Так и проходил день за днём – мы выезжали на уборку, иногда отвлекаясь на какую-либо союзную НКР цель. В основном это были новобранцы в наемники, которые ещё не успели встать на довольствие (таких не хватятся), но иногда приходилось убивать гражданских. Такие убийства уже привлекали больше внимания, но уборщики умело затирали следы. Как говорил мистер Кауф:
«Всё должно быть убрано: тела, кровь, отпечатки, волосы, обоймы, гильзы. Когда мы сваливаем НКР, не достаётся ничего, ни одной улики. Чисто как в аптеке».
И это реально работало. Наёмники проводили зачистки квартал за кварталом, ища (обычно среди вновь прибывших) сочувствующих СНС, но им и в голову не могло прийти, что убийцами являются те, кто помогали наёмникам ещё с момента захвата Филлидельфии.
Тем не менее, несмотря на всё доверие, наёмники не позволяли «Squeaky Cleaning Company» работать на самых интересных объектах – многочисленных оружейных заводах. Они справедливо опасались утечки информации, которая могла попасть к Рейнджерам или Последователям. Наглядней всего эту взаимную подозрительность показал момент, в котором Когти продали Рейнджерам крупную партию двуствольных танков «GIGAHORSE». После уничтожения оборудования для производства «мегазаклинаний» Рейнджеры не отчаялись и решили вооружиться тяжёлой техникой. Когти, получив тонны крышек и доступ к некоторым закрытым технологиям, с удовольствием загрузили промышленные мощности Филлидельфии, однако, задавшись вопросом «Для чего (точнее для кого) Рейнджеры изначально воспроизводили технологию зебр?», быстро поняли, что данная техника в будущем может быть направлена против них самих. Исходя из этих опасений, Когти (точнее подконтрольные им пони) создали новую модель танка, более похожую на свой Земной прототип, предназначавшуюся специально для борьбы с другими танками. Два образца этой бронетехники мне уже приходилось видеть, и со слов уборщиков, таких танков изготовлено минимум десяток и скоро их станет гораздо больше. Для СНС такую новость можно считать катастрофой.
Я с трудом представлял как наша конно-воздушная дивизия (сейчас скорее неполная рота) сможет подбить хотя бы один из этих похожих на Т-90 танков. Сбросить с воздуха мины под гусеницы, а после долбить по броне из базук? Это даже не смешно. Танки, несмотря на кажущуюся нелепость, выглядят крепкими машинами, а «Т-90» ещё и обвешан какими-то пластинами (не динамическая защита, но определённо броня). Для борьбы с такой целью местные гранатометы (созданные для борьбы против живой силы, в крайнем случае, противника в силовой броне) совершенно не подходят. Конечно, на "Мстителе" есть собранный мной РПГ, но сомневаюсь, что моя кустарная копия будет достаточно эффективна. Исходя из этого, есть лишь одно решение, состоящее из двух пунктов. Первый: я должен узнать как можно больше о местных танках. Второй: с учётом этой информации необходимо будет создать какое-нибудь оружие, способное пробить танковую броню.
Уже на первом пункте появились проблемы. Когти не позволяют «Squeaky Cleaning Company» работать на оружейных заводах, и тот, что производит танки, не исключение. После удара «Селестии Один» он не прекратил свою работу. Даже наоборот, нарастил объёмы производства и теперь очень, очень, очень хорошо охраняется. Сами уборщики вообще ничего не понимают в танках (компоновка, концепция применения и прочее), так что это скорее я должен им рассказывать, а не наоборот. Единственное новое, что они рассказали так это название. Те похожие на Т-90 танки называются (барабанная дробь, воздуха в грудь) – «Т-90 ATTILA». Более полное название: «Т-90 ATTILA Model Mark IV», но Когти его называют «Т-90 ATTILA» или просто «Т-90А». Даже не знаю, чему больше удивляться: тому, что местные так и оставили кодировку Т-90, или что приписали танку имя вождя гуннов. За последнее определённо ответственна Селестия. Сомневаюсь, что грифоны знают, кто такой Атилла.
Со вторым пунктом было не лучше. Пусть на "Мстителе" мне и удалось создать несколько удачных «стрелял», «пулял», и даже одну «громыхалу», но там была солидная оружейная мастерская, куча копытных с магией, желающих помочь, и образцы оружия, от которых можно «отталкиваться». Здесь же – ничего подобного (одни швабры), а для борьбы с бронетехникой нужно что-то высокотехнологичное. Что-то, похоже на Джавелин (на который так уповают укропы), или просто ПТУРС хотя бы второго поколения. В мыслях у меня тут же воспроизвелась фантазия, в которой футуристичные бойцы, используя миниатюрный крепящийся на спине ПТУРС, двумя ракетами через верхнюю броню, легко подбивают эти «Т-90 ATTILA» (https://youtu.be/VhVx3jBXRSY?t=95), но даже если мысль и материальна, то конкретна эта абсолютно бесполезна. Самое сложное из противотанкового оружия, что я могу создать, так это подобие «РПГ-7», и для борьбы с местными танками этого маловато. Но кто сказал, что эту проблему должен решать я? На "Мстителе" есть тот, кто в технике определённо компетентней меня.
Готовясь к вылазке в Филлидельфию, мы (Я, Отем, Сулик, Трикси, Лира) провели множество совещаний, прогнозируя возможные будущие проблемы и их решения. Среди них были как самые серьезные (наше обнаружение и окружение) так и «нестандартные», требующие присутствия «антигероев пустоши». Мы предвидели, что в напичканном электроникой городе, в котором к тому же производят танки, я, плохо знакомый со всей этой местной магической техникой, буду полным профаном. Конечно, это неправильно вызывать в город наёмников того, кто в розыске (и со своей внешностью может затеряться лишь на складе старых рваных матрасов в чёрную полоску), но с учётом того, что это за город, копытный, шарящий в технике, будет очень полезен. Сулик – именно такой копытный. До своей гулификации он участвовал в создании местного аналога атомной бомбы, а после неё в восстановлении летающего авианосца. Далее он помогал модернизировать силовую броню, собрал коптер из обломков «спрайт-ботов» и даже переделал полусвободный затвор ФГ-45 под автоматический огонь – сделал то, что не смог сумрачный тевтонский гений. Под его маской прячется умная голова, которая в моей ситуации была бы очень полезна.
Вопрос того, как Сулик вообще сможет попасть в закрытый город, тоже был не таким уж и нерешаемым. Беатрикс – крепкая баба. Эта «Сивка Бурка» ранее уже таскала меня на своей спине, и я не прибыл в Филлидельфию верхом на ней только потому, что из-за моей аномальной ауры тащить меня очень тяжело. Хотя нет – не только. Ещё и из-за зенитного прикрытия города; точнее того, что из-за той же аномальной ауры, Трикси не сможет использовать своё заклинание невидимости. Всё перечисленное применимо ко мне, но не к обычным пони, или, в нашем случае, обыкновенному гулю. Ранее этому полосатику уже приходилось летать верхом на аликорне, и в целом полёт прошёл благополучно; правда, после посадки выяснилось, что Сулик боится высоты (оцепенев от страха, он не смог отцепиться от спины аликорна, так что Трикси пришлось применить магию), но это мелочь. Сложность не в том, как Трикси и Сулик попадут в город, а в том как я им сообщу, куда нужно лететь.
В Новом Клаудсдейле ныне покойный агент Голд успел сказать, что его полностью раскололи и теперь в НКР знают все, что знает он, в том числе позывные и кодировки СНС. Естественно, мы учли этот факт, вот только из-за недостатка времени и небогатого воображения новые «кодировки» можно так назвать весьма условно. Если НКР их перехватит, то наверняка догадается, о чём идёт речь, так что стоит уповать на изменённые частоты. Но что ещё остаётся? С данной мыслью я, расчехлив спрятанную в сумке рацуху, и настроил нужную частоту.
— Raven Rock вызывает Звездочёта. [Майор Грей нашёл союзников, вызывает "Мститель" на связь]
