Также Сулик подтвердил, что я не сильно ошибался, считая "Детей Собора" сектантами. Данная группировка была собрана из остатков наиболее фанатичных сторонников Красного Глаза. Они на полном серьёзе считали, что аликорны Селестия и Луна являлись богинями, и их гибель - наибольшая утрата для Эквестрии, и лишь новость о том, что сознание Селестии заперто в компьютере, и она не хочет дальнейшей войны, подтолкнуло их на сотрудничество с НКР и другими группировками.

После исторической справки полковник предложил гулю зебре пойти с ним на разведку к вражеской базе. Сулик сказал, что после встречи со звёздными медведями ему ничего не страшно. Я и Соуп тоже решили присоединиться. Сулик экипировался в свой стелс-плащ, а остальная разведгруппа в маскхалаты из лиан. Я предложил попрыгать, чтобы услышать, как звенит наша амуниция.

«*Хто не скачет - тот москаль. Жги, кричи, козлом скачи!» - я не удержался от сарказма.

Ночью мы вышли на поверхность, надеясь к утру дойти до пункта назначения. Отем вёл нас по маршруту, проложенному в своём КПК. Фразу - «*Веди же нас, Сусанин!» я не стал переводить. В пути Соуп решил поинтересоваться у гуля касательно предрассудков зебр насчёт звёзд. Сулик же ответил, что это не предрассудки: звёзды - живые существа, и несут зло этому миру - принцесса Луна была их посланником. Я решил вмешаться в разговор и объяснить, что звёзды - это плазменные образования, и Солнце - это тоже звезда. На мои объяснения зебра ответил, что у меня очень скудное представление о природе звезд, и он не хочет дальше это обсуждать. Дальнейший путь мы прошли молча.

В дороге я в шутку подумал, что раз этот мир совмещает в себе элементы греческой мифологии, то тут могут встретиться мифы и других народов. Но другие мифы мне не приходили в голову. Хотя мне вспомнилось упоминание о четырёх всадниках апокалипсиса.

В шутку я подумал, что мы - "четыре пони апокалипсиса". Точнее, три пони и один человек в теле пони. Хотя беглецы между собой говорили, что зебры - это не пони, но по мне Сулик такой же пони, как и остальные - только в тельняшке и воняет, как несвежий труп. Отему подходит образ Войны, Соупу образ Голода, гуль Сулик прямо олицетворение Чумы, а мне подходит образ Смерти.

К утру мы вышли к вражеской базе и, заприметив лесистую возвышенность, заняли замаскированную позицию. Я достал прицел, взятый ещё в Арбе, и стал его использовать, как монокуляр.

Габариты лежащей на земле платформы «Громовержец» превзошли мои самые смелые ожидания. Я верил пегасам, но с трудом представлял, как этот «авианосец — скай-бэйс» может взлететь. Когда я об этом спросил Отема, то он мне ответил, что значительная часть технологий пегасов основана на облаках, и данная платформа летает за счёт грозовых туч. Я никогда не устану удивляться этому миру. Я раньше думал, что в песне «плыть по морю, но на самолёте» имелся в виду экраноплан, а «лететь по небу, но на корабле» - дирижабль. Но сейчас решил, что данная платформа под определение "воздушного корабля" подходит просто идеально.

Осмотрев «Громовержец», я переключил наблюдение на строящийся Собор. Тот был весь в лесах и строительных кранах, но уже можно было представить, как он будет выглядеть, когда будет достроен. Выглядеть он будет довольно футуристично, но в здании явно прослеживаются мотивы христианских, а если точнее, католических церквей. Через леса можно было разглядеть знак радиации над воротами, а на колокольной башне вместо креста был знак солнца, совмещённый с «лежачим» полумесяцем. Как мне сказали, Солнце и Луна были изображениями жопометок довоенных принцесс, или как их раньше называли - «Благородных Сестёр».

Вокруг этих двух сооружений было множество небольших бревенчатых домиков в европейском стиле. Также я заметил ангары-гаражи для самосвалов и множество охранных турелей. Ещё по периметру Собора стояло несколько автоматизированных зениток, похожих на немецкие «восемь-восемь». И всё это хозяйство было окружено проволочным забором. Сулик сказал, что этот забор под напряжением, но он скорее от диких животных. К тому же гуль знал места, где можно было пройти, не поджарившись.

Между домиками, платформой и стройкой ходили пони всех цветов радуги. Особо среди них выделялись пони в фиолетовых балахонах - они и впрямь сектанты. Но Отема больше волновали пони в силовой броне со скорпионьими хвостами как у мантикоры, вооружённые энергетическим оружием. Пегас отметил, что их броня - это переделка силовой брони пегасов для бескрылых. Я же отметил для себя, что большинство сектантов носит одежду только на передней части тела – явно демонстрируют свою жопометку. Также мне было просто больно смотреть на то, как земные пони носят в пастях предметы, я провёл языком по зубам и понадеялся, что мне никогда не придется так делать. Также отметил, что больше половины «Детей Собора» - самки. Среди беглецов из Арбы тоже было много самок, но на данной базе это гендерное неравенство было особенно заметно.

Ещё неприятным открытием было то, что почти все обитатели базы были вооружены. Даже их детёныши носили пистолеты и различные винтовки, и что-то мне подсказывало, что это не пневматика. Похоже, законы о владении оружием в этом мире даже свободнее, чем в штате Кентукки. Но наличие детёнышей было хорошим знаком – мин можно не опасаться.

Среди этих детёнышей выделялась группа косплейщиков Мелкопипки, Каламити и прочих «хероев» пустоши. Каламити легко узнавался, хотя его и изображал земной пони с накладными крыльями. Сулик говорил, что они - подражатели. Занимаются они тем, что всем предлагают свою помощь в различных делах. Я же всегда считал косплеи каким-то азиатским фетишем, а здесь этот фетиш совмещён с каким-то подобием движения «Юные Петлюровцы», то есть «Тимуровцы».

Меня посетил вопрос: если мне встретятся эти копытные «дети-солдаты», дрогнет ли у меня «рука» нажать на курок? Я понимал, что в случае встречи с ними вести переговоры будет глупым решением. "*Обождите, ребятушки. Опустите свои пушки. Через год вернусь к вам, дети, но уже в бронежилете", - я представил, как глупо это будет выглядеть. Вспомнился паршивый фильм «Сволочи».

Мы так и пролежали световой день, осматривая и запоминая быт базы, расписание и маршрут патрулей, когда к сектантам прилетают аликорны с телегами (прям гуманитарные конвои) и прочее. В процессе наблюдения в монокуляр я заметил странного синего аликорна в серой накидке и с компасом (переменная кратность прицела позволяла сделать вывод). Аликорн явно скрывался даже от других аликорнов и иногда применял заклинание «камуфляж хищника». Взлетев на крышу "Громовержца", аликорн на некоторое время залип в свой компас и после медленно развернулся в нашу сторону. Я успел увидеть в монокуляр крупным планом её морду с ухмылкой, после она исчезла в сером дыму.

Я высказал своё опасение, что нас заметили. Полковник сказал, что мы увидели достаточно, и нужно возвращаться. Когда стало темнеть, мы двинулись назад, но, опасаясь слежки, стали петлять, выбирать маршрут через бурелом и всячески путать следы. Мы благополучно дошли до убежища. Слежки не обнаружили, и облавы на нас не было.

Дальше полковник загорелся идеей штурмовать базу сектантов и угнать «Громовержец». Мотивировал необходимость штурма он тем, что оставаться в лесу - это тупиковый путь сопротивления, и вообще - прятаться под землёй - это против природы пегасов. Также Мелкопипка и Селестия не могут следить и контролировать погоду на высоте, превосходящей высоту погодных башен - там можно скрыться и совершать вылазки.