— И что же тебе близко?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Всё, наверное. Из последнего, чем я задавался, это поиском ответа на вопрос, как работают первоосновы магии. Как клятва, или сама надпись заклинания. Или то, как духи имеют всевение языков. Ты в курсе, что магия не ограничена маной и праной? Энергий гораздо больше на самом деле.

Эльдарион выглядел растерянным.

— Ты задаёшь странные вопросы.

— Ты ведь об этом не задумывался никогда, верно? — он пожал плечами. — Меня тянет неизведанное, потому я тут. И я правда сильный, очень сильный. Мне благоволят боги. Я не боюсь умереть, так как моя жизнь под защитой. Онванар это знает, потому он не волнуется за меня. Он знает, что я не сгину в болотах, даже если ты внезапно меня бросишь. Или сам внезапно попытаешься ликвидировать.

— Слишком много самоуверенности, — хмурился он. А ещё, кажется, не верил ни единому моему слову.

— Это не самоуверенность, это факт, — засмеялся я. — Покажись ему, пожалуйста.

Я специально не называл имени, чтобы не кинулся искать потом. Да и вообще не хотелось, чтобы другие знали. Ведь записи об этом боге могли всплыть где-то в исторических источниках.

Айлинайн возник рядом со мной, вызвав у Эльдариона приступ паники. Он принял позу, готовый к отражению любой атаки.

— Тебе это не поможет, — усмехнулся я и протянул руку, касаясь локтя болотника. Передал ему немного маны, на что он тут же резко повернул голову ко мне. Никаких эмоций, лишь движение. — Спасибо.

Я не растягивал, быстро закончив. Он кивнул в качестве благодарности и растворился в воздухе.

— Что это за бог? — напряжённо спросил ксилтарец. Он всё ещё находился в устойчивой позе, готовый к опасности.

— Он не из пантеона Кореллона, так что разницы нет.

— Но он ведь и не твой прислужник, — заметил Эльдарион.

— Верно. Он прислужник моего учителя. Оберегает мою жизнь, пока не стану флаосом и не смогу приступить к своему полноценному обучению.

— Не слишком ли завышенное требование? — прищурился он. — И кто твой учитель? Адмир Илласандоран?

Его поза стала более расслабленной.

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Дедушка хоть и признал меня наследником после того, как прошёл его испытания, в ученики брать отказался. Он рассчитывал минимум на флаоса, а лучше — магистра. Я же был адептом. Попросил часть книг передать роду Илласандоран. Мой дядя, глава клана Тиаранон, остался не совсем доволен таким раскладом. Он то рассчитывал получить абсолютно всё. Но у меня теперь есть допуск к клановой библиотеке, — улыбнулся я. — Сомневаюсь лишь, вряд ли что-то дельное смогу найти для себя. В любом случае, я теперь баснословно богат и финансово не зависим от рода Даэрин. Могу заниматься любимой наукой сколько влезет. А учителя я встретился ещё раньше, он даже бесплатно будет учить меня. Любые архимаги по сути не меркантильные, часто работают за чистый интерес. Мне удалось заинтересовать собой учителя. Прошу заметить, что не внешностью как таковой, а способностями. Отчасти рад этому, отчасти боязно. Он ведь как ты, ксилтарец.

— Что, — похоже Эльдарион был ошарашен. — Только не говори, что это… Ширейлин…

— Что? Нет, конечно, — рассмеялся я. — Шир может быть мудаком, знаю. В целом он так уж плох, как хочет казаться, но куда ему до учителя? Тайритрон Аиратэйлин — знаешь такого?

— Впервые слышу, — нахмурился он ещё больше.

— Знаешь, как переводится его имя? «Великий странствующий колдун, своими руками создающий и дарующий себе родной дом». Очень поэтично.

— Так он колдун?

— Прислужники бывают у магов? — задал я встречный вопрос. — Ты можешь считать, что я вру. Но учитель и правда скрывается, он не жаждет общественного признания. Сильные маги, они такие. Со своими тараканами в голове.

— Но силу то знать своего учителя ты должен.

— Он прячет истинный ранг. Но я думаю, что он архимаг. У него в прислужниках не один бог находится.

— Сказки какие-то болтаешь, — покачал он головой.

— Теперь понимаешь, зачем мне болота? Я хочу подготовится к встрече с учителем. Флаос это минимум, но я на этом уровне буду сравним с эклургом. Мне ещё немного осталось и подниму первую ступень клоафа. Раньше было легко совсем набирать силу, а сейчас, — я тяжко вздохнул.

— Не думай, что найдёшь здесь силу, — Эльдарион покачал головой. — А вот проблем — в достатке.

— А о себе что расскажешь? Что ты скрываешь? — я стал приближаться к нему, пристально смотря в глаза. — Ты ведь не испытываешь одиночества. И на аванпост пришёл только отчёт отдать, после чего поспешил убежать. Значит, кто-то у тебя здесь есть.

Он лишь усмехнулся:

— Я с животными разговариваю, мне не бывает скучно. Они честнее и прямее эльфов. И не врут.

— Как и духи, верно, — я так же улыбнулся шире. — Ты ведь тоже колдун, так?

— Ничего подобного. То, что я слушаю лес, не делает меня колдуном.

— И то верно. Но уверен, что с нашим мишкой особо не болтаешь, — я перевёл взгляд на зверя, который продолжал сидеть с невозмутимым видом и глазеть по сторонам. — Правду почему скрываешь? Это что-то запретное? Я ведь всё равно узнаю. Духи болтливы, — вновь попытался я надавить на него.

— Вот и спрашивай у своих духов. Мне скрывать нечего. Я работаю на благо этой страны и всей эльфийской расы в целом.

— Ну да, конечно, — улыбнулся я. — Кого ещё мне покажешь?

— Идём, — от развернулся, отходя в сторону.

— Отлично. Только я своего магзверя выпущу, не возражаешь? Она выспалась и очень скучает в одиночестве.

— Откуда выпустишь? — не понял ксилтарец.

Но я не думал отвечать. Вытянул руку вперёд и извлёк Даэлию. Когда Эльдарион понял, где я её прятал всё это время, он неожиданно взбесился и подскочил, схватив меня за одежду и приподнимая над землёй.

— Ты хоть осознаёшь, как это опасно? — прорычал он. — Ты мог убить её! Либо покалечить!

Этот странный всплеск ярости меня сильно удивил. Я смотрел в его лицо и впервые видел искренность. Он… любит животных больше, чем эльфов⁈

Под его боком угрожающе рычала Даэлия.

— Я бы никогда не навредил ей, — сказал я, смотря ему в глаза. — Она — мой друг.

— Это опасно, — менее яростно сказал он, всё так же не отпуская меня.

— Если понимаешь, что делаешь, то совершенно безопасно, — возразил я. К тому же, я пускаю её в свою душу, так как доверяю. Поверишь ли, что я и эльфа туда запихивал? Но ему быстро поплохело от переизбытка маны.

Он отпустил меня и Даэлия тут же подпихнула свой нос мне под руку, а я принялся гладить её по холке.

— Ты сумасшедший, — усмехнулся отступивший от меня ксилтарец. В его голосе слышалось одобрение.

— Могу научить, если хочешь, — улыбнулся я. — У нас с Даэлией контракт, поэтому с ней ничего не произойдёт в моём космо.

— А эльф?

— Он… — я замялся. Не говорить же, что раб!

— Арлейн часть семьи! — заявил Рэй, материализовавшись на моём надплечье. — И я тоже могу туда заходить, в космо Адмира. Вот!

— Проходной двор какой-то, — голос Эльдариона опять выражал нечто иное вместо осуждения. Это было похоже на зависть.

— У тебя не сформировался космо? — удивился я. — Ты ведь флаос!

— Не в том дело, — мотнул он головой. — Это ведь место глубоких медитаций. Этим состоянием сложно манипулировать.

— Хочешь, научу? Я адептом ещё был, когда нырнул туда. Больше двух суток просидел так. Это кстати то, за что благодарен Ширейлину. Из-за этого опыта я смог нормально контролировать свою магию.

— Разве глубокой медитации можно научиться? — хмыкнул парень. — Это невозможно. Оказавшись там, я ведь буду совсем один.

— Но ты ведь погружался? Иначе не знал бы, — заметил я.

— Трижды за свою жизнь. И это был не самый приятный опыт, — он покачал головой. — На три года, два с половиной и полгода. Как выбирался — не знаю. Это скорее были случайности.

— Первое время мне помогал Рэй.

— Хранители настолько могущественные? — он задумчиво посмотрел на моё надплечье.