, в чём меня обвиняют, решил оправдаться.

— Так, спокойно… – Вельвет отдышалась. — Я расследовала твои похождения, стиль ведения боя и манеру проникать на закрытые объекты. Я изучала, как ты проникал в лагерь Детей Собора, в Башню Тенпони, в Филлидельфию, в Министерство Морали – всё это было тихо и скрытно.

Вельвет затихла, ожидая от меня ответа, но я не знал, что сказать. Наконец, отговорился банальностью:

— Да – это так, - спокойно подтвердил слова Вельвет.

— ТАК КАКОГО СОЛНЕЧНОГО ПЕРДЕЖА СЕЛЕСТИИ, ТЫ ВОРВАЛСЯ В КАНТЕРЛОТ С ЦЕЛОЙ АРМИЕЙ?!!

Будто граната рядом разорвалась. «Кантерлотский Голос» Вельвет можно использовать как оружие, и это без учета, что орала она в закрытом помещении. Закрыв уши и прокричавшись, я, убедившись, что слух вернулся, ответил, отчаянно сохраняя спокойствие:

— Потому что она у нас была. К тому же я предвидел, что ты подготовишься к моему появлению.

— Конечно, я подготовилась! - Вельвет тоже отчаянно сохраняла спокойствие, в сравнении с её «Гласом» простая громкая речь звучала как колыбельная. — Я всегда была готова для переговоров и каждую минуту ожидала твоего появления; будь то в рабочем кабинете или в ванной с самотыком в пизде!

— Но не предвидела, что мы, заполучив танки, решим ими воспользоваться, - сказал Сулик, только сейчас отойдя от звуковой волны. До этого он, заткнув уши, лишь что-то мычал. - Ты мыслила слишком однобоко. Признай это!

— Да – это моё упущение, - согласилась Вельвет. — Я думала, что вы вместе с Лирой Хартстрингс найдёте тайный способ проникнуть в город или высадитесь с неба. Я даже распорядилась об ослаблении зенитного прикрытия. Логика и ваши прошлые «подвиги» просто не оставляли другого варианта. Мне казалось, что, укрепляя оборону, я решала две задачи - показывала Литлпип, что готова защищать принесённую ей гармонию, и не оставляла вам выбора, кроме как действовать так, как мне было нужно. Но своей тупостью вы перехитрили всех – не только меня, но и самих себя!

Конечно, Вельвет, находясь на проигравшей стороне, была не в том положении, чтобы осуждать победителей, которых, как известно, не судят. Но должен признать – в сказанном был смысл. Мне нужно было с ней просто поговорить, и я знал, что, оказавшись один на один, она не откажет. Использование армии для проникновения в Кантерлот было как стрельба из пушки по воробьям. В нашем случае - из пушки Т-90 по одной чёрной певчей птичке.

О том, что укрепление обороны, которую наш «Огненный Экипаж» совместно с ОФОТ и СНС с боем прорывал, было «тайным приглашением», я и подумать не мог! Да тут и в здравом уме никто не смог бы догадаться! Так что нечего меня винить! Мне мозг скальпелем ковыряли!

Однако если сопоставить факты и сказанное Вельвет, то всё становилось логичным. Вот только логика была странной. С трудом представляю, как бы я скрытно проник в город на скале. Как бы я скрытно действовал на его узких улицах? И каким же образом я должен был тайно проникнуть в хорошо охраняемый замок?

Но Вельвет ожидала, что я буду не один, а ведь в группе с Лирой и гулем зеброй шансы намного выше. (Трикси Вельвет справедливо не упомянула; понимала, что аликорн-некромант ни за что не согласиться оказаться в одном городе с сотнями аликорнов.) Лира, как никто другой, знакома с планировкой Кантерлота и его замка. Сулик тоже умеет действовать скрытно (Филлидельфийский опыт), а его желание водрузить знамя своей страны над замком – такая мотивация, что может творить чудеса. Насчёт высадки с неба, Вельвет просчиталась… Или нет? Может, наш «Огненный Экипаж» действительно мог бы благополучно высадиться на десантных парашютах? Тогда это был бы не «Огненный Экипаж», а «Десантура, Лох и Дура», и в этой троице я был бы не десантником. (Как говорил Дискорд: «Ты хорош. Я плох. Всё равно ты будешь лох».) Но случилось, как случилось, тем более что ранее на нас самих нападали с использованием бронетехники, о чём я решил напомнить:

— Осуждаешь за то, что мы с боем захватили твой город, хотя публично призывала сражаться до последнего вздоха и вооружила пленных наемников, что обменяла на провиант? Про штурм Рейнджерами Филлидельфии даже неудобно вспоминать.

— Обмен бы прошёл благополучно, если бы ты не выполз на укрепления со своими чёрными гляделками, - сурово сказала чёрная единорожка, указывая на мой неестественный цвет глаз. — Касательно наёмников, то я не могла отказать им в возможности защитить себя и гармонию.