Специфичная получилась группировка, но пегасы в силовой броне в этом табуне выделялись не так сильно, как аликорн в балахоне с СВД наперевес. Трикси решила не упускать возможности помочь мне встретиться с Вельвет, хотя я её об этом не просил. Также я не просил о личном участии полковника Отема, который, облачившись в свою силовую броню (ту, что собрал сам с учётом моих замечаний, но от «скорпионьего хвоста» не отказался), тоже занял место в вагоне. Однако больше всего меня заботило участие полосатого гуля.
Может, Сулик не согласился бы с данным утверждением, но судьба ему улыбалась. Он был одним из немногих, кто выжил после встречи с командой Литлпип. Ему очень повезло, что в момент, когда Грей Стоун стал одержим мной, он находился рядом. В противном случае, полосатого вместо отправки в тюрьму, просто пристрелили бы на месте. Конечно, сам Сулик при нашей встрече в тюрьме не выразил радости такого рода везению, но уверен – далее полосатик был мне благодарен. Работая вместе, мы каждый раз убивали героев пустоши либо уничтожали достижения министерств. С каждым убитым героем страх и отчаяние жителей НКР усиливалось. Когда мы дойдём до «Дворца Благородных Сестёр», их почитателям негде будет прятаться. Пони познают месть за уничтожение страны полосатых копытных. Среди пуль, крови и смерти Сулик никогда не забывал о своей уничтоженной родине. Этот гнилой полосатик столетия раз за разом обманывал смерть. Его страна уничтожена, а сам он выглядит как призрак, но, пока он жив, дух этой страны не будет сломлен. Может, в отношении вонючего полосатого копытного это звучит смешно, но я был рад, что помогаю ему в его благородной цели.
Мысли о мести полосатика всему роду пони прервал паровозный гудок, означавший скорое отправление. Через несколько секунд железнодорожный состав начал движение, а я, глядя в окно, задумался о более важных лично для меня вещах. Почему вдруг Дискорд решил сыграть со мной в открытую? Почему, ранее действуя тайно, он вдруг решил открытым текстом сказать, что ему от меня надо? Почему он предстал передо мной именно перед захватом «Филадельфии»? Неужели он не мог как раньше, воздействуя на мой разум, заставлять делать то, что ему нужно, но при этом оставаясь инкогнито? Логика подсказывает, что такую игру в открытую могла вызвать только спешка. Похоже, Дискорд опасался, что, пока мы ведём своё медленное наступление, в НКР могут что-то совершить, что перечеркнёт его планы. Мерзко было чувствовать себя деталью чьих-то замыслов, но так было бы в любом случае. Я не настолько башковитый, чтобы, предугадывая действия друзей и врагов, плести свои интриги. У меня не было какого-то долгоиграющего мудрёного плана. Мой план, по сути: помогать союзникам из местных, пока их интересы совпадают с моими, в надежде случайно найти путь в свой мир. Если Дискорд не обманул, то план можно считать сработавшим.
Планы, планы, планы. Дискорд намекал, что весь этот мир - чей-то план. Ну не поверю, что мир разумных «волшебных» копытных сам по себе был кому-то нужен. Если правильно понял, то даже Чернильница, что его создала, была не в восторге от своего творения и, как я, грезила о возможности возвращения. Если в создании этого мира и был смысл, то он был чисто экспериментальный – провести эксперимент, воспользоваться его результатами и забыть, но свихнувшийся призрак-аликорн пошла дальше. Если это так, то в происходящем виноват не я, не Литлпип и даже не Селестия, а значит, опасения Белой, что, вернувшись в свой мир, я найду и убью её мать, вовсе не беспочвенны. С другой стороны, Лорен, у которой были столетия для проработки своих планов, вряд ли подразумевала собственное убийство, а значит… Значит, нужно перестать думать лишнее и сосредоточиться на главном – возвращении на Землю. Дискорд говорил, что это возможно, и он с самого начала направлял меня к данной цели. Проблема в том, что Дискорд – всем психам псих, но с другой стороны... В мире тьмы слепой будет лучшим проводником. Может, и в этом мире безумия козломордый психопат для меня лучший союзник? Так это или нет, но я надеялся, что его совет - поговорить с Вельвет - действительно приведёт меня на Землю, и, сидя в вагоне, тешил себя надеждами, что поезд едет именно туда, где я найду путь назад. Хотя вид из окна показывал, что на пути моих поисков стоит целая армия.
Новый Кантерлот, будучи расположенным на скале, вызвал у меня ассоциацию с орлиным гнездом. Птицы тоже любят строить свои дома на скалах – там, где их не достать. Для города же данное местоположение казалось крайне неудачным, и в прошлом Анклав это наглядно доказал. Обстреляв упирающиеся в скалу поддерживающие конструкции, Анклав обрушил половину города вместе с замком, а после прошёлся и по постройкам в глубине горы. Технически у нас была возможность повторить данный опыт. Ведь у нас был "Подстрекатель", а Новый Кантерлот был построен по образцу старого. Но , помня просьбу Дискорда, я чётко распорядился, что город должен уцелеть, а Вельвет Ремеди должна быть взята только живой. Отем, Трикси и прочие копытные не обрадовались такому решению, но, будучи мне благодарными, приняли условия, хотя это многое усложняло. Одним из таких усложнений была высадка десанта, что захватил вокзал Нового Кантерлота. Судя по дыму и лежащим вокруг трупам, без боя не обошлось, но, благо, трупов с зонтиком на форме было меньше, чем всех остальных, так что захват можно было считать успешным, как и высадку основных сил.
По всем правилам техники безопасности высадка прошла лишь после полной остановки состава. Далее мы из дверей, из окон, а пегасы даже через люки в крыше за секунды «высыпались» из вагонов, после чего также быстро вступили в бой. Группа захвата вокзала пока ещё сдерживала противника, но их силы и боекомплект подходили к концу, так что в больших глазах пони из СНС читалась неподдельная радость нашему прибытию.
Бои на улицах Нового Кантерлота отличались от того, что происходило в Филлидельфии. Предупреждения о том, что Последователи возведут баррикады, полностью оправдались, хотя и без них узкие улицы города были на грани того, чтобы считаться непроходимыми (https://vignette.wikia.nocookie.net/fallout/images/e/ee/Villa_Police_Station.jpg/revision/latest?cb=20150108234927). Как будто этого мало, Последователи активно применяли дымовые гранаты, и какая ирония – с розовым красителем. К счастью, тот розовый дым не имел эффекта сращивания органики с другими веществами, но вид всё равно был жутким. Будто вернулись в прошлое, описываемое в Книге Литлпип, в котором Кантерлот был заражён газом зебр. Лира точно была не рада таким воспоминаниям.
Однако газ нас не напугал (хотя многие, и я в частности, надели противогазы), а взятые инструменты были полезны в преодолении баррикад, тем не менее, темп наступления был слишком низок, однако у нас был один козырь. Трофейный «БЛОК ТАНК», будучи шагающей боевой машиной, несмотря на свои габариты, был подходящей машиной для данного театра боевых действий. Расталкивая или перешагивая через препятствия, он был фантастически эффективен, а его залпы легко взламывали вражеские укрепрайоны. Проблема была с его доставкой, однако у нас был "Подстрекатель". Тем не менее, готовя план, мы решили, что данная машина будет полезней внизу при возможном отражении атаки Рейнджеров, так что честь доставить «БЛОК ТАНК» была доверена хоппе Бурак, благо, эти конвертопланы обладали подходящей грузоподъёмностью. Решение казалось простым и логичным, но как всегда беда пришла, откуда не ждали.
Смотря на силуэт «БЛОК ТАНКА» прицепленного к хоппе, я проникся величественностью данного зрелища, а также радостью, что скоро эта шагающая машина будет доставлена, но все настроения испортил голос в гарнитуре:
