– Не трогай, он… больно делает, – вздохнул Саша.

– В смысле больно?

– Как-будто током бьёт.

– Почему? А тебе разве не больно?

– Не больно. Почему, не знаю. Почему бьёт, тоже не знаю.

– Откуда взялся?

– Она, – кошка, как по команде, снова высунулась у него из-за пазухи. – Вчера в ветеринарке её вырвало, ну, не вырвало, выплюнула скорее. Вот он, оказывается, был в желудке.

– Да ну, не может быть, – Соня запоздало порадовалась, что не притронулась к кубику. Врождённая брезгливость перебила любопытство.

– Я помыл.

Кошка взвилась и противно замяукала, за спиной раздался скрежет двери по крыше.

– Да кого там принесла нелёгкая? – полуобернулась Соня.

– Ложись! – крикнул Саша и потянул её вниз, прямо на грязную крышу.

Охранник вылез из двери вслед за ними и, аккуратно прицелившись, выпустил пулю в Соню. Если бы не Саша, в бухгалтерии появилась бы ещё одна вакансия.

– Дядь Валер, вы чего? – девушка приподняла голову, потирая раскровленный об крышу локоть. На колени вообще было страшно смотреть.

– Я же сказал, ты – с-следующая, прошелестел врезавшийся в память голос, и это точно не был голос “дяди Валеры”

– Что?

– Сюда, – Саша подхватил девушку под локти и протащил на несколько метров вперёд, пропустив мимо них ещё одну пулю.

– Отдай крис-с-сталл…

Это было как в страшном сне, Соня почувствовала резкий прилив сил, словно маленькие покалывающие иголочки распространились по всему телу, а затем она словно увидела всю сцену со стороны. Выход на крышу, ржавую дверь, рядом охранника в стойке, держащего пистолет обеими руками с упором на левую, слишком профессионально для бывшего слесаря. По диагонали лежали они с Сашей, парнишка старался чуть приподняться на коленях, чтобы полностью прикрыть девушку собой, и это выглядело… нечестно.

Это она обещала его тёте, – ладно, неродной тёте, но любимой, – присмотреть за ним. Из них двоих именно она старше, она работает в этом месте и похоже, все неприятности из-за неё. В конце концов, Саша – студент, простой человек, не практик, не имеет силы, но в отличие от неё не боится.

Соня обычно тоже не боялась, но после нескольких инцидентов, когда она, не рассчитав силу, случайно сорвалась, начала с опаской оценивать ситуации и потому медлить, например, как сейчас, теряя драгоценные минуты.

До магически обострённого слуха донесся щелчок нажимаемого спускового крючка, и девушка, резким броском силы перевернула их, оказавшись между стрелком и Сашей. Интуитивно она вызвала самое заученное заклинание – магического щита, жаль, его использовали лишь от магических атак, не технических. Пулю навряд ли остановит, но возможно подействовало бы на нападающего.

– Ты что делаешь! – Саша опять дёрнул её в сторону.

– А-а-а-а! – заорал нападавший

Кошка, – когда только успела, – подкралась к охраннику сбоку и пружинистым скачком взлетела на плечо, сразу же вцепившись в лицо. Тот взвыл, попытался ударить оружием, затем оторвать её от себя, но та, извиваясь как угорь, цеплялась за одежду, волосы и продолжала с агрессивными звуками держаться за него и царапать. Саша, не теряя время, подскочил и одним ударом оглушил мужика.

– Режимное предприятие? – с неожиданно прорезавшимся сарказмом уточнил он, стоя над поверженным противником.

В двери показался ещё один сотрудник, но вроде не опасный. За ним маячил второй охранник. С глазами по пять копеек они медленно окинулу взглядом крышу, опустили глаза и увидели тело.

– Что с дядей Валерой?

– Стреляли?

Соня некстати вспомнила эту фразу в устах героя знаменитого фильма про пустыню, и истерично рассмеялась.

* * *

– Чаю будешь? – Саша довёл девушку до бухгалтерии, она крепилась, но колени тряслись так, что идти получалось только по стеночке.

В кабинете усадил Соню на стул и принялся ухаживать. Бухгалтерши, всё утро просидевшие с постными лицами и цедившие слова, как-будто взаймы давали, принялись тут же щебетать и мило улыбаться. Саше. Соню чуть не стошнило от лицемерия, а гость, наоборот, максимально дружелюбно принялся беседовать по всем правилам английского small talk. О погоде, о вкусном чае, о варенье, о том, что яблоник в этом году рано расцвели и помёрзли, а значит урожая меньше и надо запасать варенье загодя, ну и стабильности нет, куда уж без этого. Соня припомнила их предыдущий разговор о книгах по психологии и перестала удивляться. Что-что, а очаровывать окружающих у него получалось по щелчку пальцев. Словно он влезал в шкуру ловеласа, моментально сживаясь с новым образом, не чувствуя никакого расхождения с собственным мировосприятием.

Коллеги вызвали полицию, охранника увезли, показания взяли. Уже второй раз за неполную неделю Соня общалась с представителями органов правопорядка и писала объяснительные, протоколы… Складывалось забавное ощущение, что скоро она станет в этом профи. Не хотелось бы.

Но самое удивительное было не это. Очнувшийся охранник с удивлением рвался на свободу, объясняя всем своим родным прокуренным голосом, что все вокруг ошиблись, что он ничего не плохого не делал, и вообще, что тут происходит. Причём было видно, что не врал. Очень уж отчаянно кричал и вырывался. Ну или был просто отличным актёром, просиживающим штаны в охранке вместо театральных подмосток.

– А что это у вас там? Герань? Ух-ты, какая мощная. Чем же вы её так удобряете? – совершенно невпопад поинтересовался у девочек Саша. – А можно мне отросток?

Соня закатила глаза, а бухгалтерши принялись кудахтать, что с радостью бы, но цветы на учёте, а так они с радостью скажут адрес поставщика.

Незаметно для себя Соня снова оказалась дома у Флюры, а не у себя. Саша забрал её с работы, привёз на маршрутке, в квартире первым делом довёл до кухни, усадил за стол и налил чашку чая. Девушка моргнула, словно возвращая на место реальность. В глаза бросились клетчатая скатерть, красные занавески, чайник со свистком, картинка с драконом на стене, и шестерёнки в голове наконец-то закрутились в правильном направлении. Вопросы “кто виноват”, а пуще того “что делать”, по заветам Чернышевского вышли на первый план. А ещё параллели из сна лихо всплыли в голове, и это было, наверно, самым простым из вопросов.

– Саш, а что тебе известно о драконах? – Соня впервые назвала его так фамильярно по имени, аж сама испугалась. Что в их отношениях, или скорее в её отношении к нему сегодня изменилось.

Он похоже тоже не ожидал, уронил жестяную банку на ногу, неудачно двинув локтем, и ошпарил ладонь кипятком вместе с чашкой, затряс ею, зашипел, как пробитая шина.

– Почему ты спрашиваешь? Тебе ещё чая? С облепихой?

– Да, давай, – кивнула Соня, дождалась, пока он разольёт кипяток в заварку, суетливо расставит чашки на клетчатой скатерти, выбирая место, будто клеточку в шашках, и снова спросила, – что ты знаешь про драконов?

– Ну, я на программиста учился. А драконы, это же что-то из биологии. Можешь в интернете посмотреть.

Интересное заявление от человека, который перечитал почти все энциклопедии из бабушкиной библиотеки, как хвасталась наставница.

– Могу, конечно. Но так, навскидку. Что ты знаешь?

– Ну, это… Да там разное, в одних книгах одни факты попадались, в других – другие, – странно увиливая и пересыпая речь междометьями, начал объяснять непривычно многословный собеседник.

Обычно он разговаривал прямо и конкретно, называя вещи своими именами, а тут заюлил. Вроде и вопрос такой, простенький, смешной, шуточный, даже думать ничего не нужно. Хотя, может, и правда, не знал. Не всем нравится рассуждать о предметах, в которых они не бумбум. Но Соня не отступала.

– Какие-нибудь легенды или предания, или мифы. Флюра говорила, ты очень много читаешь. Всяко же натыкался. Неужели ничего не помнишь?

– Ну, например, – словно сдался парнишка, посмотрел в чашку, как-будто выискивая подсказки в конфигурации чаинок, – когда умирает дракон, на небе зажигается новая звезда. А семьи драконов, ушедших в разное время, всегда попадают в одно созвездие. Чтоб после смерти тоже быть вместе и светить людям.