Мысли становились мрачнее с каждой секундой, но нужно было возвращаться. Чем дольше я тут стою, трусливо прячась от Сергея, тем позже мы приедем к границе. Я не имела права в очередной раз показывать этому мужчине свои страхи или апатию. Он итак тратит свое время и рискует всем, чтобы помочь. А мое недовольное лицо лишь будет демотивировать его.

Поэтому я сделала очередной глубокий вдох и резко двинулась к машине.

Руки в карманах куртки, голова опущена и все тело напряжено — да, я была, как открытая книга для Сергея, но ничего поделать с собой не могла. Хотя очень старалась изображать дружелюбие и спокойствие.

Но все было бесполезно.

— Как все прошло?

— У меня есть два дня, чтобы найти Алену и позвонить родителям вместе с ней. Слишком оптимистично?

Я внимательно следила за реакцией мужчины, чтобы по выражению лица понять, какие у меня шансы. Но Сергей слишком умело прятал свои чувства.

— Нет, но у тебя должна быть запасная история для родителей через два дня. На всякий случай.

Мда. Очень оптимистично.

— Ладно. Едем?

Обсуждать больше нечего. У нас оставалось несколько часов до темноты, и за это время мы должны доехать хотя бы до следующего крупного города. Там мы сможем немного отдохнуть и привести себя в порядок. Когда приедем в Оренбург, времени на это не будет.

В дороге мы оба молчали. Я все время пыталась придумать новый план, теперь уже по успешному спасению Алены из рук бандитов на границе с Казахстаном. А Сережа сосредоточенно следил за трассой и изредка поворачивал голову в мою сторону.

С виду он был расслаблен, но мне казалось, что внутри у него все неспокойно. Он тихо злился на другие машины, все время обгонял тех, кто еле плелся впереди, не смотрел на знаки и точно заработал пару штрафов.

В моменты, когда он гнал на скорости больше 120 км в час, я закрывала глаза и вжималась в свое сиденье. Я не боялась, что мы разобьемся. Почему-то доверие к Сереже стало бесконечным на второй день нашего знакомства. Просто никто из мужчин в моей жизни так не гнал. Папа вообще не любил водить и пользовался машиной, когда маме нужно было срочно на дачу. А Рома был примерным водителем.

Сергей же задавал свои правила на дороге. И его большой джип все боялись и скорее уступали место.

Так мы гнали часов шесть или семь. В октябре темнело стремительно быстро, поэтому, когда мы подъехали к небольшой гостинице где-то в промзоне Пензы, на улице вовсю была ночь. А в этом районе еще и не работали фонари.

Обстановка вокруг напоминала дешевый ужастик.

Клааасс.

Пока я представляла, из какого куста на нас выпрыгнет маньяк, Сергей молча курил у машины. Дорога для него выдалась сложной. Без остановок и передышек. Казалось, он сильнее меня спешил спасти Алену.

Когда все закончится, представляю, как Алена будет смеяться надо мной и всей ситуацией. За одни сутки я успела послать одного мужика, который активно использовал меня, и тут же нашла другого, который так отчаянно хотел помочь и постоянно решал мои проблемы.

Вот и сейчас мы были у гостиницы со смешным названием «В гостях у Виктора», которую снял Сергей. Он позаботился и об ужине, забрав нашу еду из какого-то местного ресторана.

— Хотя бы позволь мне заплатить за твой номер, — я очередной раз попыталась убедить мужчину, что все наши траты должна оплачивать я. Это было честно. Но Сергей так не считал.

— Исключено.

Слово «исключено» начинало меня бесить, но, походу, оно было любимым в его словаре.

— Скоро я буду все больше и чаще задаваться вопросом, почему ты мне помогаешь.

Я попыталась пошутить, но попала в другую цель. Глаза Сергея забегали, он упорно не смотрел на меня. Впервые я увидела его таким, несобранным и уязвимым.

Молодец, Рита. Теперь ты точно знаешь, что этот мужчина преследует какую-то свою цель. Только вот спрашивать я боялась.

Как будто, если узнаю правду, то Сережа больше не станет помогать. Сейчас это были лишь догадки, но совсем скоро я пойму, в чем все-таки дело.

РИТА

Отель в Пензе был так себе. Унылая обстановка, потрепанная мебель и странные фотообои на стене у стойки ресепшен. Но искать что-то лучше у нас просто не было времени. К тому же, из этого района легко вернуться на трассу, не проезжая весь город.

На улице окончательно наступила ночь, поэтому сонный администратор уж очень сильно спешил нас оформить. Он резко вырвал паспорта из наших рук, нарочито громко стучал по клавиатуре своего компьютера и буквально кинул в Сергея ключами.

Что ж. Теперь понятно, почему в интернете у них стоит рейтинг «три звезды».

Добавив нас в базу, администратор быстро скрылся в комнате для персонала, чтобы поскорее лечь спать. Мы последовали его примеру и пошли в номер.

На лестнице, ведущей на второй этаж, я впервые задумалась, что комплект ключей был только один. Это значит, что и номер у нас один на двоих…

Словно прочитав мои мысли, Сергей поспешил оправдаться:

— У меня не получилось забронировать два номера. Все занято.

— Ничего страшного. Он, наверное, с двумя кроватями.

— Не совсем…

Мы зашли в номер, где нас ждала огромная кровать с розовым покрывалом самого пошлого оттенка. Остальной интерьер был соответствующим. Не хватало только полного ящика презервативов и вазелина в прикроватной тумбочке.

Остановив свою фантазию, я тихо рассмеялась и еще раз огляделась вокруг. Хотя бы здесь было чисто.

Не все так страшно, Рит.

— Чур я сплю у окна, — этот номер однозначно поднял мне настроение.

Сергей перенял мое веселье и тоже начал широко улыбаться. И улыбка этому мужчине шла. С ней он не выглядел таким диким и странным, каким был еще час назад на трассе.

Он скинул ботинки и пошел в ванную мыть руки. Я же с разбега плюхнулась на кровать и легла в позе звезды.

К удивлению, матрас здесь был мягким. Он как будто подстроился под мое тело и начал медленно убаюкивать. Я бы легко так уснула, если бы не Сережа, который вернулся и начал раскладывать наш ужин на столе.

Овощи и мясо. Самое простое на свете блюдо, но запахи были сумасшедшими.

— Приглашаю к столу, — он галантным жестом показал мне на пластиковые контейнеры с едой, а сам вновь скрылся в ванной, чтобы сполоснуть чашки, которые были в номере.

— Благодарю, — я в ответ улыбнулась и села на табурет у стола.

Впервые за прошедшие дни мне было так легко. Впервые мужчина так заботился обо мне.

Пока я окончательно не ушла в сентиментальность, скорее взяла вилку и принялась за ужин. Незаметно рядом появилась чашка с зеленым чаем, моим любимым, и маленькая шоколадка.

Это было мило. Даже очень.

Я медленно подняла глаза и взглянула на мужчину. Он тоже смотрел на меня, но почему-то первым отвел взгляд.

— Ешь и ложись спать. Завтра рано вставать.

Вот так, коротко и строго, но еще минуту назад он улыбался. Что это с ним?

— Хорошо.

СЕРГЕЙ

Она начала есть, а я украдкой посматривал на нее. В глаза почему-то стало стыдно смотреть, и все веселье между нами испарилось. Как будто это я украл Алену и сдал в бордель.

Хотя почему как будто…

Нет, я не участвую в вербовке нового товара, как это делает Вадик, но я помогаю ему. И в случае с Аленой я помогал очень много.

Поэтому моя вина перед Ритой была огромной.

Я злился. На себя, на Риту, что попалась мне на пути, на ее сестру, что вообще заговорила с Вадиком. На всю ситуацию. Эта девушка не должна страдать, а потеря сестры, уже окончательная потеря, добьет ее. В этом я был уверен.

Пока я ковырялся в тарелке, Рита успела доесть свою порцию и довольно потягивала чай с шоколадкой. И если утром она была напряжена, то сейчас полностью расслабилась. Доверяла мне.

Черт.

— О чем думаешь?

Этот вопрос застал меня врасплох, что даже пришлось отложить вилку с наколотым кусочком мяса.