Естественно, ни я, ни другие «призраки» (Отем, Трикси, Лира, Сулик) не могли это так оставить – каждая отнятая жизнь должна быть отомщена. Вот только чего такого мы можем сделать, чтобы отомстить за их смерть? Пожалуй, только добраться до оставшихся героев пустоши и Селестии с Литлпип в частности, да продолжать бороться против НКР. По сути - делать то же, что делали ранее. Даже как-то обидно за себя и за такую банальность. Естественно, до этого додумался не только я, и когда большая часть повреждений "Мстителя" уже была устранена, полковник вызвал нас на совещание, в котором мы предсказуемо разобрали неудачный опыт и стали рассуждать на тему: кто виноват и что делать?

Как и в прошлых случаях, совещание началось с прослушки записи эфира пропаганды НКР, в которой Мелкопипка, не стесняясь в выражениях, высказала все, что о нас думает. Выразила свою радость от того, что наши планы провалились, и того количества найденных трупов с эмблемой зонтика на форме. Далее в её речи слышались сплошные разочарования. Она была очень недовольна, когда, отправив робота-шпиона к месту падения "Громовержца", не увидела там искомого корабля – только трупы рейнджеров. Злилась из-за того, что мы убили Виндшира (Прайда не упомянула). Из-за того, что она так и не поняла, как нам удалось убить «элемент смеха». Её тело и ПипБак так и не нашли, но всё же догадались, что Дерпи погибла. И самое главное – как мы смогли создать мегазаклинание и как мы смогли пронести его незаметно. Далее она дала слово Селестии, которая уже в более вежливой форме поведала об ущербе, нанесённом «смертельным дождём».

С её слов, ядовитая облачная завеса, пролившись ливнем, отравила значительный регион (но крупные города поодаль от Понивиля и Кантерлота – Филлидельфия, Мейнхеттен и прочие оказались не задеты), оставив многих жителей НКР без урожая. Также она упомянула о жертвах светящегося ливня, особенно отметив Флаттершай и группу жеребят, которые так и не смогли добраться до убежища. В тот момент белую в грубой форме перебила Мелкопипка, добавив, что среди жертв была и её (Пипки) мать-алкоголичка, которая, заливая вечное горе, не оценила надвигающейся опасности. Селестия же, поблагодарив Дарительницу за данное уточнение, сказала, что жертв могло бы быть гораздо больше, если бы не героические усилия аликорнов «Последователей Апокалипсиса».

Будучи способными питаться от радиации, данные клоны принцессы Луны спасли много жизней. Слушая данную речь, у я даже вспомнил аналогия - в этом мире «Последователи Апокалипсиса» как Земные сирийские «Белые Каски» с поправкой, что действительно спасают жизни. Также вспомнился разговор с Вельвет, где она говорила про возможные мятежи и про то, что именно подчинённые ей пони и аликорны должны их (наверное, бескровно, иначе я не знаю, почему борьбу с мятежами доверили Последователям) устранить. По крайней мере, это объясняет, почему группировки аликорнов оказались чуть ли не в каждом значимом населённом пункте и то количество спасённых ими жизней.

Закончить свою речь Селестия решила классическими призывами СНС к миру с последующей добровольной сдачей (а также речами о бессмысленности наших действий) и призывом к жителям НКР, о том, что они не должны сдаваться и обязаны продолжать свою работу во имя гармонии. Далее своё слово взяла Мелкопипка, но её речь была сплошным набором угроз, связанных с нашими гениталиями, благо, что была короткой. Вся эта запись эфира завершилась специфичной и повторяющейся мелодией, на которую был наложен шум дождя (https://youtu.be/99XSFPT61ZI). Далее всё затихло – никто не хотел говорить, но всё же тишину кто-то должен был прервать. На правах командующего первым сказал слово одетый в трофейный офицерский плащ ржаво-коричневый пегас.

— Неужели здесь всем нечего сказать? – вопрос был ненужным и поставлен некорректно, но он разрядил мрачную обстановку.

— Музыка примитивна, - ответила Лира, похоже, поняла всё слишком буквально, — повторяющиеся ноты, грубая цифровая обработка – никакого вкуса.

Не такой комментарий полковник ожидал услышать. Но что ещё можно было ждать от музыкальной пони? Явно не от неё он ждал дельных предложений, и, переводя взгляд то на меня, то на полосатого (вообще-то его полоски были не видны, так как теперь гуль стал постоянно носить на своей морде маску), пегас взглядом намекал, чьё слово желает услышать. Я в тот момент как язык проглотил, а вот Сулик нашёл, что сказать:

— Может, это и странно звучит, но я скорблю по погибшей Флаттершай, - звучало действительно странно, и мы все повернулись к полосатому с выражениями удивления на физиономиях. Полосатый же наигранно этого не заметил и продолжил, пояснив данную странность. — Пускай, она и была нашим врагом, но всё же, передав стране зебр технологию мегазаклинания, Флаттершай спасла мою страну от участи захвата Эквестрией. Спасла от участи даже худшей, чем то, что с ней происходит сейчас. Я не могу не скорбеть по той, кто оказала нам такую услугу, и прошу вас – проявите к ней уважение и говорите так, как принято о покойных.

Сулик явно намекал на «либо хорошо, либо ничего», и, судя по всеобщему молчанию, мы выбрали второй вариант. Как и всегда Отем прервал эту «минуту молчания»:

— Задам вопрос конкретней, – полковник тоже понял слишком буквально. — Здесь есть хоть кто-то, кому есть, что сказать по делу?

— По делу? – хриплым голосом сказал гуль зебра. — Дело было в том, что ты завёл нас в ловушку НКР!

— И в том, что ты создал мегазаклинание, причём, во второй раз, - ответил пегас.

— Сколько можно говорить, - со злостью в голосе говорил гуль, — я не создавал Мейнхеттенскую бомбу! И ты что, не видел запись? Это Трикси запихала элемент смеха в дробилку, да и вообще – это была идея Грея, - тут все повернулись ко мне.

— Чего это на меня так смотрите? – я решил неуклюже оправдаться. — Кто же знал, что смешивание останков светящегося гуля со спектрой приведёт к созданию мегазаклинания!

— Сулик знал, - уточнила Лира.

— Не знал, а догадался, - теперь уже полосатый стал оправдываться. — Причём, только когда началось выделение газа и реакция начала переходить в неконтролируемую фазу!

— Хватит! – я прервал начинающуюся словесную перепалку. — Я понимаю, что в связи с прошлым полным провалом мы хотим решить, «кто виноват и что делать», но чувствую, что так мы не ответим и на первый вопрос.

— Ладно, - со вздохом сказал полковник. — Пропустим «разбор полётов». Есть идеи? - мы все дружно замотали головами. — Другого и не ждал, – пегас снова глубоко вздохнул и продолжил уже более уверенно. — У меня есть план, - я уже, ещё не зная этого плана, отнёсся к нему с недоверием, но в оба уха внимательно слушал бредни пернатого. — В ходе операции «Смертельный Дождь» мы понесли очень большие потери, и, думаю, очевидно, что с нынешними силами нам стоит забыть о массовом наступлении. Тем не менее, у нас ещё достаточно бойцов для атаки на вспомогательные объекты НКР. Понимаете, к чему я клоню? – я начинал догадываться, а вот другие замотали головами. — Я один заметил одну странность в действиях НКР организовавших на нас засаду?

— В ней не было «Последователей», - Трикси быстро догадалась.

— Именно! – полковник был удивлён и восхищен догадливостью аликорна. — Вельвет и её подчинённые нас боятся! Они помнят наши успехи: Арба, Собор, Глифмарк. Последнее особенно хорошо. Они знают, что у нас есть оружие против аликорнов… – далее я перебил пегаса: