В конце концов, сами пирамиды ярко вспыхивают. Когда свет тускнеет, на их месте уже никого и ничего нет. Даже оборудование и грузовые тележки, находившиеся в определенном радиусе от пирамид, исчезли вместе с ней. В радиусе находились три разведчика-байкера, и пилоты замечают, что куда-то летят рядом с пирамидами и мехами в неведомом пространстве, но в процессе полета их уничтожают пушки пирамид, поэтому земляне не знают, куда отправилась эскадра.

Марина незамедлительно допрашивает Акиру, и тот объясняет, что это действие масштабного телепортационного заклинания. И его нельзя применять часто, тем более, что каждое применение обходится в невероятное количество мана-кристаллов. Но этого акта бегства не стоит опасаться, ведь перемещение случайное. Быть может, дивизионы Империи окажутся рядом с базой Механоида или ЦРР, навлекая на себя еще больше проблем. Хотя для возникновения такой ситуации нужно быть эпическим неудачником.

Еще до того, как командование узнает, что опасность миновала, разведчики землян уже начинают активную деятельность. Они находят и отмечают на карте подбитых и не сумевших телепортироваться боевых мехов, а также рабочих мехов с живыми пилотами. Затем Дружина Древних на какое-то время погружается в ликование, а в это время последователи Большого Босса занимаются тем, чему обучились у него достаточно хорошо — крысят добычу.

Не то, чтобы для Древних подбитые мехи альдов что-то значили. Конечно, за них все еще можно выручить у Системы Ядра дополнительные супер-монеты. Основную же часть вознаграждения Древние получают от самого того факта, что победили врага и вынудили его бежать. Кроме того, у Древних Ядра есть дополнительные субсидии от Системы на ведение боевых действий. За тот же самый результат они получают больше супер-монет, чем пособник Макс или игроки Механоида, помогающие ему.

И вместе с тем, Древние все еще могут получить больше супер-монет, если убьют всех выживших альдов. К счастью для последних, земляне уже рассчитывали на победу и подготовились заранее. Сначала всех найденных живых альдов вытащили из мехов и погрузили в специально переоборудованные джипы или мини-БТР, прибывшие для их эвакуации. К моменту, когда Древние решили подчистить территорию от ускользнувшей рыбы, земляне уже успели эвакуировать большинство пленных.

У Древних нет такой первоклассной навигационной системы, и они вынуждены осуществлять слепой поиск. Если же какие-то из Древних догадывались попросить о помощи землян, то их направляли в зону с простой добычей, типа горнодобывающего оборудования или грузовых летающих тележек. Также много разведчиков подсуетились, чтобы доложить о перемещениях Древних. Таким образом, всех пилотов удалось вывезти до того, как они были обнаружены.

Офицеры Дружины быстро догадываются, что к чему, но земляне не собираются отдавать на расправу ни одного пленного альда или отчитываться об их количестве. Они только обещают предоставить Дружине соответствующую компенсацию. То есть, всему отряду, а не какому-то конкретному офицеру или солдату в отдельности. И компенсацию получит род Рюр в целом, а не они в частности. Недовольные участники в раздражении уничтожают часть оборудования или некоторых мехов, прежде чем земляне начнут переговоры на их счет. Древние знают, что смогут продать добычу Системе Ядра в любом состоянии по цене металлолома, лишь бы землянам не досталось ничего целого.

Хорошо, что в бесполезном акте вандализма участвуют немногие солдаты и офицеры. В основном, из сторожилов. Новички не хотят провоцировать конфликты и наживать врагов. Конечно, вскоре приходит приказ от Ле Бовины, чтобы Дружина отступила и предоставила землянам заниматься сбором добычи. Когда сбор будет завершен, Рюр получит от Республики Надежда соответствующую компенсацию. Система будет следить за честностью сделки и за тем, чтобы земляне не утаили часть добычи.

Через пару дней на место прибывает караван землян. К этому моменту часть бесполезного лома уже сдана Системе Механоида за Очки Заслуг, как и минералы, добытые Империей и оставленные во время побега. Система Ядра заплатила бы за эту добычу гораздо меньше. Более или менее целые вещи все еще нуждаются в идентификации и классификации, чтобы определить их ценность. Еще земляне занимаются благоустройством около полутора сотен новых пленников. В общем, работы на оставленном поле боя на несколько недель. Земляне просто не могут переварить все это в более короткие сроки. Благо, Ле Бовина, как глава рода Рюр, не подгоняет их к скорейшей выплате компенсации, и заработанные на хламе и минералах ОЗ можно использовать для развития каравана.

В это время Дружина Древних отправляется в сторону каравана Альянса, но в этом нет особой необходимости. Офицеры эскадры маркиза Нортона, с которой два каравана воюют уже много месяцев, узнав о поражении двух элитных дивизионов, входящих в состав личной армии герцога Форда, так испугались, что едва не подали в отставку прямо на месте. Только личный авторитет и угрозы маркиза не позволили им выскочить из зала совещаний прямо в телепортационный зал. И вместе с тем, маркизы также не хотят ждать, когда удавка затянется на их шее. Эскадре приходится собраться и отправиться в бегство, независимо от того, сколько это стоит.

Многих пилотов рабочих мехов отправляют на столичную планету. Примерно половина из них временно останется в общежитиях, предоставленных маркизами, пока семьи маркизов не предоставят им новую работу. Есть вариант, что этого не случится, учитывая текущие условия, однако, им везет больше, чем второй половине. Часть из них отправляют на имперский аналог биржи труда. То есть, просто распространяют информацию о свободных пилотах на форуме вакансий. Для пилотов это не очень хороший вариант, потому что даже в плохих ситуациях семьи стараются оставить пилотов мехов при себе. В обучение пилотов вкладывают много денег, и опытных людей ценят на Механоиде на вес золота. В особенности тех, кто проработал на дворянскую семью долгое время.

Но вот принимать пилотов, уволенных другой семьей — это авантюра. Во-первых, конечно, хорошими вещами никто не делится. Если пилот попал на биржу, есть вероятность, что с ним что-то не так. Во-вторых, велик риск получить себе в подчиненные шпиона другой семьи. Поэтому с нанятыми с форума пилотами обращаются не очень хорошо. Зарплаты ниже, карьерный рост практически невозможен, плохое обращение. Женщины-пилоты в таких случаях предпочитают сразу выйти на пенсию и пытаются выйти замуж или найти спонсора на столичной планете. В противном случае, после пары лет работы в еще более худших условиях, их здоровье может быть подорвано, и найти нормального спутника жизни будет попросту невозможно.

Нанимают же уволенных пилотов семьи, которым все равно на шпионов, и которые предпочитают экономить на всем. Либо это бедные или недавно получившие дворянский титул семьи, у которых недостаточно связей, чтобы ухватить себе толкового студента из Академии. Последний вариант — аутсорсинговые компании, которые предоставляют работников и мехов во временное пользование различным семьям для осуществления каких-нибудь конкретных операций. Пилоты в таких компаниях часто путешествуют от дивизиона к дивизиону, работая в каждом не более нескольких месяцев.

Оставшуюся часть пилотов, по согласованию с ними, отправляют на пенсию, выплачивая пособие, гарантированное Империей за выслугу лет. Маркизы не платят из своего кармана, этим занимается страховая компания, которой командиры дивизионов передают часть заработной платы пилотов. Столичная планета переполнена людьми, и на ней нет никакой миграционной политики. Только вышедшие на пенсию пилоты мехов могут оставаться на планете в течении трех лет. Если им удастся найти постоянную работу или покровителя, то они смогут остаться жить на планете, но не их дети. Если не удастся — то их вышлют обратно на родную планету, как и их детей, достигших возраста четырнадцати лет (официальный возраст совершеннолетия в Империи Альдов), если последние не смогут поступить в Академию.