Он вообще не смотрел по сторонам, пару раз заглянул в бумажные карты и продолжал идти прямо. Мы обошли уже весь поселок, и теперь оставалось найти подходящее укрытие.

— А как ты поймешь, что здесь можно спрятаться?

— Я уже понял. Смотри.

Я проследила за рукой Сергея и увидела то ли избу, то ли какой-то хозяйственный вагончик. К нему вела небольшая тропинка и, что удивительно, почти не заросшая.

Да, это место было идеальным.

С виду сарай никак не выделялся. Обычный, старый и вот-вот развалится. Но у него были окна, а еще крыша на случай нового дождя. Сарай стоял у главной дороги в поселке, ведущей к границе, поэтому мы никого не пропустим.

Я не знала, сколько часов оставалось до прибытия «товара», но мой внутренний таймер запустил обратный отсчет.

До встречи с Аленой…

РИТА

Мы сидим в засаде. По-другому сложно описать то, что мы устроились на сгнившем сене, и каждый погрузился в свои мысли.

Сергей изредка что-то проверяет по карте, смотрит на компас, встроенный в свои часы, и иногда выходит покурить.

Я же просто сижу и пялюсь в одну точку. Сложно о чем-то размышлять в такой момент. Все мысли направлены на Алену и ее спасение.

Вот здесь, в этом ветхом сарае, я забыла про признание Сергея, про свои чувства и переживания по этому поводу. Все, о чем я так усиленно думала с утра, стало вмиг неважным. На первое место пришла сестра и дикий страх, что мы не успеем спасти ее.

План Сережи был немного фантастическим. Я все еще не понимала, как мужчина собирается обезвредить или договориться с бандитами. Но он каждый раз отвечал, чтобы я доверилась и была сконцентрирована на своей задаче.

Найти Алену, схватить и бежать к машине. Если Сергей не вернется через час, немедленно гнать в сторону Москвы.

А если мы так и не встретимся после всего? Если он пропадет или его здесь убьют? Об этом я тоже не могла не переживать.

— Будешь чай?

Я резко обернулась и посмотрела на мужчину. Он незаметно вытащил из своего рюкзака термос и пакет с пряниками. Налил горячий напиток в крышку и протянул мне.

— Не откажусь. Спасибо — дружелюбно ответила я.

— Как ты? — его голос был хриплым из-за сигарет.

— Я скоро от страха упаду в обморок, — честно призналась я. И это было правдой. Руки дрожали так, что я с трудом удерживала чай, пытаясь не разлить кипяток на себя.

— Все будет хорошо.

— Ты уверен?

— Да.

— А если ее там не будет? — озвучила я еще одно страшное предположение.

— Тогда мы найдем ее в другом месте.

Вот так просто у него.

— Если бы кто-то еще год назад сказал мне, что Алену похитят и отправят в сексуальное рабство, а я буду спасать ее на границе с Казахстаном, я бы рассмеялась, — горько усмехнулась я.

— Дерьмо случается. Даже такое. Но ты не должна сейчас впадать в панику или, что еще хуже для нас, в истерику.

— Да-да, я собрана. Не переживай, — заверила я. Плакать сейчас совсем не хотелось. Все тело было в напряжении.

— Вот и хорошо, — попытался подбодрить меня мужчина.

Я криво улыбнулась ему в ответ и начала усиленно дуть в крышку термоса, чтобы хоть чуть-чуть остудить напиток. Крепкий черный чай и шоколадные пряники — хорошее решение, и я была сейчас особенно благодарна Сереже, что он позаботился о перекусе. Непонятно, когда мы в следующий раз поедим. Поэтому я все выпила и съела с большим удовольствием, ощутив на миг разлившееся тепло в теле. Но этого хватило ненадолго.

Из огромной щели в стене сарая резко подул ветер с капельками дождя, и я немного поежилась. Без движения, сидя в этом сыром и насквозь продуваемом помещении, можно легко заболеть. Обычно я не была мерзлячкой и даже находила что-то уютное в холоде, но сейчас была бы рада жаре и солнцу.

Дождь усиливался с каждой минутой и проникал в наше укрытие, попадая уже огромными каплями на сено и на нас. Я вставала, садилась обратно и так несколько раз, чтобы тело не окоченело. Сережа хмуро следил за моими телодвижениями, но сидел неподвижно. Уверена, когда ливень чуть стихнет, он побежит опять курить.

В первую нашу встречу я вообще не видела, чтобы у него были сигареты. А сейчас, думаю, в его рюкзаке припрятан целый блок.

В моем рюкзаке были клеенчатый прозрачный плащ, перцовый баллончик, антисептик и бутылка воды. Большую часть вещей я оставила в машине, чтобы не таскать тяжести с собой. Если нам придется с Аленой бежать через лес, груз за спиной ни к чему.

Ключи!

Я вдруг вспомнила слова Сергея о ключах от его машины. На всякий случай порылась рукой в сумке и отыскала связку.

Как я поведу его танк? Машина мужчины была огромной, даже громоздкой для меня. Но именно на такой не страшно ездить по грунтовым размытым дорогам с большими лужами. Мы точно не застрянем.

Я переложила ключи в карман куртки и сжала в руке. Их тяжесть и быстро нагревающийся металл успокаивали.

Сколько прошло времени? Часы показывали, что только два часа, но казалось, вечность. Я устала так сидеть, устала ходить из угла в угол и подглядывать за Сергеем. Мужчина же… Я не понимала, что он сейчас чувствует. Последний час он сидел, опершись на стену сарая и прикрыв глаза.

Надеюсь, он не уснул.

— Да, сколько можно!

Незнакомый мужской голос неожиданно громко прорезал тишину улицы. От прилива адреналина я подскочила и, не понимая, что творю, бросилась к двери вагончика.

— Стой! — шепотом приказал Сергей.

Мужчина ловко оказался впереди и навалился на дверь, останавливая меня. Он приложил палец к губам и аккуратно, через самую большую щель в стене, посмотрел на улицу. Я нашла дыру поменьше и тоже уставилась на какого-то деревенского мужика, который тащил сумку на колесиках и ругался. Его ноша все время застревала в грязи и падала набок.

Мы еще какое-то время проследили за этой картиной и вернулись на своим места. Я прижала колени к груди и виновата посмотрела на Сережу.

— Прости, — тихо прошептала я. Это, правда, было безрассудно. Ну выскочила бы я из сарая. А что дальше? Бандиты бы «дали по газам» и скрылись из Новомарьевки в ту же минуту.

— Больше так не делай. Все действия по моей команде, — сердито пробурчал Сергей.

Я уже было хотела опять извиниться, чтобы сгладить ситуацию, как вдалеке послышались звуки машин. Их было много.

Адреналин, который утих еще секунду назад, вновь забурлил в крови. Только теперь я бросила взгляд на Сережу, ожидая каких-то действий. Но он молчал.

Мужчина сидел на месте, смотрел на дверь и выглядел так, как будто он не планирует ничего делать. Как будто этот звук машин его очень удивил.

— Сереж…

Молчание. Две, три, четыре, пять секунд.

Я подскочила и подошла опять к дыре в стене. На улице темнело, и в сумеречном свете показались сначала фары, а потом уже джипы.

Машин было несколько и замыкал процессию автобус с людьми. Там Алена!

Я подбежала к мужчине и начала тормошить его.

— Сережа, это они! Это они! Алена должна быть в том автобусе. Сережа, пожалуйста, что мне делать? — начала скулить я.

Наконец, мужчина встал, отодвигая меня в сторону, и начал всматриваться в улицу. Он напряженно следил за происходящим, но оставался на месте неподвижно.

Я же начала метаться по сараю. Когда нам выходить? Сможем ли мы незаметно за ними проследить? И успеем ли мы вообще догнать машины?

Пока я так ходила и ждала распоряжений Сергея, машины проехали мимо нас и, судя по стихающим звукам, удалились на приличное расстояние.

Время позднее, и в октябре становится темнее с каждой секундой. Если мы не выйдем из этого чертового сарая прямо сейчас, то точно их упустим.

— Сиди тихо, — коротко распоряжается Сергей и садится у двери, преграждая мне выход.

Чтоо⁈

— Что это значит? — встревоженно спрашиваю я.

— Они не должны нас заметить.

Меня удивляет замешательство мужчины. Он выглядит так, как будто все идет не по плану. Он не ожидал их здесь увидеть? Что происходит?