Меня в этом удивлял не столько факт того, что в этом мире радиация может действовать благотворно (гуль в данном случае ей согревался), сколько то, что заражённая вода не замерзала - в этом мире очень странные физические явления, да и вообще всё странное. Во всём этом только то, что представитель вида, живущего в жарком климате, сейчас дрожал от холода, выглядело нормальным. Ненормальным было то, с какой просьбой этот "эфиоп" ко мне обратился. Он решил, что (с его точки зрения), раз в моём мире магия имеет скрытые формы типа "магии слов", которые я даже не замечал, то и сейчас я неосознанно ей пользуюсь. Основываясь на данном выводе, Сулик попросил меня рассказать, о чём я думаю.

Естественно, я не собирался отвечать на данный вопрос на полном серьёзе, и решил приколоться - напел полосатику известную русскую народную песню. Сулик не понял прикола и, относясь к сказанному со всей серьезностью, попросил меня повторить, только на моём языке. Я не стал отказывать и повторил на русском с небольшой примесью отсебятины. Полосатик же старательно выводил на мороженном английскую транскрипцию завершив которую, хриплым голосом с сильным акцентом, напел:

*Ой, мороз-мороз, не морозь меня,

Не морозь меня, моего коня.

Коня, белогривого,

У меня жена, ревнивая.

Жена каракатица.

Дома всё ругается.

Я приду домой на закате дня,

Напою жену, обниму коня.

На последних словах я не смог сдержаться и свалился в приступе неконтролируемого смеха. Смех оказался заразителен - Сулик тоже заржал - хоть от этого согреется. Честно говоря, всё это было грубейшим нарушением правил техники безопасности и конспирации, и нас бы непременно обнаружили, если бы не некоторые нюансы. Самым заметным (по крайней мере для нас) было то, что, судя по ощущениям, мы движемся в гору - данный участок "Драконьей Горы" не должен был патрулироваться. Другим нюансом было то, что сам дракон не отличался доверчивостью и никого, кроме "Героев Пустоши" и Флаттершай, не пускал в свою пещеру. "Рейнджеры Эпплджек" были недовольны данным фактом, но, понимая, что в разговоре с драконом метод кнута бесполезен, применили метод пряника. Конкретнее: знав о его пристрастии к мороженому, построили для удовлетворения солидный завод, а также создали беспилотный погрузчик, который и доставлял это мороженное в его пещеру. Сами же "Железные Вёдра" выстроили на горе аванпосты и выставили вокруг пещеры оцепление, "помогая" Спайку в его нелёгкой доле охраны "Садов Эквестрии" и ещё множества довоенных технологий, что может охранять огнедышащая рептилия.

Слушая лекции об истории этого мира, о драконах в целом и драконе Спайке в частности, у меня сложилось впечатление, что для представителей своего вида его поведение крайне нетипично. Другие крылатые ящеры преследовали лишь цели набить своё брюхо и награбить богатства, на которых они собирались заснуть на столетия. Спайка же драконьи потребности мало волновали. Его интересовали лишь служение известной фиолетовой министерке и желание отпердолить другую министерку, у которой был фетиш на драгоценные камни. Как показала история, дракон и копытная так же, как и дельфин с русалкой - не пара, но вот со служением фиолетовой дракон справлялся. И справляется до сих пор. Вообще, из описания поведения и характера Спайка у меня сложилось довольно специфичное представление о Спайке. Похоже, это был дракон с душой служебной собаки, но при этом с техническими навыками.

До войны он, проявляя собачью преданность, служил Твайлайт Спаркл, которая назначила его на роль сторожевого пса для "Садов Эквестрии". После падения бомб он на протяжении сотен лет исполнял свои обязанности. Тайно искал новых носителей элементов, попутно охраняя пещеру и не позволяя "Рейнджерам" или Анклаву захватить и использовать "Сады". Теперь же, несмотря на то, что "Сады" работают, рептилия не сильно изменила свои цели - также продолжает охранять пещеру. Всех, кроме, пожалуй, "Рейнджеров", это устраивает.

Пропаганда НКР вообще называет Спайка одним из героев пустоши за то, что он сотни лет укрывал от копытных машину, что уже эти сотни лет назад могла устранять последствия мегазаклинаний, и, видимо, за то, что изжарил сотни бойцов Анклава при штурме базы "Нейварро" и ещё больше в последующих событиях. Мелкопипка и прочие герои были и остаются с ним в самых лучших отношениях. Пипка даже предлагала ему стать одним из носителей элемента гармонии - Верности.

У меня же сложилось скорее отрицательное мнение. Может, это из-за того, что я никогда не любил собак. Или из-за того, что данная рептилия является пониядной и не гнушалась пожирать тех, кто является разумными - это не имело значения. Спайк не был нашей целью, что меня несколько огорчало. Но как мы смогли бы убить дракона?

Отравить? Чем? Драконы всеядны и питаются в том числе и драгоценными камнями. Мелкопипка, сражаясь с драконом, смогла набросать в его пасть множество гранат, а рептилии было хоть бы что.

Пристрелить, как это сделал Каламити? Как? Тот дракон, которого пристрелил Каламити, ещё не был взрослым, но и в том случае, чтобы пробить его шкуру, понадобилось энергомагическое оружие особой мощности. Чтобы завалить взрослого дракона, понадобится десяток таких пушек и то не факт, что они справятся. База "Нейварро" считалась хорошо защищенной, однако Спайк смог смести оборону Анклава. Единственное, что смогли сделать пегасы, так это случайным выстрелом выбить рептилии глаз - сомнительное достижение.

СНС же, как организация, хоть и является наследницей Анклава, но сильно уступает последней в огневой мощи. Анклав, сражаясь со Спайком, использовал десятки воздушных кораблей класса "Хищник" и то потерпел неудачу. Вряд ли СНС, имея всего один такой корабль, сможет оказать достойное сопротивление. Полковник уже давно пришёл к данному выводу, и его возмутило, что наша операция не предусматривала ликвидацию дракона, но всему своё время. В будущем мы что-нибудь придумаем, и в этом мире станет на ещё один вид меньше.

На данных мыслях о благе для рода пони я ощутил, что мы уже приближаемся к пещере. Конкретнее - мы больше не двигались в гору. Сулик также это заметил, и мы, без слов поняв друг друга, сильнее прижались "бортами" - наверняка у входа в пещеру находится КПП рейнджеров, а у каждого из них имеется комплект силовой брони, оснащённый ЛУМом. Тем не менее, погрузчик не останавливался, но то, что он замедлил ход, явно указывало на то, что мы скоро будем на месте. И этот момент не заставил себя долго ждать. После плавной остановки произошло отключение двигателя. Теперь тишину нарушал лишь негромкий жужжащий звук холодильной установки.

Мы не сразу решились выходить. Дело в том, что в пути мы обговорили этот нюанс и решили не сразу покидать морозильник. Так как мы двигались вслепую, то был шанс, что, выбираясь, мы могли попасться на глаз рептилии. Было бы весьма глупо проделать такой путь и спалиться (во многих смыслах) при таких обстоятельствах. Вывод был прост - дождаться момента, когда рептилия примется за трапезу и надеяться, что он будет стоять не со стороны двери - если всё сложится удачно, то мы окажемся в слепой зоне.

Однако первые минуты наш морозильник оставался нетронутым. Время шло, но тишина, по-прежнему нарушалась лишь работой морозильной установки. Неужели удача повернулась к нам ненужным местом? Если дракон сейчас дрыхнет, то всё складывается как нельзя хорошо. Если бы да кабы?