Звуки грома прогнали мысли о классике литературы и политической составляющей прошлой жизни – мы приближались к погодной фабрике. Выглянув в окно, я во всех подробностях рассмотрел это произведение промышленности пегасов. Фабрика со своими многочисленными трубами и вытяжными системами действительно выглядела, как промышленный объект, вот только из её труб исходили облака, которые быстро растаскивались пегасами, а парящие здания с ящиками кондиционеров были похожи на айсберги. Как будто этого мало, вокруг фабрики плавали редкие грозовые тучи, аналогичные тем, за счёт которых летают воздушные корабли (как наши "Мститель" и "Подстрекатель") пегасов, и к одному из облачных цехов как раз был пришвартован один такой. Корабль был сильно переделан – демонтировано вооружение, а корпус стал не в меру раздутым. Неизменные «карлсонские винты» на корме, теперь смотрелись просто нелепо. Один из наших пегасов, смотря на него, даже произнёс: "Примета времени". Я понял, что он имел в виду.

Из лекций по истории я знал, что ранее пегасы доставляли воду на облачные фабрики, используя свои возможности контроля погоды. Конкретнее – пернатые копытные создавали смерчи, которые, затягивая воду из рек и озёр, доставляли ту прямо на небеса. Теперь же на способности пегасов наложены ограничения, в особенности на те, которые двойного назначения (Пипка использовала вихри как оружие), а проблему доставки воды решили, переоборудовав несколько воздушных судов под танкеры для воды, и сейчас наш фургон шёл на посадку как раз рядом с этой «приметой времени».

Я не заметил, как Лира покинула фургон, но это было явно до того, как он коснулся облака. Как она это сделала, не владея заклинанием телепортации? Не думаю, что гулифицированнная раскроет свои секреты, но рад, что она на нашей стороне. Работа под её прикрытием будет менее нервной. Сейчас мои нервы были напряжены по другой причине.

Вообще-то по правилам, старший по званию должен покидать транспорт последним, и именно Отем должен был последним ступить на облака Клаудсдейла, вот только я отчаянно отодвигал момент схода на небеса. В итоге, мне всё же пришлось собрать волю в кулак и, вспоминая тренировки, стать, возможно, первым земным пони, ступившим на облако Нового Клаудсдейла без использования внешних заклинаний. Облако предсказуемо промялось, будто надувной матрас, но удерживало мой вес. Ощущение ходьбы по облакам было просто непередаваемым – постоянные опасения и одновременное осознание, что страх равносилен толчку в обрыв, производили просто дикое сочетание эмоций. Естественно, всё это сказывалось на походке, так что пегасам также пришлось скрывать эмоции – эмоции смеха. Этим пернатым было не понять чувств тех, кто от природы прикован к поверхности, хотя я был им благодарен за помощь в тренировках, а также обещание меня поймать в случае провала сквозь облако.

Двери входа на фабрику совершенно не производили впечатления входа на промышленный объект. Они были не в меру большими, полукруглой формы, стилизованны под золотые. А может, это и была позолота? В этом мире золото не такой ценный металл, как на Земле. Увы, но у меня не было времени любоваться и задавать вопросы. К сожалению, я здесь не как турист, а ведь пегасы мне говорили, что раннее всем без исключения жителям небес проводили экскурсии на эту фабрику. Опять думаю не о том.

Пройдя через величественные двери, наша группа (кроме двух копытных, что остались у фургона) узрела вполне классическую стойку типа ресепшен, с поправкой, что большая часть обстановки была сделана из облаков, в том числе и пол. Последнее меня особенно удивило, точнее то, что облако подо мной перестало проминаться. Конечно, я слышал, что технологии пегасов позволяли создавать из облаков даже компьютеры (теперь они запрещены Мелкопипкой, которая сталкивалась с проблемой взлома таких терминалов и посчитала, что такие технологии отделяют пегасов от других пони) так что наличие облаков, твёрдых как бетон, не было чем-то удивительным, но мне казалось, что я буду исключением. К сожалению, хотя, скорее, к счастью, не стал, вот только такие облака, будучи сложными в производстве, редко используются - в основном на промышленных объектах, где применяется множество металлоконструкций и прочих изделий из необлачных материалов. Хотя нет – не редко. В прошлом, пегасы растили на таких облаках различные сельхозкультуры (пусть даже выращенное было мерзким на вкус), да и в процессе полёта я, глядя в окно, разглядел, как некоторые пегасы долбят облака отбойными молотками - не такие уж эти облака и редкие.

— Кто вы такие? Чем могу помочь? – жёлтая пегаска за стойкой прервала облачные размышления.

— Вы вызывали ремонтную бригаду? – я, изображая бригадира, ответил вопросом на вопрос.

— Да, вызывали, – удивлённым тоном произнесла пегаска за стойкой. — Быстро вы прибыли. Кто из вас механик?

— Мы все механики, лучшие в своём деле, и всегда прибываем в максимально короткие сроки.

— Отлично. Для вас есть работёнка, у нас полетело оборудование в лаборатории зимы. До зимы ещё далеко, но поломка должна быть устранена. После уничтожения погодных башен пони нашей фабрики наконец-то покажут всем жителям НКР способности пегасов, и технические проблемы недопустимы.

— Понимаем, показывайте поломку.

— Для начала переоденьтесь, - пегаска указала на вешалку со множеством белых халатов. — Наше производство требует определённых норм чистоты, и ваши комбинезоны им точно не соответствуют.

То, что на данном производстве требовали ношения спецодежды, было вполне нормально, меня смутило отсутствие нормальной гардеробной, хотя приятно удивило наличие халата без прорезей под крылья. Копытных не смущало переодевание у всех на глазах, а вот я всё ещё сохранял природную стыдливость, тем более что ко мне, как к земному, было повышенное внимание. Хорошо хоть краснота на щёках не проступала сквозь шкуру и побелку. Парадоксально, что Отем со своим перемотанным изолентой КПК, совершенно не боялся разоблачения – похоже, после закрытия убежищ (их здесь называют стойлами), данные компьютеры перестали быть чем-то необычным. Однако если отбросить эти нюансы, мы все были в напряжении и параллельно переодеванию осматривали помещение.

Помимо стойки ресепшена, там была и стеклянная будка охраны с пегасом в синей форме внутри, под потолком на стенах были размещены камеры. Также повсюду шныряли работники фабрики, причём, у некоторых шмотки отличались от наших халатов. Часть пегасов носила лишь белые рубашки на переднюю часть тела – копытные любят выставлять на показ свои метки.

Охрана фабрики также не оставила нас без внимания, и пока мы переодевались, два крупных пегаса осматривали наши сумки. Их содержимое (инструменты) не показалось им подозрительными, а вот от вида моей сумки с противогазом (в связи с прошлым опытом противогаз всегда при мне) копытный недовольно фыркнул.

— Закончили? - к нам обратилась жёлтая пегаска. — Я провожу вас до лаборатории зимы. Какого??? – произнесла копытная, разглядев, как Лира, находясь в стеклянной будке, накидывает удавку на шею охранника.

Дальнейшие события развивались максимально стремительно. Отем одним ударом отправил жёлтую в нокдаун. Наши пегасы моментально рванули в воздух и набросились на охранников и работников фабрики, я же побежал к стойке (под стойкой был лазерный пистолет) и, взяв находящийся рядом с ней стул, побежал к входу, который этим стулом успешно забаррикадировал - просунул ножки стула между длинными ручками двери.