— Всё в порядке, - Сулик решил вмешаться. — Сидя столетия в бункере, я соскучился по таким историям. Другой призрак, с которым я был знаком до войны, тоже упоминал матрёшек. Не знаю, что это значит, но готов выслушать всё, - выслушав гуля зебру, гуль кантерлотский продолжила свой рассказ.
Лорен поведала, что те ужасные пони лишь телом являются пони, ментально они совершенно другие существа и вообще из другого мира. Раньше Лорен называла их "одержимыми", но самим одержимым такое название не нравилось, так что они переименовали себя в "призраков" - подходят оба названия, но второе звучит пафосней. Однако они не являются "похитителями тел" и находятся в шкуре пони не по своей воле - это Лорен ответственна за их появление. Она лично отбирала сознания из различных эпох и вселяла в тела пони бывших учёных, художников (неужели среди них был и Леонардо?), инженеров, архитекторов и прочих.
Однако у одержимых есть одна особенность - их магическая структура аномальна, так что им нельзя просто внушить фальшивые воспоминания, заставляя исполнять приказы. Однако решение всё же нашлось - осуществляя призывы, Лорен открыла способ заставлять одержимых выполнять любой приказ после того, как они услышат ключевое слово. Такое решение только звучит идеально, в действительности призраки были мало ограничены в своих действиях и, будучи по природе более "испорченными", они могли негативно повлиять на мирных пони Эквестрии. Чтобы избежать этого, Лорен приказала одержимым поселиться в отдельном городе и заняться его развитием и благополучием. Решение оказалось "половинчатым", и контакта призраков и местных избежать не удалось. Так как самих одержимых было не так и много, то для развития города пришлось заселить многих обычных пони. Не зная, с кем они живут по соседству, они вместе с призраками быстро построили промышленность, используя знания другого мира. Однако их прогресс должен был быть ограничен - никакого оружия, которое можно было назвать современным, да и прочие достижения науки и техники должны были работать преимущественно на энергии пара, и лишь немногие на магии и электричестве. В финальном варианте город должен был представлять что-то похожее на показанное в фильме "Тайна острова Бэк-Кап". По сути Сталлионград выполнял для Эквестрии ту же роль, что и остров из одноимённого фильма с поправкой на исключительно мирные цели. Увы, но один из одержимых, догадавшись о кодовом слове, освободился от ментального контроля и воплотил сюжет фильма более буквально, и уже сам, произнося кодовое слово, быстро наладил в городе оружейную промышленность. То, что произошло далее, уже известно. Ему удалось выманить принцесс и, разгромив их армию, взять богинь в плен. Для Лорен у него тоже был план захвата, вот только он считал, что у него есть годы на подготовку. Он не учел, что Селестия может выйти с ней на ментальный контакт.
Хотя в конечном итоге всё закончилось хорошо, только Селестия была отнюдь не рада итогу - она всё думала об убитых пони и одержимых. Неужели воплощение каких-либо планов стоит призыва злобных "призраков" и риска жизней мирных пони? Селестия считала, что нет, но у той, кого она почитала, было другое мнение. Тем не менее, Селестия решила, что не станет предателем и будет исполнять приказы Лорен до конца, какими бы они ни были, однако один из приказов для Селестии был очень сложно выполним.
Дело в том, что "чернильница" предсказала появление Найтмер Мун. Конкретнее - ментального магического симбионта, что, проникнув в разум принцессы Луны, пробудит в ней её худшие черты. Зависть, злоба, властность и прочее - паразит питался всей этой ментальной энергией. Побочным эффектом такого питания являлись усиление магической силы носителя и даже физическая трансформация. Чтобы спасти Эквестрию от невероятно сильного, но злобного аликорна, Селестии приказано было пойти против собственной сестры. Конкретнее - применить на ней элементы.
Элементы же представляют собой излучатели магической энергии, проще говоря - батарейки. Ранее они питали своей энергией некое "Дерево Гармонии" (странный магический артефакт, излучающий данную энергию, приносящий гармонию в этот мир) до момента, когда принцессы их извлекли, чтобы справиться с Дискордом. Теперь же уже Селестия должна их применить, чтобы справиться с другим злом. Увы, но будучи лишь "батарейками", элементы не могли работать без носителей, будь то "дерево" или живые существа. Чем носителей меньше, тем меньше и эффект от применения элементов. Действуя вдвоём, принцессы, используя элементы, смогли превратить Дискорда в каменную статую. Теперь же, по словам Лорен, используя элементы в одиночку, Селестия максимум отбросит зло туда, откуда оно долгое время не сможет выбраться. "Чернильнице" даже был известен точный срок - тысяча лет и Найтмер Мун вернётся.
Однако не всё так плохо - эта тысяча лет для Эквестрии будет эпохой спокойствия и благополучия, к тому же Лорен предсказала, что Селестия найдёт себе ученицу, которая найдёт других носителей элементов, сама станет носителем элемента магии, а после вернёт принцессу Луну в норму. Учитывая, что это за элемент, Селестия легко узнает данную ученицу.
С тяжёлым сердцем Селестия выполнила инструкции. Её сестра оказалась на Луне, а в Эквестрии действительно наступила эпоха спокойствия и благополучия. Вот только Селестия этого не разделяла. Ждать тысячу лет - даже для бессмертного аликорна это не малый срок.
За что ей и её сестре такие страдания? Разве они совершили что-то плохое? Ответ: нет.
Разве Лорен не знала, как всего этого избежать? Ответ: знала. Если знала, то почему не сделала так, чтобы этого не произошло? Не могла? Не хотела? Ответы: могла, но не хотела - у неё на Эквестрию свои планы.
Она ведь даже не принцесса - какое право она имеет распоряжаться чужими судьбами, да и всей Эквестрией, и почему Селестия должна ей подчиняться? Ответы: Она создала Эквестрию, принцесс аликорнов, да и вообще весь этот мир, и этот мир прекрасен - она имеет право распоряжаться своим творением.
Эквестрия и населяющие её пони - это больше, чем просто творения - о них нельзя говорить, как о какой-то картине или книге. Будучи в плену у "призраков", Селестия видела, что даже "истинная богиня" совершает ошибки. Нужно ли слепо следовать её воле? Ответ: нужно, но не слепо.
Селестия для рода пони сама считается богиней - надо соответствовать данному образу. Не столько в смысле величия, сколько в заботе о безопасности её подданных. И чтобы обеспечить данную безопасность у Селестии не было самого главного - информации. Чуть ли не в центре её страны находился закрытый город, где одержимые пони что-то проворачивали, выполняя волю Лорен, прямо под носом у Селестии. И солнечной принцессе это не нравилось. Однако она не могла просто пойти против воли создателя этого мира, но и не могла просто не замечать происходящего. После долгих размышлений Селестия всё же приняла компромиссное решение - начать копать под дела Лорен, но что бы ни раскопала, не препятствовать.
Освоив заклинание маскировки, Селестия стала часто наведываться в закрытый город, однако результаты данных визитов были неудовлетворительны. Селестия подслушала сотни разговоров, прочла множество документов, проникла во все здания, в которые могла, но так и не смогла понять, над чем же работают призраки и трудящиеся на них пони.
В том, что в городе осуществляется какой-то тайный проект, у Селестии не было сомнений. Из разговоров одержимых Селестия мало что понимала. Многие из них вообще говорили на незнакомом пони языке. Однако во многих диалогах упоминался некий "Полигон". Селестия не понимала, что это такое, но догадывалась, что наверняка это что-то нехорошее. Также в городе было много металлургических предприятий. Но куда девалась большая часть металла? Вся Эквестрия не потребляла его в таких количествах! Вскоре она нашла ответ. Чуть ли не в центре города было здание, которое очень хорошо охранялось. Именно туда уходил почти весь металл. Здание было небольшим, так что, видя, сколько металла скрывается за его стенами, Селестия сделала вывод о подземном комплексе. Проверить своё утверждение белая аликорн не смогла - на здание было наложено заклинание, блокирующее телепортацию, и, судя по его мощности, наложить его могла только "чернильница". Также здание охранялось множеством пони, и, судя по цвету глаз некоторых из них, были одержимыми. Сам факт наличия одержимых Селестию не сильно пугал. Она уже втихомолку разработала тактику борьбы с ними. Но вот вид их оружия заставлял ее сердце биться чаще. Она хорошо помнила своё первое знакомство с ранними примитивными огнестрелами. В том, чем были вооружены те одержимые, также можно было узнать устройства, выпускающие смертоносный металл, вот только выглядели они гораздо совершенней, и Селестия совсем не хотела видеть и тем более испытывать на себе принцип их работы.
