Данная находка меня и удивила, и огорчила. Удивило, что после мятежа любителей просчитывать ходы, Когти всё ещё практикуют "игру мудрецов", а также вывод о том, что я был прав, когда в шутку представил, как грифоны играют в "сорок кусков". Судя по тому, что происходит в этом здании, Когти прониклись философией Слаанеш. Огорчило то, что я ожидал увидеть карты, планы, шифровки и прочее - то, что было бы полезно. Здесь же какой-то "Бредоград" - стол с играми-настолками, стулья с неодушевлёнными предметами.

Однако Сулик, обратив внимание на другую деталь окружения, был не так пессимистичен. С улыбкой на облезлой моде он рысью побежал к стоящей в углу комнаты огромной панели с мониторами (когда видишь такой Бредоград, можно и бревна в глазу не заметить), клавиатурами и прочими деталями, вполне подходящими под образ центрального терминала управления. Я было хотел побежать за полосатым, но вид вставшей в ступор Лиры меня остановил. Проследив, куда она смотрит, увидел крупное, но с виду вполне обычное зеркало; даже не "зеркало Гезелла", а самое обычное, которое принято вешать на стены (даже не сразу его заметил), но то, в которое смотрела Лира, стояло на специальной подставке.

— Чего зависла? - спросил у единорожки, предварительно поводив передней ногой у неё перед мордой.

— Зеркало, - неуверенно ответила Лира, — моё отражение в нём выглядит... нормально - будто я не гуль.

Я же, глядя в зеркало, ничего особенного не заметил, и отражение Лиры выглядело так, как и должно выглядеть - стопроцентное сходство. Моё также не отличалось - серый земной пони в комбинезоне уборщика. Тут до меня дошло - это не простое зеркало. В книге Мелкопипки описывалось некое волшебное зеркало, показывающее сущность того, кто в него смотрит. Розовая министерка увидела в нём себя в более бледном оттенке розового и с нормальными волосами. Что увидел Красный Глаз, доподлинно неизвестно, но рискну предположить, что себя, залитым кровью. Учитывая цвет его шкуры, разница минимальна. Дарительница же - "свою добродетель" - себя в образе рейдера, что она расшифровала как путь, до которого ей надо скатиться, чтобы победить. Типа, чтобы спасти пони, ей надо пожертвовать самими основами доброты и стать жестокой как рейдеры пустоши. Насчёт спасения я бы поспорил, а вот во всём остальном она преуспела, но это лирика, и сейчас у меня появился другой не относящийся к делу вопрос:

— Разве оно не должно было быть разбито? - просил я у Лиры, отчаянно пытаясь увидеть в своём отражении хоть какие-то изменения.

— Как видишь, оно целёхонько, - ответила единорожка.

— Его восстановили, - произнёс голос Селестии, а после добавил: — из всех ста тридцати осколков.

Голос Селестии, хотя и был как всегда приятен и не звучал агрессивно, был как гром среди ясного неба. Лира, тут же выйдя из ступора, рванула к стулу с камнями и, достав "ПП Гоблин" заняла оборону. Я поступил аналогично, только вместо складного ПП был трофейный пистолет, а в качестве укрытия - мешок с мукой. На то, что сделал Сулик, я не сразу обратил внимание, но, осторожно выглянув из-за мешка, рассмотрел, как полосатый, лёжа на полу, ножом пытается вскрыть одну из панелей терминала. Селестия же, смотря на нас с экрана одного из мониторов, продолжила:

— Люди глупые, нелогичные и такие предсказуемые. Удивлена, что вы не увидели себя в зеркале в образе двуногих.

— Удивлена, что тебя это волнует, - ответила Лира, — особенно с учётом того, что ты творила в прошлом.

— То, что произошло в прошлом, там и останется! - ответила Селестия. — Мои бывшие подданные уже давно меня простили, за исключением тебя, конечно, но это можно исправить. Мои прошлые грехи не должны влиять на твоё настоящее и будущее.

— Прошлое подобно разбитому зеркалу, - ответила Лира. — Пытаясь собрать осколки воедино, можно порезаться. Или обрести свободу, - знакомая цитата.

— Ты уже увидела себя в зеркале, - сказала Селестия. — В душе ты не человек.

— Порой разница между пони и человеком не столь велика, - ответила Лира.

— Может и так, но для меня ты навсегда останешься моей маленькой пони. Пони, созданной под особым надзором истинной богини, - Селестия явно намекала на Чернильницу. — Пони, что, будучи фоном для моей ученицы и её друзей, играла свою важную роль. То, что сейчас ты действуешь против Гармонии, моя вина. В прошлом я слишком много уделяла работе с призраками и делам министерств, совершенно забыв о тебе и прочих пони, которых так люблю. Я действительно виновата, как перед тобой, так и перед всем нашим миром. Нужно было ещё до войны сесть с тобой на скамейку и о многом поговорить, но ещё не поздно всё исправить. Я признала свою вину, отреклась от титула принцессы и теперь работаю на благо нашего мира. Ты можешь также Лира: признай, что была неправа, и прекрати помогать террористам. Обещаю, что сделаю все, чтобы ты избежала наказания, а также отвечу на все вопросы.

Говоря с Лирой, Селестия делала особый упор на то, что единорожка была создана самой Чернильницей и её способность к "струнам души" - часть какого-то плана. Белая мягко намекала, что интерес Лиры к людям вовсе не её (Лиры) желание, оно было внедрено искусственно, и в душе Лира не человек, а всё та же мятно-зелёная довоенная единорожка с любовью к музыке и скамейкам; зеркало это наглядно доказало. Тем не менее, Лира не поддалась сладкому голосу Селестии.

— Террористам? И это говорит та, кто создала и использовала "Роту Террора"!

— Я же сказала, что признаю себя виноватой, - теперь тон Селестии из мягкого стал более настойчивым. — И поверь, я сполна ответила за все свои ошибки. Прошу, одумайся. Остановись пока не поздно. Ты совершаешь большую ошибку, помогая призраку!

— Я помогаю? - удивлённо спросила Лира, но далее сама дала ответ. — Наоборот - это он помогает; как мне, так и всем тем, кто против вашей так называемой гармонии.

— Здесь ты тоже ошибаешься, - с ухмылкой сказала принцесса. — Ты, полковник Отем, Трикси и многие другие. Вы все думаете, что призрак - всё ещё ваша марионетка, но это не так. Он заставляет вас делать то, что хочет, причём, вы этого даже не замечаете.

— Наш - точно не такой случай. Для скрытых манипуляций его красноречие и интеллект на слишком низком уровне.

— Эй! - возмутился я.

— Что? Ты ведь не обижаешься на правду, - ответила Лира.

— Глупая, наивная пони! - теперь Селестия говорила со злобой. — Ты отрекаешься от своей принцессы, даже не понимая, кому помогаешь! Он не просто с Земли, он из России!

— Охренеть!!! - прозвучал крик Дарительницы, да и дальнейший её голос был немногим тише. — Как долго они уже здесь?!

— Достаточно, - спокойно ответила Селестия, после чего рядом с её монитором включился второй экран с серой рогатой мордой.

— О чём вы тут терли?! - спросила Пипка.

— Об их сдаче и моих ошибках, - ответила Селестия, а после добавила. — И можно не выражаться?