Пока я сравнивал себя с Диогеном, копытные снаружи отнюдь не прекращали разглагольствовать и действовать, только я был отрешён от внешнего мира. Однако одна фраза заставила меня вновь навострить уши.

— Докладывают - "Громовержец" уже здесь, - в голосе Виндшира слышалось торжество. — Он застыл над Клаудзеем. Слышишь, братец? Ловушка сейчас захлопнется.

— Идите (нецензурно)! – не обделённый красноречием, полковник в этот раз себе изменил.

— Век бы слушал, - Прайд прокомментировал оскорбление.

Дальнейшую перепалку я пропустил мимо ушей – был очень занят, выполняя только что придуманный план. Дело в том, что, глядя в отверстие, я разглядел, как в помещение специально для меня прикатили рохлю. Сейчас копытные были заняты перепалкой, но как только они наговорятся, меня погрузят, и план станет неактуален. Значит, нужно поторопиться!

План состоял в том, что я так и не придумал, как мне выбраться из ящика, но догадался, как вместе с ящиком смогу покинуть помещение. Идея была основана на том, что, используя привычную ауру (ту, которая глушит шум шагов), я начал проваливаться сквозь облако, а ведь это была специальная тучка – твёрдая, созданная, чтобы на ней держались различные конструкции. Если мне удастся распространить данную ауру под ящиком, то он вместе со мной провалится на нижние этажи. Пытаясь это осуществить, я отчаянно изогнулся, пытаясь поставить вниз все четыре опорные конечности. В итоге попытка увенчалась успехом, пусть даже мне пришлось до предела скукожиться и вывихнуть «левую руку». Теперь самое главное – использование аномальной магии.

Применил не сразу – вначале обвёл копытцами ящик вдоль стенок (из-за вывиха было болезненно), проверяя саму возможность, а далее повторил уже с использованием ауры. В некоторых фильмах есть эпизоды, когда персонажи простреливают в полу круг вокруг себя и проваливаются под собственным весом в получившуюся дыру. Вот со мной случилось нечто подобное.

Ящик слегка углубился, копытные в один голос произнесли «Какого?!», и после секундной задержки я ощутил минутный (вообще-то полёт продолжался секунд пять, но тогда время тянулось медленнее) свободный полёт. Падение с высоты потолка промышленного здания, на жёсткие облака, было сравнимо с ударом о бетон, но, увы и ах – укреплённый металлом деревянный ящик не разрушился. Я же сполна ощутил все последствия резкой остановки – стукнулся «Череповцом», да и другие части тела сильно болели.

Теснота не позволяла помотать головой, но всё же я быстро пришёл в себя и начал отчаянно расшевеливаться. Не знаю, из какого дерева сделан этот ящик, но он не мог не пойти трещинами после такого падения. Несколько толчков телом, далее толчки ногами, и ожидание подтвердилось – я смог пробить дыру и извлечь левую заднюю наружу. Это обеспечило большую свободу маневра, так что отверстия под оставшиеся «ходули» пробились довольно легко. Ещё секунда, и я, разобравшись, где верх и низ, поставил себя в естественное положение и наконец-то встал прямо.

Со стороны это наверняка выглядело смешно – пони в ящике с отверстиями, встал подобно черепахе. Поправка – как черепаха без головы. Пробивая отверстия, я не учёл тот факт, что перед моей мордой нет дырки для глаз. Что делать? Подобно черепахе «спрятаться» в коробке и пробить новую дыру?

— Он здесь!!! – крик какой-то пегаски заставил меня отказаться от идеи улучшения обзора.

От решения зрительной проблемы пришлось отказаться – я рванул в сторону, противоположную крику, а вскоре ощутил, как на мой ящик кто-то встал. От идеи брыкаться, как дикий мустанг, решил отказаться и продолжить бежать, вот только, убегая в слепую, я постоянно на что-то натыкался. Может, в стены, может, в промышленное оборудование, во всех случаях результат был один – я разворачивался в противоположную сторону и продолжал бежать, а далее всё заново.

При всей паршивости ситуации я не мог не заметить, что со стороны происходящее наверняка выглядит смешно. Ящик на ножках вслепую бегает по заводу, стукаясь о стенки как пинбольный шарик, и при этом на нём какая-то (судя по крикам это была самка) копытная. Однако противник комичности не оценил, так что вскоре копытная, находившаяся на ящике его покинула, а я услышал несколько выстрелов из лазерной винтовки. Попадания пришлись в переднюю часть ящика и задели меня в плечо, хорошо хоть не в морду. Ожог был болезненым, но терпимым – стенка ящика поглотила часть энергии лазера, а у меня появились смотровые отверстия.

— Прекратить огонь – это Грей!!! – судя по голосу, кричал Прайд. — Принцессе он нужен живым! Сбейте его!

Конечно, было приятно чувствовать себя кому-то нужным, но сдаваться НКР не собирался и, наклонив голову, продолжил забег. Теперь у меня был хоть какой-то обзор, пусть он и заключался в нескольких жженых отверстиях, но теперь я различал препятствия и больше не бился обо что попало. Теперь меня пытались сбить. Удары по бокам ящика были сильными, но я всё же твёрдо стоял на ногах и, понимая, что остановка равносильна поражению, продолжал бежать. Проблема заключалась в том, что бежать было некуда – повсюду белые стены, различные погодные механизмы, так что в итоге я просто развернулся назад. Обратная пробежка привела меня в «лабораторию зимы», где вражеские пегасы держали наших пленных, в том числе и Лиру. То, что я смог её разглядеть через маленькое отверстие, для меня было не так удивительно, как сам факт, что её смогли скрутить – та гулифицированная единорожка казалась мне очень сильным бойцом. Я даже замешкался от осознания данного факта, и противник не упустил этой оплошности. Мгновение, резкий толчок, и мой ящик оказывается перевёрнут. Далее я ощущаю, как через одно из отверстий просунули оружейный ствол, а после укол. Укол мгновенно отозвался знакомой болью. Болью, что вызывает яд мантикоры.

— Не тратьте иглы, - теперь голос Прайда звучал спокойней. — На него яд не действует.

Вообще-то действовал, только по-другому – не парализовал, но вызывал боль. Однако замечание Прайда было справедливо, да и дальнейшие его команды были с учётом прошлого опыта:

— Найдите трубы, прутки или что-то, что влезет в отверстия. Нужно поднять его над полом. Одержимый распространяет разрушающую магию аномалию, даже через стенки ящика.

Слова не стали расходиться с делом, и вскоре меня стали очень сильно бить по выступающим конечностям заставив их втянуть. Далее в отверстия стали тыкаться круглые трубы, а сам ящик погрузили на высоко поднятую рохлю. Я же в это время мог лишь кричать оскорбления, но подчиняться указаниям. Также мог, крутя головой, смотреть в те малые отверстия, оставшиеся от попаданий лазерной винтовки, и увиденное навело на мысль что не всё потеряно.

— Так оставлять нельзя, - Прайд обращался к подчиненным, которые уже не так внимательно следили за бойцами СНС. — У посадочной площадки я видел баллоны и горелки, – слушая Прайда, я левым глазом смотрел, как Лира со шпилькой в пасти освобождается от кандалов. — Принесите туда листы. Заварим призрака.

Вот «хорошая перспектива» - прибыв в данный мир, я начал свои похождения, будучи в смирительной рубашке, а закончу, находясь в заваренном ящике. Закончу, если чего-нибудь не придумаю или меня не спасут. Сможет ли Лира меня спасти? Точнее – сможет ли она в одиночку положить десятки пегасов? На её месте я бы не стал так рисковать и, освободившись, привёл бы помощь, вот только «помощь» сама нуждалась в помощи. У облачных стен никудышная звукоизоляция, так что я расслышал, как с наружи фабрики ведётся перестрелка – ловушка НКР сработала.