И первое, для чего используются новые знания — это всестороннее улучшение тяжелой боевой формы армии Республики. Впоследствии новые модели сверхтяжелой боевой формы уже приближаются к полноценному меху по ряду параметров. Хотя, никто и не собирается делать боевую форму такой преувеличенно огромной, как у ганмов. Боевые мехи весьма полезны в бою. В особенности на планетах со сложным рельефом местности они куда более боеспособны, чем шагоходы Механоида. Однако, для противостояния антинам, как мехи, так и механическая боевая форма бесполезны.

Новое древо технологий полезно для общего развития Цивилизации Земли, но не стоит ставить телегу впереди лошади. В грядущей Вселеннской войне Большому Боссу и его гвардии понадобится энергия разума. Иными словами, жители Земли должны стать физически сильнее и умственно более могущественными. Ну, и численность населения планеты также имеет значение. Только совокупность этих факторов действительно поможет Максу в грядущей войне, и именно на этом должны сосредоточить свое внимание ученые Земли.

Солдаты Республики должны стать сильнее своими собственными телами, а не вспомогательным оборудованием или внешней боевой формой. Разумеется, личная боеспособность солдат Республики важна для удержания власти в Солнечной системе и как страховка в случае внезапного нападения внешних сил напрямую на Землю. Однако, для этого достаточно и тяжелой, а также сверхтяжелой боевой формы. В полноценных гигантских мехах нет нужды. Впрочем, земные инженеры используют несколько концепций при проектировании для армии Стилима небольших мехов, работающих на дизельном топливе.

— Живее! — кричит в магическое переговорное устройство офицер Империи, подгоняя тридцать пилотов десяти и пятнадцатиметровых мехов. — Помните, что ваши родные находятся в наших руках. И если вы сделаете что-то не так, то с ними может случиться нечто непоправимое. Вы уже подписали контракт. Если выполните задание в точности, как мы договорились, с ними не только все будет в порядке, они получат билет в новую жизнь!

Хотя эти слова были повторены уже множество раз и прекрасно известны пилотам, офицер считает разумным напомнить им еще раз. Даже ради спасения близких, пойти на смерть непросто. Эти пилоты были тщательно отобраны заранее, и можно сказать, что им на голову сверху свалился сундук. С сокровищами или с навозом уж каждому самому решать. Становление пилотом рабочего меха уже наполовину открывает родственникам счастливчика дорогу в благополучную жизнь. Но только наполовину — пятьдесят на пятьдесят. Иными словами, обретут ли близкие пилотов успех в дальнейшем — это еще бабушка надвое сказала.

И так как большинство граждан Империи проживает не в лучших условиях, среди них распространены истощение, голод и болезни. Для лечения смертельных заболеваний нужны деньги на оплату работы магов-медиков. И лечение некоторых заболеваний стоит непозволительно дорого, даже для пилотов мехов. Тут у этих тридцати пилотов появляется новая возможность. Можно спасти своего родителя, жену или ребенка, пожертвовав собственной жизнью. Выбор трудный, но в огромной Империи нашлись те, кто выбрал для себя такую участь.

Вот так, тридцать рабочих мехов, с которых сняли лишнее оборудование и переделали на полубоевые, отправляются в путь. Но в ящиках и шкафах, где должны храниться провизия и вода на пару недель, находятся мощные магические бомбы. Летающая Платформа еще не вошла в рабочий режим, да, и заметить относительно небольших мехов не так-то просто, как технику Механоида или крупные боевые единицы Империи. Каких-то из них обнаруживают разведчики землян, и согласно инструкции пилоты-камикадзе решительно вступают в бой с роботами на байках, багги или джипах, но отступают к пирамиде, если сталкиваются с более серьезным противником. Однако, около половины мехов преодолевают патрульный кордон землян и оказываются в непосредственной близости к машинам Альянса.

В последнем решительном рывке мехи устремляются к своим целям. Конечно, игроки Механоида, в особенности игроки Альянса — не дураки. Использование камикадзе — излюбленная тактика вирталов. Капитаны машин быстро соображают, что к чему и пытаются разорвать дистанцию. Коллеги с флангов и позади стреляют из всех стволов. В конце концов, вскоре в пустоши вспыхивают четырнадцать огненных полусфер и в небо вздымаются четырнадцать пылевых и пепельных грибов. Хотя атаку можно считать успешной и технике Альянса нанесены большие повреждения, безвозвратно уничтожен оказался только один робот-аватар под управлением инопланетянина. Как бы ни были тяжелы потери, машины подлежат ремонту. К сожалению, один из игроков-партнеров, возможно, навсегда лишился возможности сражаться бок о бок с Альянсом.

Марине приходится использовать супер-монеты из резервного фонда для успокоения компаньонов-инопланетян. Макс, получивший письмо с отчетом, разрешает потратить еще денег на покупку дополнительной партии роботов-аватаров и байков. Кроме того, разведчики начинают чаще приближаться вплотную к эскадре Империи Альдов, даже рискуя быть обнаруженными и уничтоженными. При этом караван землян время от времени расставляет ловушки и мины на пути у эскадры, которые из-за небольшого размера в целях скрытности не могут повредить боевым мехам, но доставляют неудобства рабочим бригадам. Также земляне, как и Альянс, совершают несколько карательных операций ради мести.

И все это в совокупности действительно помогает обнаруживать нападения камикадзе на более ранних этапах и снижать уровень потерь в боевой группе. Не до нуля, но до вполне приемлемого уровня. Кроме того, знание внутреннего устройства мехов позволяет землянам при возможности атаковать этих камикадзе и предотвращать взрывы. К сожалению, силовой захват во всех случаях заканчивается смертью пилота, так как тот в любой подозрительной ситуации предпочитает подорвать себя, чем быть взятым в плен. А нелетального оружия с достаточно высокой скоростью воздействия у Механоида не имеется. Точнее, на Механоиде вообще нет нелетального оружия, просто некоторые штуки игроки используют остроумным способом.

В конце концов, поняв, что противник во время последующих атак не только не сильно не пострадал, но и с каждым разом все лучше и лучше захватывает их рабочих мехов, пусть и неполными, командиры эскадры отказываются от атак камикадзе, вернувшись к классическим битвам.

— База, сколопендра-1 на позиции, — докладывает один из игроков.

Его команда сидит в особо низкой боевой машине, немного напоминающей гусеницу. У нее плоская крыша, рассеивающая импульс активного радара, несколько секций с бойцами или пушками и три ряда широких бочкообразных колес. Давление шин этой машины на поверхность даже меньше, чем у байка, несмотря на почти трехметровую высоту. Несколько подобных машин занимают удобные позиции у ближайших холмов. Игроки отчитываются один за другим. Сколопендра-2, сколопендра-3… сколопендра-7.

— Это база, троян-1, доложите, — в общем переговорном канале слышится чарующий, но ледяной женский голос.

— Мы в двух минутах, — отвечает игрок.

Находясь в мехе, игроки уже не могут взаимодействовать с Системой в полной мере. Они сами видят окружающую обстановку и других игроков, кроме тех, кто находится в мехе, но вот другие могут рассчитывать только на визуальное подтверждение, но не на навигацию по мини-карте. Если визуальное подтверждение других игроков имеется, то мех будет на мини-карте, если нет — то отметка может быть неточной. Поэтому на всякий случай используется стандартный боевой канал для уточнения информации. Ну, и сосредоточенность бойцов в таком режиме выше.

Вскоре под второй сколопендрой, притаившейся на скальном выступе, проходят три рабочих меха. Только один из них немного странный, он не похож на боевой, но намного больше, чем обычные рабочие мехи. Три меха медленно подходят к изгибу ущелья.

— База, трояны на месте, — сообщает игрок. — Входим в контакт с целями.