Поравнявшись с длинным тёмно-красным заводским зданием, мы встретили первых наемников из оцепления. Десятка два копытных скучковались у БТРа и танка, аналогичного нашему "Т-90 ATILLA". Даже через смог я, смотря в прицел, видел в их больших глазах удивление. Они колебались, думая, что мы можем быть с ними в одной команде. Не доехав до них примерно пятьдесят метров, я, скомандовав Лире "Короткая!", развеял все сомнения. Выстрел, и в "заман" противника попадает наш снаряд. Не знаю, какого типа он был, но на дисплее была синяя полоска, и если не изменяет память, по стандартам НАТО, бронебойные снаряды помечают как раз синей полосой. Как бы то ни было, но снаряд пробил броню. Вражеский танк, произведя непроизвольный выстрел "в молоко" далее опустил орудие. Из его дула и люков тут же под большим давлением повалил белый дым, сменившийся струёй зелёного(!) пламени. Наёмники после такого даже не пытались отстреливаться, разбегаясь в рассыпную, однако убежали не все. Лира, помня уроки за пианино, не дожидалась команды "Вперёд", и, дав по газам, смяла как вражеский БТР, так и неосторожных наёмников. Параллельно этому я вёл огонь из спаренного с пушкой пулемёта, и даже Сулик, что-то мыча, вёл огонь из дистанционной турели на башне. Две минуты - и всё было кончено.

— Рэд Краун Питону Один! - кричала Мелкопипка. — Почему молчите?!

— Вы потеряли Питона, - ответила Лира.

— Уёбки! - Дарительница была в своей манере. — Не важно, скольких наёмников вы убьёте, сколько танков сожжёте! Вы все равно сдохнете в этом городе! Вы уже мертвы!

— Погибать, так с музыкой, - ответила музыкальная пони.

Действительно - погибать, так с музыкой! Это была одна из шуточных причин, почему я взял с собой Лиру. Но, похоже, копытная понимала это слишком буквально, хотя чего ещё ждать от той, кто была создана искусственно, причём, с врождённым музыкальным талантом? Не того, что произошло далее. Мне казалось, что Лира применит свою магию и сыграет на "наших струнах" какую-нибудь спокойную мелодию (она любила именно такие), но, светя своей дрелью, единорожка не создавала мелодичные звуки, она использовала обычный телекинез, и вскоре понял зачем. Просто в тесноте танка я не видел, что происходило, только жёлтый свет ауры, но, судя по звуку "зажёвывания" кассеты голодиска, Лира вставила тот в магнитолу. Наличие магнитолы на танке меня удивило не так сильно, как зазвучавшая мелодия, слова этой мелодии, а, главное, голос. Пускай ранее я его не слышал, но был достаточно наслышан о писклявой речи Пинкамины Дианы Пай. Теперь понятно, что было записано на кассетах, что лежали на её "мемориале".

Подключись ко мне и играй

Подстрелю тебя, так и знай.

Бомбы с пулями землю рвут,

Все, что нам нужно,

Немного паники вокруг.

Под эту песню наш танк двигался через баррикады, отстреливая "Фалькатусы", БТРы противника и, собственно, самих наемников, что имели неосторожность попасться на нашем пути. Не хотелось это признавать, но происходящее было даже забавно. Казалось, что когда ты в танке, тебе не страшны не то что копытные в силовой броне, а сам чёрт. Песня Пинкамины укрепляла данное настроение.

Догони меня, поймай.

Не прокатит игнор,

Поднажми еще, давай,

Но я дам отпор.

Стреляй, быстрее! И нам будет веселее.

Устроим вместе мы беспорядок,

Он для меня анархии порядок.

Сожжем дотла мы город,

На копов наплевать!

Достала нас опрятность,

Он проклят, и его пора взорвать!

Однако вскоре нам повстречался более достойный противник - из-за угла здания показалась колонна броневиков "Фалькатус", среди которых был один двуствольный танк. Не тратя слова на команды Лире, схватился за джойстик и резко повернул танк влево. Броневик во главе колонны перевернулся, напоровшись на ножевой трал, а после смялся под гусеницами Т-90. Следовавшие за ним машины тут же начали беспорядочно поворачивать, но не они были моей целью. Вражеский танк представлял серьезную угрозу, вот только его экипаж, будучи обескураженным произошедшим, выстрелил слишком рано. Выстрел дуплетом не выполнил свою задачу - один снаряд прошёл мимо, а второй по касательной к башне сорвал навесную защиту, но не повредил корпус. Я не допустил подобной ошибки и, поворачивая башню, дождался, когда прицел будет смотреть в "корму" танка.

— Короткая!

Выстрел был почти в упор, тем более в слабое место. Танк, он и в другом мире танк, и как у любого танка его наименее защищенные зоны: корма, крыша, днище. И этот двуствольный танк не был исключением. Не знаю, что у него там было (двигатель или боекомплект), но после попадания танк, секунду постояв, рванул так, что от него остались только катки да перевёрнутая башня.

Так-то лучше, веселей.

Погасим солнце, давай смелей!

Вообще-то в тот момент веселье уступило место ужасу. Не то чтобы я жалел наёмников (в глубине души всё же жалел), просто столь близкий и мощный взрыв мог повредить и нашу машину. В реальность меня вернул Сулик, развернувший башню в сторону остававшихся в строю наёмников, некоторые из которых были с гранатомётами. Полосатый отработал по ним из огневого модуля, убив или ранив нескольких, но другие уже вели по нам огонь. Нажал на гашетку и наблюдал, как перекошенные от ужаса морды ловят пули из спаренного пулемёта. Не все из них удостоились чести умереть от пули - Лира активно использовала гусеницы. Ещё минута, и колонна оказалась полностью разгромлена.

— Ебать, Грей! – сказала Дарительница через приглушенную рацию и треск помех, судя по голосу, она снова надышалась. — Скольких хороших пони и грифонов ты убил! Честных наёмников, выполнявших контракт, ранее спасших многие жизни. Но они же стояли между мной и тобой. Это оправдывает их убийство, не так ли?

Не то чтобы наркотические призывы к совести на меня как-то влияли, но рацию снова приглушил, после чего приказал Лире двигаться вперед, а сам засомневался в правильности действий. Я не знал, куда мы едем. Потерял ориентиры - заблудился...

Всюду огонь, идет революция, пули свистят, мародеры на улицах. Кругом смог, дым пожарищ, отовсюду стрельба - ничего не понятно. Надеясь, что на месте командира приборы наблюдения лучше, встал с места и сел "на колени" к полосатому, тот угрожающе фыркнул, но не стал возражать, я же прильнул к панорамному прицелу. Обзор был лучше, но всё равно ничего понятнее не стало - те же одинаковые жилые здания, те же дороги и перекрестки, правда, в один из моментов мы проехали мимо здания со статуями двух земных пони на входе, что стояли на дыбах. "Ранее мне не приходилось здесь убираться, куда нас занесло?" Данный вопрос вслух я так и не задал, так как в панораме появилось кое-что интересное.

Нам предстала улица, вся забитая вражеской техникой. Бронеавтомобили, БТРы, автоцистерна и гражданские фуры, а чуть далее в ряд стояла бронетехника, состоящая из трёх двуствольных танков и одного Т-90. Судя по увиденному, они нас ждали, но башни смотрели не в ту сторону. Неужели, петляя по улицам, мы запутали не только себя, но и противника?

"Не думать лишнего" - сказал про себя и, отдав приказ "Стоп!", произвёл выстрел. Попадание под погон не оставило двуствольному танку шансов. Далее медленный ход назад, и по нашей башне рикошетит снаряд вражеского Т-90. Выстрел, и уже наш снаряд попадает в Т-90 - в маску орудия; не пробивает, но, похоже, контузит экипаж, второй снаряд завершает дело. Оставшиеся два двуствольных разворачивают башни вместе с корпусами машин, но перед тем, как они успели открыть огонь, мы уже "спрятались" за углом здания. Теперь между нами была "дуэль" противник имел преимущество в скорострельности, но его снаряды большого калибра были явно осколочными, иначе я не знаю, почему мы, словив четыре попадания, всё ещё были живы. Может, я был неправ считая, что это танки? Может, на самом деле эта техника - просто очень странные САУ? Это бы объясняло наличие двух стволов.