Бомба сдетонировала ещё до того, как мы упали на облачный пол, но в связи с её небольшой мощностью мы отделались только брызгами крови и мозгового вещества. У меня была пара ласковых на счёт тех, кто минирует пленных, но для слов не было времени – на нас напали. Шесть пегасов (были одеты в аналогичные нашим белые халаты) вылезли буквально из облачных стен, и резкими движениями разделили наши объятья. Далее они также не церемонились и, прижав меня к стене, прописали несколько ударов копытами в брюхо и морду. Хорошо хоть я снял очки. Судя по крикам боли полковника, он разделил мою участь.

Противник действовал в расчёте трое на одного, вот только я, будучи в шкуре земного пони, был сильнее их физически и, пользуясь данным преимуществом, смог освободиться от захвата и прописать пернатым ответку. Одному хватило двух ударов, чтобы потерять сознание. Оставшиеся двое пытались уклоняться и, взлетев под потолок произвести атаку сверху, вот только на тренировках я отрабатывал данный манёвр и, подпустив пернатых поближе, уклонился от их ударов, а после, прижав их к облачному полу, добил их не фатальными ударами. Далее собирался помочь полковнику, который смог освободиться, но отбивался не очень успешно, но сверху на меня свалилась новая напасть.

Данной проблемой оказался пегас в силовой броне и, судя по всему, прячась под потолком, он только меня и ждал. Я, будучи сбитым на пол, всё же не дал себя зафиксировать и, используя лошадиные силы, поднял (вообще-то даже в силовой броне он был не тяжёлым), а после отбросил пегаса. Далее собирался, вопреки правилу про отношение к лежачему, вдарить по открытой морде (тот копытный в броне был без шлема, но с гарнитурой) вот только пернатый, используя крылья, так и не упал. Помахивая махалками, он застыл в позе «на дыбы» и, постукивая передними, закованными в броню копытами, провоцировал меня на атаку. Я принял вызов и, также стоя на задних, бросился в бой. Драка была не долгой – противник, парировав мой удар, далее подпрыгнул и, развернувшись кругом, ударил (также закованным в броню) хвостом по опорным конечностям. Естественно, я такого не ожидал и, упав на спину, не сразу сообразил, что произошло и что делать. Единственное, в чём был уверен совершенно точно, что нужно вставать, а также разглядел, что Отем всё же справился и без меня – трое пегасов лежали без сознания.

— Прайд?! Ты… - полковник так и не закончил свою фразу.

В дверном проёме показались силуэты пернатых копытных и, судя по звукам выстрела, они были вооружены двустволками, которые стреляют каучуковыми шарами – аналогичные были у охраны тюрьмы Арба. Отем не выдержал такого выстрела и, получив в бок снаряд, упал на пол, хотя ещё оставался в сознании. Я же в это время также был в горизонтальном положении и, неуклюже отмахиваясь, отбивался от пегаса в силовой броне. Может, взяв себя в руки, я бы смог отбиться, вот только Прайд не собирался давать мне шанс, и через «скорпионий хвост» ввёл мне яд мантикоры. В отличие от других копытных, яд не оказывал на меня парализующего действия, вот только болевое воздействие сохранялось – меня будто ужалила огромная пчела. Однако Прайд знал, что яд меня не обезвредит, и далее стал действовать наверняка. Конкретнее: он, повалив меня на пол, воспользовавшись замешательством от болевого шока, приподнял мою тушу и потащил ту прямо к ещё открытому ящику - тому, в котором ранее находился Голд. Мои попытки сопротивления были просто жалки, я не бил, а неуклюже колотил, вот только противник в силовой броне этого даже не чувствовал. За три секунды он дотащил меня до ящика и, приподняв, бросил в измазанный кровью Голда сундук. Далее Прайд подобрал выступающие ноги и с силой стал захлопывать дверцу. Я же, будучи в помутнённом сознании, отчаянно сопротивлялся и, выставив копытца наружу, не давал запечатать себя в сундук. Пегас, видя, что пока я ещё сопротивляюсь, открыв дверь нараспашку, и зависнув прямо надо мной, произвёл сильный удар по морде. Я на секунду потерял сознание, но противнику этого было достаточно, чтобы подобрать выступающие части тела, кроме правой передней. Вернувшись в сознание, я отчаянно пытался терпеть, но Прайд начал очень сильно хлопать дверцей. Не помню, сколько раз он хлопнул, но, прижав мне копытце, пегас далее просто по нему ударил. В результате я целиком оказался в сундуке, а после отчётливо услышал щелчки замков.

— Призрак иного мира. Убийца героев. Орудие разрушения, - голос Прайда был таким же, как у Каламити - со специфичным деревенским акцентом. — Что-то не похоже.

В тот момент мне захотелось сказать «пару ласковых», но сдержался. Прайд был прав - призрак не позволил бы запечатать себя в деревянный ящик как какого-то... Даже не знаю, как выразиться. В ту минуту мне вспомнилась сказка про царя Салтановича и царевну-лебедя. Та часть со словами: «В бочку посадили, засмолили, покатили, этикетка на боку, надпись: В собственном соку». В моём случае, этикетку заменяет эмблема зонтика – очень иронично.

— Мы ведь не хотим, чтобы наш гость с Земли задохнулся, - Прайд говорил с плохо скрываемой смесью злорадства и ненависти. — Надо проделать побольше дырочек.

Слова не стали расходиться с делом - вскоре по стенкам ящика стали наноситься оставляющие отверстия удары. Я отчаянно жался от одной стены к другой, вот только участи получить уколы не избежал – судя по ощущениям (место укола сильно жгло), Прайд использовал свой скорпионий клинок на хвосте. Повезло хоть глаза остались не задеты, хотя могло быть и по-другому – один раз жало остановилось буквально в сантиметре от глазного яблока.

— (Нецензурно) пернатые! – будучи в столь стеснённом (во всех смыслах этого слова) положении, я мог только кричать оскорбления и угрозы. — На шашлыки порежу!

— Раздался голос из помойки, - голос этого пегаса был мне не знаком. Наверняка это был один из тех в белой одежде.

— Выберусь – ощипаю!

Вместо ответа Прайд в очередной раз удалил ящик своим жалом на хвосте. Клинок поцарапал мне щеку, а выделяемый яд тут же заставил мой язык онеметь.

— Достаточно, - я услышал новый голос со знакомым деревенским говором. — Призрак не сбежит, а Селестии он нужен живым.

— Может, лучше исполнить просьбу Дарительницы? – Прайд задал вопрос так, будто он был риторическим.

— Она переполнена ненавистью, как и все мы, но нужно мыслить рационально. Если план принцессы сработает, то Эквестрия вернётся на довоенный путь развития, - параллельно разговору пегас вешал (судя по металлическому звуку) на мой ящик навесной замок.

— Понимаю, но он виновен в смерти нашего брата…

— Не он! – Отем, похоже, был без сознания но теперь подал голос. — Это я убил этого (нецензурно) предателя, и даже сейчас с трудом верю, что вы оказались такими же, как он!

Параллельно с болтовнёй я неуклюже шевелился, пытаясь подвинуть глаз к отверстию, из которого доносились звуки. Среди них был и жужжащий звук крылышек «спрайт-бота». Дарительница с Селестией за всем наблюдают? В итоге мне пришлось несколько изогнуть шею и ужаться подобно черепахе, но теперь я мог хотя бы наблюдать. Ракурс (не говоря уже о поле зрения) был не очень удачен, но я смог различить прижатого к полу связанного полковника (которого удерживали трое пегасов в белых халатах), нижнюю половину Прайда, а также другого пегаса, который (судя по говору) был ещё одним братом Отема с именем Виндшир.