— Едем в Екатеринбург на попутках, остановились здесь, чтобы помыться и переночевать, — уже начал раздражаться Сергей, — деньгами не обидим.

— Да что мне ваши деньги. У меня койки-то свободной нет. Сходите до дома повитухи, у нее двухэтажная изба, комната точно будет.

— Спасибо вам, — я скорее вмешалась в диалог, добавив в него немного вежливости, взяла Сережу за руку и повела подальше от этой тетки.

Она же осталась стоять на месте и пристально следила. Любопытства через край.

— Ты даже не спросила, где живет эта повитуха, — поддел меня Сережа. Он с улыбкой на лице покачал головой и послушно шел за мной.

— Ничего страшного. Мы точно не пропустим двухэтажный дом здесь, — обвела рукой улицу, где стояли обычные одноэтажные деревенские домики с хозпостройками. Большинство из них требовало серьезного ремонта, но у людей не было денег… или желания исправить эту развалюху.

Не всегда нужны миллионы, чтобы поправить покосившийся забор или выкинуть хлам с участка. Чаще всего нам мешает лень.

— Окей. Веди меня, женщина, — шутливо ответил мужчина. И откуда только такое хорошее настроение?

— Не балуйся, — постаралась добавить строгости в голос.

— Рядом с тобой я превращаюсь в беззаботного мальчишку, каким никогда не был.

Я остановилась и повернулась к мужчине. Он был так близко, мы до сих пор держались за руки, и эта связь вызывала во мне мурашки вперемешку с другим желанием.

Какая-то зависимость от одного конкретного мужчины.

— Эй, молодежь, вы откуда и куда? — бодро раздалось из машины, которая как-то слишком тихо подъехала к нам. Или она подъехала громко, просто мы были увлечены друг другом.

Обычная Нива, немного потрепанная, но чистая, даже на колесах нет октябрьской грязи.

— Здравствуйте, — первая ответила я, — Мы из Омска, едем в Екатеринбург и хотим перевести дух у вас. Не знаете, как добраться до домика повитухи?

Теперь уже говорила я, чтобы Сергей своей холодностью к чужим не отпугнул очередного местного.

— Варя? Знаю. Жена все-таки моя, как не знать, — усмехнувшись, ответил мужик.

— Да-да! Нам тут подсказали, что у нее можно арендовать комнату на ночь.

— Можно, почему нет. Мы гостям всегда рады, — мужчина скрылся в машине и вновь завел двигатель. Я сначала подумала, что он уедет сейчас от нас, но тут открылась задняя пассажирская дверь, — Садитесь скорее. Замерзли, наверное.

Я в ту же секунду рванула вперед, таща Сережу за руку. Он никак не комментировал наш диалог с мужчиной, следуя за мной.

Повитуха Варя — вполне молодая женщина сорока лет. Я почему-то представляла ее старенькой бабушкой в платке, с глубокими морщинами и с травами, развешанными по всему дому. Такой образ деревенской ведьмы, к которой все приходят лечиться.

На самом деле Варя была очень даже красивой, с иссиня-черными волосами, собранными в низкий пучок, в красном ярком платье и накинутом на плечи белом пуховом платке. Она встретила нас приветливо, не задавала дурацкие вопросы и сразу повела в дом.

И изба у нее была современной внутри. Никаких трав, снадобий и прочей клишированной атрибутики.

Хозяева посадили нас за стол, накормили кашей с чаем и вареньем. Потом женщина показала нам гостевую комнату, а ее муж сам предложил довезти завтра до райцентра, где мы сможем купить билет на поезд до Екатеринбурга.

Ни в какой Екатеринбург нам не надо было, но такое радушие и забота не могли не подкупать. Они совершенно не знали нас, кто мы, откуда и почему оказались рано утром в их деревне. Казалось, им было все равно. Просто по-человечески помогали.

Варя даже отказалась брать деньги и в качестве оплаты предложила помочь ее мужу по хозяйству. Поэтому Сережа быстро доел свой завтрак и вместе с хозяином ушел на улицу колоть дрова.

Мы с Варей остались в доме лепить пельмени на обед. Она не просила помогать, но я не могла оставаться в стороне после такого приема.

— Мужики вернутся с улицы, голодные, холодные, а мы им пельменей с горячим бульоном приготовим, — с воодушевлением сказала женщина. Она так ловко расправлялась с тестом, раскатывая его в тонкий пласт. Я же раскладывала ароматный фарш с луком и следила, как Варя лепит красивые пельмешки.

— Спасибо вам, Варя, за гостеприимство. Мы, честно, думали, что нас никто не пустит к себе.

— Не за что, Рита. Мы всегда рады гостям, тем более таким.

— Каким? — я удивленно посмотрела на женщину.

— С трудной судьбой.

— Почему вы так решили?

— Я не решила, я знаю, — слепив очередной пельмешек, Варя положила его к остальным на поднос, присыпанный мукой.

— На нас это написано?

— Можно сказать и так. По глазам вижу все твои печали. Но ты должна знать, что с Аленой все хорошо.

— Откуда…

Я не говорила ей про Алену, ни словом не обмолвилась, что у меня есть сестра.

— Считай, это дар, — слишком просто рассуждала Варя. Она ни на секунду не отрывалась от лепки, продолжая говорить со мной, — Я вижу судьбы людей, чувствую их тревоги. Я знаю, как сильно ты винишь себя за случившееся с сестрой, но Алена не там, где ты думаешь. Она в безопасности, ей хорошо с ним.

— Хорошо?…

— Да, она на своем месте. Это ее судьба, Рита.

А вот это меня разозлило. На каком еще своем месте⁈ Может, Варя не до конца понимала, что произошло с Аленой.

— Это неправда. Ее держат насильно в борделе, — голос начал дрожать. Впервые после Новомарьевки я готова была расплакаться, и Варя не щадила мои чувства:

— Она сама держится за то место и не хочет возвращаться в прежнюю жизнь.

— Извините, но я не верю в эту мистику.

— Я и не заставляю тебя верить. Я просто хочу защитить тебя. В погоне за сестрой ты можешь потерять себя.

Варя сформировала последний пельмень и начала убирать со стола, все также не обращая внимания на меня. Я же стояла на кухне с грязными руками и не понимала, куда себя деть. Убежать в комнату? Некрасиво. Позвать Сережу на помощь? Он просто перестреляет тут всех.

— Тогда что мне делать? Я не могу оставить Алену там одну. Если ей так хорошо, почему она просто не позвонит мне и не скажет, что с ней все в порядке?

— Она боится.

— Меня?

— Нет, дорогая, — и тут Варя подошла ко мне и начала влажным полотенцем вытирать мои руки от муки, — Она боится причинить тебе боль своим решением.

— Но я так переживаю, так хочу услышать ее голос, — еле прошептала я.

— Рита? — вдруг раздалось где-то позади. Сережа вернулся, и я представляю, какую картину он увидел перед собой. Я стою в центре кухни и сдерживаю слезы, а Варя вытирает мои руки.

Чтобы не нагнетать панику, я сделала глубокий вдох и повернулась к мужчине.

— Все хорошо, Сереж… Мы тут о своем, о женском говорим.

— Да, Сергей, не волнуйтесь. Вы уже закончили? — строго спросила его Варя.

— Почти. Осталось перенести дрова в сарай.

— Отлично! — теперь уже улыбнулась ему женщина, — Тогда скорее доделывайте, а мы пока поставим воду на пельмени.

— Хорошо.

Сергей еще пару секунд постоял на кухне с нами, резко развернулся и вышел из дома. Варя же так пристально посмотрела мне в глаза, что стало не по себе.

— Беги от него, Рита.

— Как вы…

Вот это уже была наглость с ее стороны. Бежать от кого? От Сережи?

— Послушай, я понимаю, что ты не веришь моим словам. Ты живешь в другом мире, где люди с даром существуют только в передаче по телевизору. Твое право. Но я обязана тебя предупредить.

— Предупредить о чем?

— Этот мужчина не такой хороший, как ты думаешь. Он погубит тебя.

— Он любит меня, — попыталась поспорить с женщиной.

— Да, любит, но защитить тебя и сестру не сможет.

— Пожалуйста, хватит, — голос не слушался. Слишком много информации, переваривать которую мозг отказывался. Все слова этой женщины были нелогичны, нереальны. Какой еще дар? Бред.

— Все, больше не буду. Иди к себе в комнату и отдохни.

Вот тут я решила послушать Варю и скорее убежала к себе, иначе новая порция предсказаний может добить меня окончательно.